La tensión política que rodea a Roa se metió en la junta directiva de Ecopetrol

El Gobierno es el principal accionista de Ecopetrol, la empresa pública más grande del país, por lo que el presidente Gustavo Petro quiere fortalecer su control sobre esa compañía. Eso derivó en que no son pocas las voces que advierten de un pulso en la petrolera que pondría en duda la continuidad de Ricardo Roa como presidente y que, incluso, tiene el ingrediente sobre un llavero de nombres que ya estaría rotándose en la junta directiva para su eventual reemplazo.

El Gobierno es el principal accionista de Ecopetrol, la empresa pública más grande del país, por lo que el presidente Gustavo Petro quiere fortalecer su control sobre esa compañía. Eso derivó en que no son pocas las voces que advierten de un pulso en la petrolera que pondría en duda la continuidad de Ricardo Roa como presidente y que, incluso, tiene el ingrediente sobre un llavero de nombres que ya estaría rotándose en la junta directiva para su eventual reemplazo.

Ese panorama ha hecho que en los pasillos de la firma se escuche que Roa podría dejar pronto el cargo, pese a que él directamente niega cualquier tema que apunte en ese sentido. Y, aunque parece una discusión del mundo empresarial, el futuro de Ecopetrol está en la cancha política.

En efecto, son varios los hechos que le echan gasolina a la conversación. Se encuentran, por ejemplo, las renuncias a la junta directiva de Juan José Echavarría y Luis Alberto Zuleta, presentadas el pasado 28 de agosto, y quienes son considerados como los miembros con mayor independencia.

Además, hay preguntas sobre los resultados financieros de la empresa, que ha visto una caída del 24,2 % de sus utilidades en el primer semestre del año –equivalentes a cerca de $2 billones–, algo que impacta directamente a las arcas del Estado, pues el 88 % de las acciones están en control del Gobierno.

En todo esto también juega la investigación que el Consejo Nacional Electoral (CNE) adelanta sobre la financiación de la campaña petrista en 2022, de la que el ahora directivo de Ecopetrol fue gerente.

Desde la empresa, la única voz que habla de manera pública es Roa. Los miembros de la junta directiva se rehúsan a hacerlo dado que no están autorizados. Aun así, El Espectador pudo hablar con varios de sus integrantes, así como con exintegrantes del principal órgano decisorio de la empresa, para confirmar la agitación política que sacude al órgano directivo de Ecopetrol.

Roa explicó que “en ningún momento, desde que yo llegué a la compañía en abril de 2023, ha estado en la agenda de la junta directiva ni en algún punto del orden del día un tema relacionado con mi permanencia en la presidencia de Ecopetrol”. Y fuentes de la misma empresa confirmaron que se “presume la inocencia” de su directivo.

Ahora, también aclararon que la versión de que el presidente fue “ratificado” en el cargo no es cierta. Dijeron que no se ha dado esa conversación y que, como precisó una de las personas consultadas, se trata de “un tema de interpretación”.

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La razón es que la ponencia de los magistrados Benjamín Ortiz (Partido Liberal) y Álvaro Hernán Prada (Centro Democrático), que pide formular cargos administrativos contra la campaña de Petro toca directamente a Roa. Además, Ecopetrol pasó de generar utilidades (que es el dinero que le llegan a sus accionistas) por $9,74 billones en el primer semestre de 2023 a $7,38 billones en los primeros seis meses de este año. Dos puntos álgidos que la junta sí está analizando y que la Casa de Nariño sigue de cerca.

Pese a ello, Roa le dijo a El Espectador que “es absolutamente falso tal distanciamiento con Gustavo Petro o con cualquier funcionario del alto Gobierno, ni antes ni ahora ni bajo ningún pretexto”.

Aun así, la afirmación categórica de que su puesto está asegurado tiene varios bemoles. Aunque en efecto nunca se ha discutido de manera formal la salida de Roa, el tema “siempre está”, toda vez que la ponencia del CNE sobre la financiación de la campaña petrista ocupa la agenda mediática y que lo seguirá haciendo, por lo menos, durante las próximas semanas.

A eso hay que sumarle que este diario logró establecer quiénes integran el llavero que recorre los despachos de los integrantes de la jefatura de Ecopetrol. Uno de los nombres que está ahí es el de Edwin Palma, quien hoy tiene un asiento en la junta directiva y estuvo en la lista para reemplazar a Alexander López cuando perdió su curul por doble militancia. Sin embargo, rechazó la propuesta para continuar como viceministro del Trabajo, cargo que le sirvió para su aterrizaje en Ecopetrol y en el que terminó en choques con la ministra Gloria Ramírez; la funcionaria no respondió mensajes.

