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En noviembre del año pasado, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó un informe en el que evaluó los posibles riesgos para la salud humana por el consumo de productos como papas fritas con sabor a jamón y otros productos que utilizan aditivos de aroma ahumado. Los resultados llevaron a la Comisión Europea a tomar una importante decisión hace un par de semanas: prohibir ocho aditivos de estos, incluido el que utilizan en las famosas papas de paquete.
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El ahumado es un método utilizado tradicionalmente para ayudar a conservar ciertos alimentos como el pescado, la carne y los productos lácteos. Sin embargo, también se ha vuelto común añadir aromas de humo a los alimentos para darles un sabor ahumado, incluso a productos como salsas o sopas.
La agencia evaluó ocho de estos aromas que se han comercializado en la Unión Europea en los últimos diez años y encontró que podrían dañar el material genético de las personas, aumentando el riesgo de enfermedades como el cáncer. “No se pudieron descartar las preocupaciones relativas a la genotoxicidad de ninguno de los ocho aromas de humo”, manifestó la EFSA.
La genotoxicidad es la capacidad de un producto químico de dañar el material genético de las células, y para ese tipo de toxicidad no es posible definir un nivel seguro, según explicó la agencia.
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“En general, puede existir un riesgo elevado de efectos perjudiciales cuando se consumen sustancias genotóxicas. Sin embargo, la probabilidad de que se produzcan estos efectos depende de diversos factores, como la genética y los hábitos dietéticos de una persona”, agregó la agencia.
Ante esta situación, la Comisión Europea, junto con los representantes de los Estados miembros, decidió no renovar la autorización de estos aditivos para seguir comercializándolos. Además de las papas fritas con sabor a jamón, la medida afectará a otros snacks salados, salsas, sopas listas para consumir y ciertos productos cárnicos, como salchichas y tocineta, que utilizan esos aromas para darle el sabor ahumado a los productos.