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Antes de que en 1922, el médico Frederick Banting desarrollara la insulina, se usaba la “dieta del hambre” para tratar a las personas con diabetes, que es una enfermedad en la que el cuerpo es incapaz de administrar bien el azúcar que extrae de los alimentos y que es fundamental para que el cuerpo tenga energía. (En este artículo puede conocer más detalles de la historia de la insulina)
El médico entregó los derechos del medicamento a la Universidad de Toronto para que llegara a la mayor cantidad posible de personas con diabetes. Sin embargo, la institución no dio abasto y buscó a tres farmacéuticas para su elaboración. Aunque eso pasó hace un siglo, en la actualidad esas mismas empresas controlan el 99% de toda la insulina del mundo.
A esta problemática se le suma una más: la escasez de la insulina. En Estados Unidos, por ejemplo, se presenta esta escasez porque es un medicamento muy costoso. Ahora, Eli Lilly, una de las farmacéuticas más grandes de este país, anunció que desde el cuarto trimestre del año reduciría en un 70% el precio “de su insulina más recetada”, que es la Humalog y de la que dependen para vivir millones de personas con diabetes. También bajará el precio de Humulin. (Puede leer: Por primera vez crean células pancreáticas que metabolizan la glucosa)
En un comunicado, la compañía aseguró que “está tomando estas medidas para facilitar el acceso a su insulina y ayudar a los estadounidenses que pueden tener dificultades para lidiar con un sistema de atención médica complejo, que puede impedirles obtener insulina a un precio asequible”.
De acuerdo con la farmacéutica, la insulina genérica pasará a costar 25 dólares por vial a partir del próximo 1 de mayo. La empresa también se comprometió a limitar automáticamente los costos en ciertas farmacias minoristas a 35 dólares para las personas con seguro comercial que usan insulina Lilly.
La diabetes se divide en dos tipos. Se estima que nueve millones de personas tienen diabetes tipo 1, una afección crónica en la que el páncreas no produce suficiente insulina, la hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre. En cuanto a la tipo 2, está asociada con la obesidad y otros factores del estilo de vida y surge en adultos y cada vez más entre los niños. (Le puede interesar: En EE. UU se aprobó un fármaco que retrasa la aparición de la diabetes tipo 1)
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