Los días de calor extremo podrían generar mayores emergencias de salud mental

Cada vez es mayor la evidencia de que los efectos del cambio climático no solo afectan la salud física de las personas, sino que altera su salud mental. Así lo han tratado de determinar los científicos en los últimos años. El más reciente estudio, publicado en la revista Jama Psychiatry, comprobó que las altas temperaturas del verano aumentan el número de personas que sufren emergencias de salud mental. (Lea: Así está la salud mental de los colombianos)

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron los registros de 3,5 millones de visitas al hospital de emergencia por trastornos de salud mental realizadas por 2,2 millones de personas entre 2010 y 2019. Luego, se centraron en los meses más cálidos, es decir, entre mayo y septiembre. Los investigadores precisaron que siete de los años más cálidos en este país se han presentado desde 2014.

Los resultados mostraron que hubo un aumento promedio del 8 % en la tasa de visitas al hospital a urgencias en los días en que la temperatura estaba en el 5 % más alto de los registrados en estos años en los que se hizo el estudio.

Estos datos fueron obtenidos luego del cruce de datos. “El riesgo de una persona de visitar emergencias en un día caluroso se calculó comparando ese día con el mismo día de la semana en la semana anterior y posterior. Esto anula otros factores personales que pueden influir en los resultados, como la edad o la ocupación”, puntualizaron en el estudio. (Puede leer: Los recuperados de covid-19 tienen más riesgo de problemas de salud mental)

Entre las afecciones de salud mental que más se registraron estaba el estrés, los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, la esquizofrenia, las autolesiones y los trastornos por uso de sustancias. Gregory Wellenius, profesor de la escuela de salud pública de la Universidad de Boston en Estados Unidos y autor principal de la investigación, le explicó a The Guardian que “lo novedoso es que este estudio establece a una escala sin precedentes que los días de calor extremo también pueden afectar la salud mental de las personas de manera sustancial”.

Los hallazgos además mostraron que el riesgo fue ligeramente mayor para los hombres que para las mujeres, quizás esto se debe a que es menos probable que los hombres busquen ayuda temprana y por eso requieren atención de urgencias con más frecuencia. Amruta Nori-Sarma, profesora de la Universidad de Boston y autora del estudio, aclaró en ese mismo medio británico que “las visitas de emergencia a los hospitales son las presentaciones más graves de los trastornos de salud mental”.

Nori-Sarma, añadió, que los únicos trastornos de salud mental importantes que no provocaron un aumento en las visitas a emergencias fueron los de personalidad y comportamiento, que son relativamente raros. Este aumento, dijo, se debería al incremento de la irritación o la incomodidad durante el día o a la interrupción del sueño durante las noches calurosas. (Le puede interesar: Retraso escolar: asociado a síntomas depresivos en niños y jóvenes de Colombia)

Cada vez es mayor la evidencia de que los efectos del cambio climático no solo afectan la salud física de las personas, sino que altera su salud mental. Así lo han tratado de determinar los científicos en los últimos años. El más reciente estudio, publicado en la revista Jama Psychiatry, comprobó que las altas temperaturas del verano aumentan el número de personas que sufren emergencias de salud mental. (Lea: Así está la salud mental de los colombianos)

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron los registros de 3,5 millones de visitas al hospital de emergencia por trastornos de salud mental realizadas por 2,2 millones de personas entre 2010 y 2019. Luego, se centraron en los meses más cálidos, es decir, entre mayo y septiembre. Los investigadores precisaron que siete de los años más cálidos en este país se han presentado desde 2014.

Los resultados mostraron que hubo un aumento promedio del 8 % en la tasa de visitas al hospital a urgencias en los días en que la temperatura estaba en el 5 % más alto de los registrados en estos años en los que se hizo el estudio.

Estos datos fueron obtenidos luego del cruce de datos. “El riesgo de una persona de visitar emergencias en un día caluroso se calculó comparando ese día con el mismo día de la semana en la semana anterior y posterior. Esto anula otros factores personales que pueden influir en los resultados, como la edad o la ocupación”, puntualizaron en el estudio. (Puede leer: Los recuperados de covid-19 tienen más riesgo de problemas de salud mental)

Entre las afecciones de salud mental que más se registraron estaba el estrés, los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, la esquizofrenia, las autolesiones y los trastornos por uso de sustancias. Gregory Wellenius, profesor de la escuela de salud pública de la Universidad de Boston en Estados Unidos y autor principal de la investigación, le explicó a The Guardian que “lo novedoso es que este estudio establece a una escala sin precedentes que los días de calor extremo también pueden afectar la salud mental de las personas de manera sustancial”.

Los hallazgos además mostraron que el riesgo fue ligeramente mayor para los hombres que para las mujeres, quizás esto se debe a que es menos probable que los hombres busquen ayuda temprana y por eso requieren atención de urgencias con más frecuencia. Amruta Nori-Sarma, profesora de la Universidad de Boston y autora del estudio, aclaró en ese mismo medio británico que “las visitas de emergencia a los hospitales son las presentaciones más graves de los trastornos de salud mental”.

Nori-Sarma, añadió, que los únicos trastornos de salud mental importantes que no provocaron un aumento en las visitas a emergencias fueron los de personalidad y comportamiento, que son relativamente raros. Este aumento, dijo, se debería al incremento de la irritación o la incomodidad durante el día o a la interrupción del sueño durante las noches calurosas. (Le puede interesar: Retraso escolar: asociado a síntomas depresivos en niños y jóvenes de Colombia)