No podía tener mejor remate de carnavales. El exalcalde de Barranquilla, exgobernador de Atlántico y excandidato presidencial Alejandro Char fue notificado este jueves 24 de febrero de que estados Unidos le renovó su visa. La noticia se conoce exactamente un mes después de que el mismo Char confirmara que le habían notificado que el permiso para ingresar a ese país no le sería renovado.
Aunque las autoridades de Estados Unidos no suelen informar las razones por las cuales conceden o niegan una visa, la noticia de enero causó revuelo político en Colombia, pues para nadie es un secreto que Char es uno de los mayores electores de la costa Caribe y que, pese a que ha sido salpicado por escándalos judiciales, se encuentra deshojando margaritas para definir si aspira o no a algún cargo de elección en las votaciones del 29 de octubre.
Y en Colombia, cuya política exterior ha estado tan ligada a Estados Unidos, el sello de rechazo de ese país en el pasaporte de un candidato a cualquier cargo resulta convirtiéndose en una mancha que ha dado al traste con muchas campañas políticas. Muy famoso es el caso del expresidente Ernesto Samper, a quien estando en el poder le fue revocada la visa desde Washington en un contundente mensaje de rechazo de ese país tras los las pesquisas judiciales por la infiltración de dineros del narcotráfico a la campaña electoral que lo llevó a la presidencia de la República.
La visa es un documento personal, pero la negación de la misma resulta por ello convirtiéndose en un asunto de interés político y, en muchos casos, de manipulación electoral entre candidatos.
En el caso de Char el rechazo inicial a la petición de renovación se hizo noticia de inmediato. Su movimiento político ha sido indestronable en elecciones regionales desde hace más de una década en Atlántico y los sondeos políticos señalan que si decide lanzarse podría repetir triunfo en alcaldía o gobernación.
La visa vencida de Char tenía vigencia de 10 años, al cabo de los cuales él acudió a la embajada para pedir su renovación, la cual le fue negada en enero. Char pidió una nueva cita presencial en la sede diplomática en Bogotá y este jueves ya se estaba tomando fotografías en una sucursal de DHL a la cual acudió para reclamar su pasaporte con la visa. Al parecer, no era la primera vez que le rechazaban la solicitud.
Como el propio Char señaló en enero, “son cosas que ya nos han sucedido en el pasado. Estamos nuevamente haciendo la fila”. Un mes después volvió a acudir a la red social Twitter para contarle el desenlace de la historia a sus adeptos y detractores:
“Para todos los amigos que estaban pendientes de mi visa, hoy les informo que luego de cumplir con todos los requisitos he recibido la aprobación por parte de la embajada de Estados Unidos en Bogotá”.
Son muchos los colombianos que alguna vez han sufrido una negativa por parte de las autoridades consulares de Estados Unidos. Al padre de Alejandro Char, Fuad Char Abdala, empresario y excongresista, también le pasó en sus épocas de senador, en 1994, cuando pretendía visitar a su esposa, Adela Chaljub, quien era paciente en un centro asistencial de ese país.
Para todos los amigos que estaban pendiente de mi VISA, hoy les informo que luego de cumplir con todos los requisitos, he recibido la aprobación por parte de la @USEmbassyBogota pic.twitter.com/sldD2tvYSr
— Alejandro Char (@AlejandroChar) February 23, 2023
El caso Aída Merlano
El 17 de febrero de 2020, la exsenadora Aida Merlano, hoy presa en Venezuela, comenzó a contar las que a su juicio son las verdades sobre la corrupción electoral en Barranquilla, en las cuales salpicó a la familia Char. El senador Arturo Char es investigado por ese caso.
Merlano dice que el 10 de marzo de 2018, a un día de las elecciones de Congreso, recibió a Alejandro Char en su sede de campaña. En aquella cita le habría entregado personalmente 500 millones de pesos en efectivo para la fase final de la campaña.