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Hasta el pasado jueves 6 de octubre, el número de muertes confirmadas en Uganda por un brote de ébola declarado el pasado 20 de septiembre aumentó a 10, dijo la Organización Mundial para la Salud (OMS). Sin embargo, es probable que haya otras veinte muertes por esta enfermedad.
“Esas veinte muertes se trataban de personas que habían tenido contacto con pacientes de ébola o que presentaban algunos de sus síntomas”, explicó el representante de la OMS para Uganda, Yonas Tegegn, en una rueda de prensa. (También puede leer: La lucha de las indígenas del Putumayo por no perder el saber de la partería)
Hace unos días, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) indicaron que los viajeros que vienen de Uganda hacia Estados Unidos deben hacer prueba para detectar el virus. Pero, ¿qué tan grave es la situación en el país africano? ¿Están las autoridades sanitarias preocupadas por el brote?
La situación sí es grave, dijo a Nature Fiona Braka, gerente del programa de respuesta a emergencias en la Oficina Regional para África de la Organización Mundial de la Salud. Después de todo, el número de casos subió de uno a 35 probables en un día. “Pero el ébola no es nuevo en Uganda”, agregó Braka, entonces el país está familiarizado con las medidas de respuesta rápida necesarias para contener el virus.
Pero otro factor por el que los CDC prendieron las alarmas es que actualmente no existe una cura para este tipo específico de ébola. Hay dos especies virales que dan lugar al virus de ébola en humanos: el ébolavirus de Zaire y el ébolavirus de Sudán. Mientras que el primero impulsó la creación de vacunas, como la de Merck, aprobada en 2019, y otros tratamientos, el segundo no tiene una vacuna para comercializar. Todos los tratamientos se encuentran en ensayos clínicos. (Le puede interesar: Luego de 33 años se reporta en Brasil un caso de poliomielitis)
Cuatro de los últimos cinco brotes de ébola en Uganda han sido causados por la especie de Sudán. Por esto, dice Matshidiso Moeti, directora regional de la OMS para África, dijo a The Lancet que, gracias a la experiencia del país, “se han tomado medidas rápidamente para detectar el virus y podemos confiar en este conocimiento para detener la propagación de infecciones”.
¿Qué es el ébola?
Según la OMS, la enfermedad por el virus del ébola es grave y, a menudo, mortal. “El virus se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara (hoy Sudán del Sur) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ebola, que da nombre al virus”, dice la OMS.
Siendo un virus altamente contagioso, se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales contaminados de personas o animales, provoca fiebre hemorrágica y puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad del 90 % si no es tratado a tiempo.
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