¿Dolor lumbar crónico? Consulte a un maestro de yoga

El dolor lumbar o lumbalgia es un problema de salud habitual con el que a muchas personas se deben acostumbrar a convivir. En algunas el dolor se prolonga durante tres meses o más. En la inmensa mayoría de los casos la causa es desconocida. ¿Que tan cierto es que el yoga puede ser una alternativa para estos pacientes?

El Centro Cochrane, que agrupa a científicos interesados en demostrar que sirve y que no sirve en medicina basados en la mejor evidencia disponible, llevaron a cabo una revisión de 12 ensayos clínicos que involucraron a 1080 hombres y mujeres con una edad media de entre 34 y 48 años. Los ensayos se realizaron en India, Reino Unido y Estado Unidos. Todos los participantes padecían dolor lumbar crónico inespecífico.

De acuerdo a un reporte publicado en su página web, los investigadores Cochrane incluyeron estudios que compararon practicar yoga en una clase con no realizar ningún ejercicio para la espalda o realizar otro tipo de ejercicio. Siete estudios compararon el yoga con ningún ejercicio, tres compararon el yoga con ejercicio para la espalda, o añadieron el yoga a un programa de ejercicios para la espalda. Dos estudios compararon el yoga con otros dos tipos de grupo control: ningún ejercicio o un libro de autocuidados. Todas las intervenciones con yoga utilizadas se habían diseñado específicamente para el tratamiento del dolor lumbar y fueron impartidas por profesores cualificados y con experiencia.

“La revisión halló que, en comparación con ningún ejercicio, practicar yoga podría mejorar la función de la espalda y puede reducir ligeramente los síntomas del dolor lumbar los primeros 6 a 12 meses, aunque el efecto fue consistentemente menor al considerado clínicamente importante”, anotaron. En cualquier caso, se precisan estudios  más grandes y sólidos, con un seguimiento mayor, para sacar conclusiones firmes sobre los efectos del yoga en la salud a largo plazo.

Por otro lado, el yoga puede causar un aumento del dolor de espalda en algunas personas. Alrededor de un 5% más de participantes del grupo de yoga experimentaron un aumento del dolor, aunque podría ser similar al riesgo de padecer efectos secundarios de cualquier otro ejercicio para la espalda.

La autora principal de la revisión, Susan Wieland del Grupo Cochrane de Medicina Complementaria en el Centro de Medicina Integrativa, Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Maryland, EE. UU.), comentó a través de un comunicado que: "nuestros hallazgos sugieren que el yoga puede dar lugar a una pequeña reducción de los síntomas del dolor lumbar, aunque los resultados provienen de estudios con un seguimiento breve. De momento solo tenemos pruebas de calidad moderada a baja de los efectos a los seis meses del yoga como ejercicio para ayudar a personas con dolor lumbar crónico. Los ejercicios de yoga practicados en los estudios se desarrollaron específicamente para el dolor lumbar y las personas deben recordar que, en cada uno de los estudios revisados, las clases de yoga las  impartían instructores con experiencia”.

El dolor lumbar o lumbalgia es un problema de salud habitual con el que a muchas personas se deben acostumbrar a convivir. En algunas el dolor se prolonga durante tres meses o más. En la inmensa mayoría de los casos la causa es desconocida. ¿Que tan cierto es que el yoga puede ser una alternativa para estos pacientes?

El Centro Cochrane, que agrupa a científicos interesados en demostrar que sirve y que no sirve en medicina basados en la mejor evidencia disponible, llevaron a cabo una revisión de 12 ensayos clínicos que involucraron a 1080 hombres y mujeres con una edad media de entre 34 y 48 años. Los ensayos se realizaron en India, Reino Unido y Estado Unidos. Todos los participantes padecían dolor lumbar crónico inespecífico.

De acuerdo a un reporte publicado en su página web, los investigadores Cochrane incluyeron estudios que compararon practicar yoga en una clase con no realizar ningún ejercicio para la espalda o realizar otro tipo de ejercicio. Siete estudios compararon el yoga con ningún ejercicio, tres compararon el yoga con ejercicio para la espalda, o añadieron el yoga a un programa de ejercicios para la espalda. Dos estudios compararon el yoga con otros dos tipos de grupo control: ningún ejercicio o un libro de autocuidados. Todas las intervenciones con yoga utilizadas se habían diseñado específicamente para el tratamiento del dolor lumbar y fueron impartidas por profesores cualificados y con experiencia.

“La revisión halló que, en comparación con ningún ejercicio, practicar yoga podría mejorar la función de la espalda y puede reducir ligeramente los síntomas del dolor lumbar los primeros 6 a 12 meses, aunque el efecto fue consistentemente menor al considerado clínicamente importante”, anotaron. En cualquier caso, se precisan estudios  más grandes y sólidos, con un seguimiento mayor, para sacar conclusiones firmes sobre los efectos del yoga en la salud a largo plazo.

Por otro lado, el yoga puede causar un aumento del dolor de espalda en algunas personas. Alrededor de un 5% más de participantes del grupo de yoga experimentaron un aumento del dolor, aunque podría ser similar al riesgo de padecer efectos secundarios de cualquier otro ejercicio para la espalda.

La autora principal de la revisión, Susan Wieland del Grupo Cochrane de Medicina Complementaria en el Centro de Medicina Integrativa, Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (Maryland, EE. UU.), comentó a través de un comunicado que: "nuestros hallazgos sugieren que el yoga puede dar lugar a una pequeña reducción de los síntomas del dolor lumbar, aunque los resultados provienen de estudios con un seguimiento breve. De momento solo tenemos pruebas de calidad moderada a baja de los efectos a los seis meses del yoga como ejercicio para ayudar a personas con dolor lumbar crónico. Los ejercicios de yoga practicados en los estudios se desarrollaron específicamente para el dolor lumbar y las personas deben recordar que, en cada uno de los estudios revisados, las clases de yoga las  impartían instructores con experiencia”.