Peter Ben Embarek forma parte de la decena de investigadores de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que llegaron a China en enero para investigar la aparición del COVID-19.
El equipo visitó el miércoles el Instituto de Virología de Wuhan desde donde, según algunas acusaciones y el propio expresidente estadounidense Donald Trump, habría salido el virus, accidentalmente o no.
Se trata del lugar más controvertido que ha visitado hasta ahora la delegación.
“Si empezamos a seguir y perseguir fantasmas aquí y allá, nunca llegaremos a ninguna parte”, dijo Ben Embarek por teléfono desde Pekín.
Sin embargo, la visita al Instituto fue “un paso importante [para] entender de dónde vienen estas historias”, según este especialista en seguridad alimentaria, que estuvo trabajando para la OMS en Pekín a principios de la década de 2010.
Sobre esas historias hay que ser capaces -agregó- de “explicar por qué algunas de ellas son totalmente irracionales, por qué algunas de ellas podrían tener sentido, y por qué algunas de ellas pueden ser explicadas o no”.
El Instituto de Virología de Wuhan cuenta desde 2012 con un laboratorio de alta seguridad P4 para patógenos muy peligrosos, que puede albergar cepas de virus como el del Ébola y que la OMS ha podido visitar.
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Ben Embarek dijo que había mantenido “conversaciones muy francas” con sus interlocutores chinos.
Antes de dejar el cargo de jefe de la diplomacia estadounidense, Mike Pompeo había vuelto a señalar con el dedo al Instituto a mediados de enero.
Sin embargo, hasta ahora no se han encontrado pruebas que apoyen esta hipótesis.
Todas estas conjeturas serían “excelentes guiones para películas y series”, dijo el jefe de los expertos de la OMS, prometiendo sin embargo “atenerse a la ciencia y a los hechos” para sacar una conclusión definitiva sobre el origen de la pandemia.
Según Ben Embarek, la delegación debe concluir su misión en Wuhan la próxima semana.
“No obtendremos respuestas completas sobre el origen del virus, pero será un buen primer paso”, aseguró. “Será una forma muy sólida y clara de cómo avanzar”.
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Una respuesta que ya conocíamos
Para marzo del 2020, El Espectador ya había publicado un artículo en el que un grupo de investigadores analizó las secuencias genéticas del SARS-CoV-2 y las comparó con los de las otras cepas conocidas de coronavirus. En este estudio, los expertos concluyeron que este nuevo coronavirus se originó por medio de procesos naturales.
El grupo de investigación llegó a esta conclusión luego de estudiar las espigas que están en el exterior del virus y que, por su parecido a una corona, hacen que se llame coronavirus. Estas “armaduras” son las que utiliza el virus para atrapar y penetrar las paredes externas de las células de las vías aéreas en humanos y animales. Se centraron, específicamente, en dos características relevantes de las espigas.
Si desea leer el artículo completo lo puede hacer aquí: “Es improbable que el coronavirus haya surgido en un laboratorio”: científicos