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Dormir menos de cinco horas podría aumentar el riesgo de desarrollar síntomas depresivos. Así lo afirmó un estudio realizado por investigadores de la University College London (UCL). El estudio analizó datos de personas con una edad promedio de 65 años y fue publicado en la revista académica Translational Psychiatry.
De hecho, un comunicado de la UCL dijo que, aunque históricamente dormir mal se ha considerado un efecto secundario de la mala salud mental, su relación podría ser aún más estrecha según el más reciente estudio.
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“Mediante la susceptibilidad genética a la enfermedad, determinamos que es probable que el sueño preceda a los síntomas depresivos, más que a la inversa”, le dijo Odessa S. Hamilton, una de las autoras de la investigación, a la agencia EFE.
Para obtener sus resultados, los investigadores usaron los datos genéticos de 7.146 personas que también hicieron parte de un estudio sobre envejecimiento del Reino Unido, llamado ELSA. Luego, utilizaron los resultados de estudios previos que han identificado miles de variantes genéticas que ya habían analizado la conexión entre el desarrollo de depresión y el sueño de corta o larga duración.
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Los resultados mostraron que quienes tienen una mayor predisposición genética a dormir menos de cinco horas en una noche podrían también ser más susceptibles a presentar síntomas depresivos entre 4 y 12 años.
Pero, en el escenario contrario, o sea quienes tienen predisposición genética a tener depresión, no mostraban mayores probabilidades de dormir poco.
Hamilton también explicó que “la corta y larga duración del sueño, junto con la depresión, son factores que contribuyen en gran medida a la carga de la salud pública y son altamente heredables”. También, en sus palabras, los índices de la propensión genética de un individuo a un rasgo pueden considerarse claves para comenzar a comprender la naturaleza de la duración del sueño y los síntomas depresivos.
Por la misma línea, el científico Andrew Steptoe le dijo a la agencia EFE que la poca calidad del sueño y la depresión suelen aumentar con la edad. Además, en sus palabras, el fenómeno mundial del envejecimiento de la población exige que se hagan más investigaciones para comprender cómo el sueño podría afectar a la depresión.
El artículo de investigación aclara que, en otro análisis no genético, los investigadores también develaron un vínculo entre dormir mucho más de cinco horas y desarrollar síntomas depresivos. De hecho, quienes durmieron más de nueve horas tenían más probabilidades de deprimirse que quienes dormían alrededor de siete.