Así se producen los daños en el cerebro provocados por el coronavirus

Varios investigadores se han dado a la tarea de estudiar los daños que puede provocar el virus SARS-CoV-2 en el cerebro. Ahora, un nuevo estudio sugiere que este virus podría atacar a ciertas células cerebrales directamente, reducir el flujo sanguíneo al tejido cerebral o desencadenar la producción de moléculas inmunes que pueden dañar las células cerebrales. (Lea: Así se producen los daños en el cerebro provocados por el coronavirus)

Además de estos problemas, el virus generaría pérdida de memoria, accidentes cerebrovasculares y otros efectos en el cerebro. Para llegar a estos resultados, publicados en la revista Journal of the American Medical Association, los investigadores encontraron que los síntomas neurológicos aparecieron en el 80% de las personas hospitalizadas con COVID-19.

Otro de los estudios, que muestran resultados preliminares y que está en revisión, comparó imágenes de los cerebros de las personas antes y después de que tuvieran COVID-19. Entre los resultados, el que más llamó la atención de los expertos es la pérdida de materia gris en varias áreas de la corteza cerebral. Pero, ¿por qué podría pasar esto? Algunos investigadores apuntaron a que las causas podrían ser porque, de alguna manera, el virus ingresa al cerebro e infecta las neuronas.

Una de las formas en las que podría ingresar este virus al cerebro sería por medio de la mucosa olfativa, que es la cavidad nasal que bordea el cerebro. “El virus se encuentra a menudo en la cavidad nasal, por eso los trabajadores de la salud realizan pruebas de COVID-19 frotándose la nariz. Aun así, no hay una tonelada de virus en el cerebro”, dice a Nature Serena Spudich, neuróloga de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. (Puede leer: Científicos estudian los daños que puede dejar el coronavirus en el cerebro)

Spudich añadió que esto no significa que no esté infectando ninguna célula cerebral en absoluto. Ahora, otros estudios señalan que este virus pueden infectar a los astrocitos, que son un tipo de célula que abundan en el cerebro. Un estudio liderado por Arnold Kriegstein, neurólogo de la Universidad de California en San Francisco, mostró que este virus infecta preferiblemente a los astrocitos sobre otras células cerebrales.

Estos datos se corroboraron con un estudio en Brasil, en el que se estudiaron las muestras del cerebro de 26 personas que fallecieron por COVID-19. Los resultados mostraron que en cinco cerebros se observó que las células cerebrales mostraron evidencia de infección por SARS-CoV-2, “el 66% de las células afectadas eran astrocitos”, añadió el documento.

Para Kriegstein, “los astrocitos infectados podrían explicar algunos de los síntomas neurológicos asociados con COVID-19, especialmente la fatiga, la depresión y la ‘niebla mental’, que incluye confusión y olvido (..) Es posible que este tipo de síntomas no refleje el daño neuronal, pero podría reflejar disfunciones de algún tipo. Eso podría ser consistente con la vulnerabilidad de los astrocitos“, dijo a Nature. (Le puede interesar: Consecuencias cerebrales del COVID-19 preocupan a neurólogos)

Otras de las teorías que se manejó es que este virus puede afectar el cerebro al reducir el flujo sanguíneo, lo que generaría una afectación en la función de las neuronas. Un “pre-print” señala que este virus podría infectar células similares a los pericitos, que son las células que se encuentran en pequeños vasos sanguíneos. Los resultados muestran que el virus puede afectar el comportamiento de estas células.

Los investigadores siguen reuniendo evidencia para poder buscar el tratamiento más adecuado para que el virus no afecte severamente las células del cerebro.

Varios investigadores se han dado a la tarea de estudiar los daños que puede provocar el virus SARS-CoV-2 en el cerebro. Ahora, un nuevo estudio sugiere que este virus podría atacar a ciertas células cerebrales directamente, reducir el flujo sanguíneo al tejido cerebral o desencadenar la producción de moléculas inmunes que pueden dañar las células cerebrales. (Lea: Así se producen los daños en el cerebro provocados por el coronavirus)

Además de estos problemas, el virus generaría pérdida de memoria, accidentes cerebrovasculares y otros efectos en el cerebro. Para llegar a estos resultados, publicados en la revista Journal of the American Medical Association, los investigadores encontraron que los síntomas neurológicos aparecieron en el 80% de las personas hospitalizadas con COVID-19.

Otro de los estudios, que muestran resultados preliminares y que está en revisión, comparó imágenes de los cerebros de las personas antes y después de que tuvieran COVID-19. Entre los resultados, el que más llamó la atención de los expertos es la pérdida de materia gris en varias áreas de la corteza cerebral. Pero, ¿por qué podría pasar esto? Algunos investigadores apuntaron a que las causas podrían ser porque, de alguna manera, el virus ingresa al cerebro e infecta las neuronas.

Una de las formas en las que podría ingresar este virus al cerebro sería por medio de la mucosa olfativa, que es la cavidad nasal que bordea el cerebro. “El virus se encuentra a menudo en la cavidad nasal, por eso los trabajadores de la salud realizan pruebas de COVID-19 frotándose la nariz. Aun así, no hay una tonelada de virus en el cerebro”, dice a Nature Serena Spudich, neuróloga de la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut. (Puede leer: Científicos estudian los daños que puede dejar el coronavirus en el cerebro)

Spudich añadió que esto no significa que no esté infectando ninguna célula cerebral en absoluto. Ahora, otros estudios señalan que este virus pueden infectar a los astrocitos, que son un tipo de célula que abundan en el cerebro. Un estudio liderado por Arnold Kriegstein, neurólogo de la Universidad de California en San Francisco, mostró que este virus infecta preferiblemente a los astrocitos sobre otras células cerebrales.

Estos datos se corroboraron con un estudio en Brasil, en el que se estudiaron las muestras del cerebro de 26 personas que fallecieron por COVID-19. Los resultados mostraron que en cinco cerebros se observó que las células cerebrales mostraron evidencia de infección por SARS-CoV-2, “el 66% de las células afectadas eran astrocitos”, añadió el documento.

Para Kriegstein, “los astrocitos infectados podrían explicar algunos de los síntomas neurológicos asociados con COVID-19, especialmente la fatiga, la depresión y la ‘niebla mental’, que incluye confusión y olvido (..) Es posible que este tipo de síntomas no refleje el daño neuronal, pero podría reflejar disfunciones de algún tipo. Eso podría ser consistente con la vulnerabilidad de los astrocitos“, dijo a Nature. (Le puede interesar: Consecuencias cerebrales del COVID-19 preocupan a neurólogos)

Otras de las teorías que se manejó es que este virus puede afectar el cerebro al reducir el flujo sanguíneo, lo que generaría una afectación en la función de las neuronas. Un “pre-print” señala que este virus podría infectar células similares a los pericitos, que son las células que se encuentran en pequeños vasos sanguíneos. Los resultados muestran que el virus puede afectar el comportamiento de estas células.

Los investigadores siguen reuniendo evidencia para poder buscar el tratamiento más adecuado para que el virus no afecte severamente las células del cerebro.