Fuentes del entorno de Palma aseguraron que ha tenido conversaciones con Laura Sarabia, directora del Departamento Administrativo de la Presidencia (Dapre) y del círculo de mayor confianza de Petro, para tantear qué tanto apoyo tendría el alto Gobierno para aspirar a la jefatura de la petrolera.

Palma, antes de llegar al Gobierno, hizo una larga carrera en el sindicalismo hasta llegar a ser presidente de la Unión Sindical Obrera (USO), principal sindicato de Ecopetrol. No es una credencial menor en un momento en que el presidente ha llamado a los trabajadores a sindicalizarse, como lo hizo durante el paro camionero.

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Pero no es el único. También suena el presidente de Hocol, filial de Grupo Ecopetrol, Luis Enrique Rojas. E incluso, y aunque Roa niega cualquier versión de su salida, hay dos nombres muy cercanos a él que también despuntaron: David Riaño, vicepresidente de Soluciones de Bajas Emisiones de la empresa, y Felipe Trujillo, vicepresidente Comercial y de Mercadeo. Todos niegan públicamente estar en la búsqueda activa de la presidencia, pero fuentes en la empresa hablan de diálogos informales con ese objetivo.

En todo caso, la discusión ha llegado al Congreso. Hace dos semanas, la Comisión Quinta del Senado llamó a un debate de control político a Roa y a los miembros de la junta de Ecopetrol. Pese a la expectativa, ninguno de los citados fue. La cita se reprogramó para el próximo 1 de octubre. Uno de los motivantes es la caída del negocio para entrar en el proyecto de fracking Crownrock, en Estados Unidos, propiedad de Oxy, así como los resultados.

“Quisiéramos ver en la Comisión Quinta mayor transparencia y lo que mejor le convendría a la empresa, tener un presidente que estuviera al tiempo completo de la empresa”, dice José David Name, avalado por La U y citante del debate. Y es categórico en que “si hay pliego de acusación contra la campaña, lo más natural es que Roa se aparte de la Presidencia”.

Pero el poder de Ecopetrol no se refleja solo en el presidente (cuya remuneración supera los $100 millones mensuales), sino en los nueve puestos de su junta.

Para reemplazar las dos vacantes que dejan Echavarría y Zuleta –quienes renunciaron por rechazo a la postura del presidente Petro de pedir el freno al negocio con Oxy– se debe realizar una Asamblea de Accionistas. Ahora, la discusión está en cuándo hacerla. Por los estatutos de la empresa, la junta directiva tiene quórum decisorio si hay cinco miembros, por lo que con siete puede seguir funcionando. A ello se suma que se cumple con el requisito de cinco miembros independientes y con la ley de géneros, que exige mínimo tres mujeres con asiento.

Pese a ello, una persona que conoce a fondo ese órgano rector, considera que “hay gente más cercana al Gobierno y la compañía puede operar, pero de cara al mercado no es lo ideal”.

Sin embargo, voces dentro y fuera de la junta (pero con conocimiento directo de la empresa) hablan de la necesidad de que se nombren los reemplazos, teniendo en cuenta que hay hilos que permiten ver la influencia del Ejecutivo.

Como no independientes consideran a Tatiana Roa (viceministra de Ambiente) y Edwin Palma (exviceministro de Trabajo). Este último, para pasar a ser independiente, debe esperar a que se cumpla un año de su salida del Ministerio.

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Pero de los miembros independientes también se puede rastrear la relación con el gobierno actual. Por ejemplo, Guillermo García Realpe, actual presidente de la junta, apoyó la candidatura de Petro en 2022, además su hijo, Gustavo García Figueroa, es el viceministro general del Interior. Ángela María Robledo fue su fórmula a la Vicepresidencia en 2018 y respalda casi todas las iniciativas del Gobierno. Y Gonzalo Hernández, de quien varias fuentes resaltan su perfil técnico, pero que llegó al organismo como viceministro de Hacienda, cuando José Antonio Ocampo era el jefe de la cartera económica.

Así las cosas, en los órganos de poder de Ecopetrol se ha gestado un fuerte pulso que tiene, sobre todo, una cuestión política. Más aún por la preponderancia de la empresa petrolera en los planes del presidente Gustavo Petro de transformación de la matriz energética, uno de sus propósitos desde la campaña.

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