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Las autoridades y funcionarios de salud pública de 10 estados de Estados Unidos están investigando un brote de infecciones por E. coli vinculado a la hamburguesa Quarter Pounder de McDonald’s.
Sobre esto, es importante aclarar que el brote se presenta solo en Estados Unidos. Arcos Dorados, operador de McDonald’s en 20 países de América Latina y el Caribe, incluido Colombia, aclaró por medio de un comunicado “que no se abastece del ingrediente ni del proveedor involucrado en el incidente reportado en Estados Unidos”. También reiteró “su estricto compromiso con ofrecerle a sus clientes los más altos estándares de calidad y seguridad de la comida; incluyendo una cuidadosa selección y auditorías permanentes a sus proveedores, además de la trazabilidad de los productos. Esto lo puede comprobar cualquier consumidor por medio de los recorridos de Puertas Abiertas en los restaurantes McDonald’s operados por la compañía” indicaron voceros de Arcos Dorados en Colombia.
Según informaron los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, hasta el 22 de octubre se han reportado 49 personas infectadas con la cepa del brote de E. coli peligrosa. Las enfermedades comenzaron en fechas que van desde el 27 de septiembre de 2024 hasta el 11 de octubre de 2024. De las 28 personas con información disponible, 10 han sido hospitalizadas y 1 persona desarrolló el síndrome hemolítico urémico, una afección grave que puede causar insuficiencia renal.
Se ha reportado la muerte de un adulto mayor en Colorado. Esta no es la misma persona con síndrome urémico hemolítico. La mayoría de las personas afectadas informaron haber comido la hamburguesa Quarter Pounder de McDonald’s antes de enfermarse. Sin embargo, todavía no se sabe qué ingrediente alimentario específico está contaminado.
Es probable, dicen los CDC, que la cantidad real de personas enfermas en este brote sea mucho mayor que la cantidad informada, y es posible que el brote no se limite a los estados donde se conocen casos de la enfermedad. Esto, explica la entidad, se debe a que muchas personas se recuperan sin atención médica y no se les realizan pruebas para detectar la presencia de E. coli. Además, agrega, es posible que aún no se hayan informado casos recientes de enfermedad, ya que suele llevar de 3 a 4 semanas determinar si una persona enferma forma parte de un brote.
Las bacterias E. coli se encuentran en muchos lugares, como el medio ambiente, los alimentos, el agua y los intestinos de las personas y los animales. La mayoría de ellas son inofensivas y forman parte de un tracto intestinal sano. Nos ayudan a digerir los alimentos, a producir vitaminas y a protegernos de los gérmenes dañinos. Sin embargo, algunas bacterias E. coli pueden provocar diarrea, infecciones del tracto urinario, neumonía, sepsis y otras enfermedades. Generalmente, las personas se infectan de estas cepas peligrosas a través de alimentos o agua contaminados o por contacto con animales, entornos u otras personas.
En este caso, los investigadores están trabajando para determinar si las cebollas cortadas en rodajas o las hamburguesas de carne en las hamburguesas Quarter Pounder son la fuente específica del brote.
La información preliminar de rastreo y distribución revisada por la FDA muestra que, en especial, las cebollas pueden ser una fuente probable de contaminación. Mientras se llega a una conclusión, McDonald’s está colaborando con socios de investigación y ha confirmado que ha dejado de utilizar cebollas frescas cortadas en rodajas y hamburguesas de carne de un cuarto de libra en varios estados para proteger a sus clientes mientras se confirma una fuente de enfermedad.
Las hamburguesas Quarter Pounder no estarán disponibles para la venta temporalmente en algunos estados. Los grupos de personas que corren un mayor riesgo de contraer una infección por E. coli incluyen: niños menores de 5 años, adultos de 65 años o más, personas con sistemas inmunológicos debilitados y viajeros internacionales.
Nota del editor: A las 11:54 a.m. agregamos el pronunciamiento de Arcos Dorados, operador de McDonald’s en 20 países de América Latina y el Caribe, incluido Colombia, para hacer aún más explícito que el brote solo se presenta en Estados Unidos. También modificamos el título (”Estados Unidos investiga brote de bacteria vinculado a hamburguesas de McDonald’s”) por el actual: “Investigan brote de bacteria vinculado a hamburguesas de McDonald’s en Estados Unidos”.
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