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La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicaron un reciente informe que muestra que la mortalidad materna afecta siete veces más a las mujeres de bajos recursos en esa región. Lo mismo ocurre con los niños menores de 5 años, pues tienen 4.5 veces más riesgo de morir respecto a quienes provienen de familias con mayores posibilidades económicas.
El informe también evidencia otras complejidades, como el que las personas de bajos recursos tengan un 46 % de probabilidades de fallecer entre los 30 y 69 años. Estas vulnerabilidades se incrementan debido a la desigualdad en el acceso a la salud, que se refleja en pacientes que no tienen la capacidad para cubrir sus tratamientos y no reciben la atención adecuada.
No se están cumpliendo las metas de inversión en salud
El informe muestra que el gasto público en salud de América Latina y el Caribe representó un 4,5 % del Producto Interno Bruto durante 2021, un porcentaje inferior al 6 % que había propuesto la OPS y la Organización Mundial de la Salud.
Además, en 2021, el gasto público en salud representó únicamente el 61 % del total en la región, lo que resalta la significativa carga que aún recae en el sector privado. Los hogares tuvieron que asumir más del 28 % de los costos de salud mediante pagos directos, y en 11 países ese porcentaje superó el 35 %, reflejando una alta dependencia de los pagos de bolsillo para acceder a servicios de salud.
Los organismos señalan que estos gastos perpetúan las desigualdades en el acceso y la calidad de la atención, y pueden llevar a que las personas caigan en la pobreza. Jarbas Barbosa, director de la OPS, destaca que cerca de 3 de cada 10 personas en la región no reciben la atención médica que necesitan. Por eso, Barbosa dice que no solo se debe invertir en hospitales y centros de salud, sino también en recursos humanos, infraestructura y medicamentos para que aumente la atención a todos los públicos, en especial quienes tienen escasos recursos.
Por la misma línea, José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la CEPAL, dijo que “ahora más que nunca se requieren transformaciones en los modelos de desarrollo de la región, siendo la salud esencial para la ampliación de la protección social y para avanzar hacia un desarrollo más productivo, inclusivo y sostenible”.
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