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El brote de ébola declarado en Uganda el pasado 20 de septiembre ya deja 48 casos confirmados y 17 muertes, según informó el Ministerio de Sanidad del país africano. Las infecciones de trabajadores sanitarios se sitúan en 9 casos, indicaron las autoridades, que ya completan 21 días de seguimiento del 35 % de las 1.049 personas identificadas como contactos de enfermos de ébola. El brote ya afecta a cinco distritos en el centro y en el oeste del país.
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El representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Uganda, Yonas Tegegn, explicó que el país está trabajando en los protocolos para importar dos tipos de vacunas, si bien aún no está probada su efectividad contra la inusual cepa de Sudán, responsable de este brote.
Cabe aclarar que hay dos especies virales que dan lugar al virus de ébola en humanos: el ébolavirus de Zaire y el ébolavirus de Sudán. Mientras que el primero impulsó la creación de vacunas, como la de Merck, aprobada en 2019, y otros tratamientos, el segundo no tiene una vacuna para comercializar. Todos los tratamientos se encuentran en ensayos clínicos.
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“En este momento, los científicos ugandeses e internacionales están trabajando para distribuir esas vacunas en Uganda. Pero aún no tenemos datos suficientes para poder distribuirlas en gran escala y, además, los suministros son escasos”, señaló Tegegn. Países como la República Democrática del Congo, Kenia, Tanzania, Ruanda y Somalia se encuentran en alerta para evitar una posible propagación del virus.
¿Qué es el ébola?
Según la OMS, la enfermedad por el virus del ébola es grave y, a menudo, mortal. “El virus se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara (hoy Sudán del Sur) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ebola, que da nombre al virus”, dice la OMS.
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Siendo un virus altamente contagioso, se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales contaminados de personas o animales, provoca fiebre hemorrágica y puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad del 90 % si no es tratado a tiempo.
El virus afectó a varios países de África occidental de 2014 a 2016, cuando murieron 11.300 personas y hubo más de 28.500 casos.