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La Administración Nacional de Productos Médicos de China aprobó la primera vacuna inhalada contra el coronavirus. Se trata de un biológico elaborado por la empresa CanSino Biologics y que emplea la misma tecnología que el inyectable fabricado por esta misma compañía, que consiste en introducir un fragmento de material genético transportado por un vector de adenovirus inofensivo. (Puede ver: COVID-19: Reino Unido aprueba vacuna de Moderna contra la variante ómicron)
Este biológico, que es la primera vacuna oral o nasal aprobada en más de 100 que actualmente están en desarrollo en el mundo, se inhala por la boca como una fina niebla. Con esta tecnología de administrar las vacunas por la nariz o la boca, los científicos esperan que las células inmunitarias de las delgadas membranas mucosas se puedan proteger, para prevenir la propagación del virus, incluso en casos leves. Lo haría al eliminar el virus a medida que este ingresa al cuerpo.
Las dosis de este biológico nasal podría “inducir efectivamente una protección inmunológica integral en respuesta al virus SARS-CoV-2 después de solo una respiración”, señaló la compañía en un comunicado, en el que además expuso una comparación entre los resultados de la vacuna inyectada y la inhalada.
La vacuna inyectada, por ejemplo, de acuerdo con un estudio publicado en diciembre de 2023 en la revista The Lancet, tuvo “una eficacia del 57,5 % en la prevención de cualquier síntoma de COVID-19 y del 91,7 % en la prevención de enfermedades graves después de cuatro semanas de haberse aplicado la primera dosis”.
En cuanto a la inhalada, muestran los resultados publicados en esta misma revista en julio de 2021, “los niveles de inmunidad generados tras dos inhalaciones, cada una con 28 días de diferencia, alcanzaron los mismos niveles que los producidos por una inyección intramuscular”.
Otro de sus beneficios, dijo la compañía, es que es mucho más fácil de almacenar y de distribuir que otras vacunas que requieren de una temperatura concreta para mantener sus efectos. (Lea: Finalizó la emergencia sanitaria en Colombia: ¿Cómo está el coronavirus?)
¿Cómo funciona la vacuna inhalada?
Convidecia Air, como se llama esta vacuna inhalada, emplea un nebulizador que se encarga de convertir el líquido en un aerosol para la inhalación por la boca. Este tipo de tecnología ya se ha empleado en otros biológicos, como por ejemplo la FluMist, que es contra la gripe
Este tipo de vacunas inhaladas tiene como objetivo los pulmones y las vías respiratorias superiores, que son las vías de acceso al cuerpo de los virus, como el de la influenza o el SARS-CoV-2. Por el momento, la Administración Nacional de Productos Médicos de China señaló que su aprobación de emergencia es “para usarse como dosis de refuerzo”, sin embargo, los científicos esperan que al ser una opción menos dolorosa, las personas accedan a vacunarse contra el coronavirus. (Le puede interesar: Coronavirus causó la muerte de cerca de 16 millones de personas entre 2020 y 2021)
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