El problema que se agravó por el uso excesivo de antibióticos durante la pandemia

Desde hace ya algunos años, investigadores de varias partes del mundo vienen alertando por un fenómeno que les preocupa bastante y que viene en aumento: la resistencia antimicrobiana. La Resistencia a los Antimicrobianos (RAM), como se conoce de manera técnica, surge cuando las bacterias, virus, hongos y parásitos “cambian a lo largo del tiempo y dejan de responder a los medicamentos”, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones, incrementa la propagación de enfermedades y su aparición de formas graves, así como la muerte.

Desde hace ya algunos años, investigadores de varias partes del mundo vienen alertando por un fenómeno que les preocupa bastante y que viene en aumento: la resistencia antimicrobiana. La Resistencia a los Antimicrobianos (RAM), como se conoce de manera técnica, surge cuando las bacterias, virus, hongos y parásitos “cambian a lo largo del tiempo y dejan de responder a los medicamentos”, lo que dificulta el tratamiento de las infecciones, incrementa la propagación de enfermedades y su aparición de formas graves, así como la muerte.

Para hacerse a una idea de lo complejo y preocupante de este fenómeno, a inicios de enero, un estudio publicado en la reconocida revista académica The Lancet, señalaba que la resistencia a los antimicrobianos fue la responsable de más de 1,2 millones de muertes en 2019.

De manera más reciente, un estudio liderado por la Universidad de Oxford y que fue publicado en agosto de 2023, concluyó que 569.000 muertes en América Latina durante 2019 habrían estado relacionadas con la resistencia antimicrobiana y, de esas, 141.000 eran atribuibles a este fenómeno. En Colombia, según el Instituto Nacional de Salud, 4.700 muertes atribuibles a la RAM se presentaron para el mismo año.

Justo este viernes, 26 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta por el “uso excesivo” de antibióticos que se dio en todo el mundo durante el coronavirus. Aunque en ningún momento de la pandemia por covid-19 la OMS recomendó los antibióticos para tratar el coronavirus, a tres de cada cuatro pacientes hospitalizados por el virus se le administraron “por si acaso”.

“El consejo fue muy claro desde el principio, que se trataba de un virus. Así que no es que hubiera ninguna directriz o recomendación de que los médicos fueran en esta dirección, pero quizás como la gente estaba tratando con algo completamente nuevo, buscaban lo que creían que podía ser apropiado”, explicó Margaret Harris, la portavoz de la OMS.

El problema, asegura la agencia sanitaria de la ONU, es que ese uso excesivo de antibióticos no mejoro los resultados clínicos, pero sí aumentó “potencialmente la ya grave y creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos provocada por las ‘superbacterias’”.

En regiones como el Mediterráneo Oriental y África, el uso de antibióticos se ubicó en el 83 % de los pacientes durante la emergencia sanitaria, detalla la OMS. A pesar de que en otras regiones, como Europa y América, las prescripciones disminuyeron entre 2020 y 2022, en otras, como África, aumentaron.

Uno de los hallazgos más preocupantes realizados por la Organización, tiene que ver con el hecho de que “los antibióticos antibacterianos prescritos con más frecuencia en todo el mundo eran aquellos con mayor potencial de resistencia antimicrobiana a los antibióticos”.

Para la OMS, los hallazgos a los que llegaron luego de analizar los datos de la Plataforma Clínica Mundial para la COVID-19, “exigen mejoras en el uso racional de los antibióticos para minimizar las consecuencias negativas innecesarias para los pacientes y las poblaciones”.

Después de todo, recordaban los autores de la investigación de The Lancet de hace un par de años, distintas investigaciones, así como la misma OMS, han advertido que la resistencia antimicrobiana puede llegar a ser la primera causa de muerte para 2050.

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