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Un estudio, que será publicado en los próximos días en la reconocida revista académica The Lancet, revela que los esfuerzos mundiales de inmunización han salvado aproximadamente 154 millones de vidas en los últimos años, según reveló la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para hacerse a una idea, esto equivale a seis vidas por minuto cada año.
De esas 154 millones de vidas salvadas por la vacunación, la agencia sanitaria de la ONU resalta que la gran mayoría, 101 millones, fueron de niños menores de 1 año. El estudio, agrega la OMS, “muestra que la inmunización es, de todas, la intervención de salud que más contribuye a que los bebés no solo cumplan un año, sino que lleven una vida saludable en la edad adulta”.
Al respecto, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que “las vacunas se encuentran entre los inventos más poderosos de la historia que convierten en prevenibles enfermedades anteriormente temidas”.
De acuerdo con el estudio, la vacuna que ha tenido el mayor efecto significativo en la reducción de la mortalidad de niños menores de 1 año, es la del sarampión. El estudio estima que represente el 60 % de las vidas salvadas y se cree que esta siga siendo la vacuna que más contribuya a la prevención de muertes hacia el futuro.
A pesar de los importantes hallazgos, la OMS asegura que estos son una “estimación conservadora” pues solo se incluyó la vacunación contra 14 enfermedades, siendo la difteria, la hepatitis B, el sarampión, la meningitis A, la tos ferina, la poliomielitis, la tuberculosis y la fiebre amarilla, algunas de ellas.
En conjunto, la vacunación contra estas 14 enfermedades, “ha contribuido directamente a reducir las muertes de niños menores de 1 año en un 40% a nivel mundial y en más de un 50% en la Región de África”, apunta la Organización.
“Gracias a las vacunas, la viruela ha sido erradicada, la poliomielitis está al borde del abismo y, con el desarrollo más reciente de vacunas contra enfermedades como la malaria y el cáncer de cuello uterino, estamos acorralando a las enfermedades. Si seguimos investigando, invirtiendo y colaborando en el ámbito de las vacunas, podemos salvar millones de vidas adicionales, ahora y en los próximos 50 años”, agregó el director general de la Organización.
Además de estimar la cantidad de vidas salvadas por la inmunización, el estudio también concluyó que, por cada vida salvada, se han obtenido, en promedio, 66 años de plena salud. Esto supone un total de 10.200 millones de años de plena salud ganados en estas cinco décadas, asegura la OMS.
A pesar de los grandes resultados que se han obtenido gracias al Programa Ampliado de Inmunización (PAI), que está próximo a cumplir 50 años, persisten varios y complejos retos. Por ejemplo, en 2022 hubo 33 millones de niños que no recibieron una dosis de la vacuna contra el sarampión.
Por eso, además de resaltar la importancia de los avances logrados gracias al PAI, el estudio también hace un llamado para acelerar los esfuerzos por llegar a los 67 millones de niños que no han recibido una o más vacunas durante los años de la pandemia.
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