Mucho se habla sobre las zonas azules, pero poco se conoce lo que realmente son. Investigadores del Proyecto Centenarios (https://www.coolcen.org/), hemos planteado, luego de una revisión de la literatura y de los datos adquiridos durante dicho proyecto, que las zonas azules corresponden al “área geográfica donde hay una prevalencia de centenarios superior a la esperada por la demografía (independientemente del género del centenario)”. Los centenarios son las personas con edad mayor o igual a 100 años, y constituyen el modelo de envejecimiento biológico más exitoso en el ser humano y el fenotipo (rasgo observable de una persona) extremo de la longevidad. Estos conceptos fueron publicados en la revista “Medicina del Envejecimiento” (Aging Medicine) bajo el título “¿Qué son las zonas azules? Un argumento a favor de su definición basado en el modelo más exitoso de envejecimiento biológico” (puede consultarlo aquí)
El trabajo consistió en un análisis de los datos del Censo Nacional de Población y Vivienda del año 2018 del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE), el cual reveló que en Colombia existen 2,8 centenarios por cada 10.000 habitantes; pero, hay departamentos donde esta tasa es notablemente mayor. Bolívar, Guaviare y Chocó son los departamentos que presentaron las tasas más elevadas, correspondiendo respectivamente a 4,7, 4,5 y 4 centenarios por cada 10.000 habitantes.
En Bolívar, se destaca el municipio de María la Baja, donde se reporta una tasa de 11,2 centenarios por cada 10.000 habitantes. Según el DANE, en 1953 había 529 personas centenarias en Colombia, en 2023 se calculó que había 19.400, y para el 2070 se estima que existan cerca de 45.000. Los centenarios son una de las poblaciones que más crecerá en los próximos años en el país.
Una observación adicional, y particular, indicó que si se considera como longeva a una persona con edad mayor o igual a 85 años; existe, a nivel nacional, una discrepancia entre las tasas de personas longevas (en este caso mayores de 85 años) y las de centenarios. Quindío (129 x10.000), Caldas (127x10.000), Valle del Cauca (124x10.000), y Boyacá (123x10.000), son los departamentos con las mayores tasas de personas longevas. Esto genera el siguiente interrogante: ¿por qué estos departamentos donde existe esta tendencia, no poseen las mayores tasas de centenarios? ¿Existe algo que impide que lleguen a los 100 años? ¿No se supone que en una zona geográfica donde el patrón predominante sea el envejecimiento exitoso, debería haber tantos longevos como centenarios?
Es evidente que en Colombia existen zonas azules. Por lo tanto, Colombia y el estudio de Centenarios son una fuente de información única para indagar sobre el envejecimiento saludable y la longevidad extrema, y proponer políticas públicas para el adulto mayor, basadas en la evidencia científica.
*Iván D. Lozada-Martínez, Juan-Manuel Anaya
Centro de Investigación e Innovación en Salud, Coosalud EPS, Universidad de la Costa.
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