Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
0:00
/
0:00
Las autoridades sanitarias de Malaui declararon un brote de poliomielitis después de que se detectara en una niña en la capital, Lilongüe, el primer caso en África de poliovirus salvaje en más de cinco años, confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS). (En contexto: África fue declarada libre de polio)
La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa causada por el virus de la polio o poliovirus que se transmite principalmente a través del contacto con heces infectadas y puede afectar al sistema nervioso, causando parálisis en las piernas o los brazos.
“Mientras la polio salvaje exista en cualquier lugar del mundo, todos los países están en riesgo de importar el virus”, advirtió a través de un comunicado la directora regional para África de la OMS, Matshidiso Moeti. (Le puede interesar: Las enfermedades que revivieron los “antivacunas”)
A través de otro comunicado, la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Polio (GPEI por sus siglas en inglés), confirmó que se trata de un caso de poliovirus salvaje de tipo 1 y que afecta a una niña de tres años que experimentó los primeros signos de la parálisis el pasado 19 de noviembre.
Según la organización, los análisis realizados en laboratorio señalan que el caso detectado en Malaui está genéticamente relacionado con la cepa identificada en octubre de 2019 en la provincia sureña Sindh de Pakistán, uno de los dos únicos países en el mundo donde la enfermedad aún es endémica (junto con Afganistán).
Al tratarse de un caso importado, no implica que África pierda la certificación que alcanzó en agosto de 2020, cuando la OMS declaró a la región libre del poliovirus salvaje, cuatro años después de que se detectara en el noreste de Nigeria el último caso.
“El último caso de poliovirus en África fue identificado en el norte de Nigeria en 2016 y, en total, había solo cinco casos en 2021″, señaló la organización en su comunicado.
Según la GPEI, en el pasado se han identificado y se ha dado respuesta a casos importados de países donde la enfermedad es endémica en regiones que habían sido declaradas libres del virus.
Malaui, por su lado, detectó su último caso de poliovirus salvaje hace tres décadas, en 1992.
A través de un comunicado recogido por medios locales, el ministro de Sanidad del país, Khumbize Kandodo Chiponda, señaló que “la situación está bajo control”.
La OMS está apoyando la respuesta a este brote para evitar la propagación del virus y “la vigilancia de la enfermedad se está intensificando también en los países vecinos”, señaló la organización.
“Hasta que la polio se erradique completamente, todos los países tienen el riesgo de importación y deben mantener una alta cobertura de vacunación para proteger a los menores”, subrayó la GPEI.
La batalla contra el poliovirus comenzó en 1988, con la resolución internacional de erradicarlo para el 2000, una tarea que ha sido especialmente difícil en algunas zonas de África, afectadas por conflictos o de difícil acceso para realizar campañas de inmunización.
La poliomielitis es una enfermedad infecciosa, causada por un virus, que no tiene cura y cuyos síntomas incluyen fiebre, fatiga, vómitos, dolor de cabeza, y puede llegar a causar, en algunos casos, parálisis en las extremidades.
Era una enfermedad endémica en todo el mundo, que ha provocado gran cantidad de amputaciones y discapacidades, pero gracias a la vacuna descubierta en la década de 1950 pudo ser erradicada en diferentes regiones como Europa, las Américas o África.
Piden reforzar vacunación en las Américas
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) pidió este miércoles a los países de las Américas redoblar esfuerzos para vacunar a los niños contra la poliomielitis y evitar así que vuelva a activarse casi tres décadas después de ser erradicada.
La tasa de vacunación contra la poliomielitis con las tres dosis fue del 82% en 2020, la más baja desde 1994, cuando se certificó que el continente estaba libre de la enfermedad, informó la OPS en un comunicado.
“La amenaza de la reintroducción de la poliomielitis en la región es real”, afirmó Andrés de Francisco, director de Familia y Promoción de la Salud de la OPS. “No podemos retroceder. Evitar casos de polio depende de tener una población infantil altamente vacunada y una fuerte vigilancia de la enfermedad”, agregó.
En 1975, antes de la inmunización generalizada, casi 6.000 niños quedaron paralizados en la región debido a la enfermedad.
*Con información de EFE y AFP