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La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó este miércoles 5 de junio el primer caso de muerte en humanos por infección del virus de la influenza aviar A(H5N2), detectado en un hombre de 59 años del Estado de México, que se encontraba hospitalizado en la Ciudad de México.
Sin embargo, la OMS es enfática en señalar que es baja la probabilidad actual de propagación sostenida de ese virus de persona a persona, por lo que no hay que caer en alarmismos. De hecho, la autoridad sanitaria mantiene las mismas recomendaciones a los países que anunció hace ya unos meses.
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Se trata del primer caso humano confirmado por el virus de la influenza A(H5N2) reportado a nivel mundial, y la primera infección por el virus aviar H5 en una persona reportada en México. Aunque no se conoce la fuente de infección, anteriormente se había reportado el virus A(H5N2) en aves de corral en ese país. El caso humano se reportó por primera vez a la Organización Panamericana de la Salud el 23 de mayo pasado.
De acuerdo con la OMS, “el caso tenía múltiples condiciones médicas subyacentes. Los familiares del caso informaron que ya había estado postrado en cama durante tres semanas, por otros motivos, antes de la aparición de los síntomas agudos”. Inicialmente, el paciente desarrolló síntomas como fiebre, dificultad para respirar, diarrea, náuseas y malestar general.
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La OMS explica que “los virus A(H5) de eventos anteriores no han adquirido la capacidad de mantener la transmisión entre humanos (...) Basándose en la información disponible, la OMS considera que el riesgo actual que representa este virus para la población general es bajo”.
Si bien es la primera vez que este virus de influenza A(H5N2) infecta y causa la muerte en humanos, ya otros virus de ese tipo habían infectado a personas. Se trata de algo muy extraño, tanto que, según la OMS, se han reportado “solo” 868 casos entre 2003 y hasta el 25 de noviembre de 2022, en 21 países.
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La gran mayoría de los casos reportados de gripe aviar en humanos se han producido tras un contacto cercano, prolongado y sin protección (por ejemplo, sin guantes ni mascarilla de uso médico) con aves infectadas o con entornos contaminados con saliva, secreciones mucosas o excremento. De nuevo, no existe evidencia de trasmisión entre humanos. Aunque no existe una vacuna para prevenir la infección por este virus, se han desarrollado vacunas candidatas para prevenirla con fines de preparación para una pandemia.
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