Las muertes por sobredosis de opioides (como fentanilo y heroína) o drogas estimulantes (como metanfetamina y cocaína) han aumentado en los últimos años en los Estados Unidos. De hecho, se considera que esta es una de las principales causas de mortalidad en el país norteamericano.
De acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature, el aumento se ha acelerado desde el inicio de la pandemia de covid-19, desde marzo de 2020, para el fentanilo y sus análogos y estimulantes como la metanfetamina, pero no para la heroína, los opioides recetados o la metadona. (Lea: Este será el etiquetado que deben tener los alimentos desde este 14 de junio)
Si bien hay varios estudios epidemiológicos que muestran que los hombres tienden a tener una mayor mortalidad por sobredosis en comparación con las mujeres, la nueva investigación analizó las diferencias de sexo con mayor profundidad a lo largo de la vida y determinaron si su magnitud es consistente en todas las jurisdicciones de Estados Unidos a nivel estatal.
Para hacerlo, los investigadores tomaron datos epidemiológicos sobre la mortalidad por sobredosis, en grupos de edad desde los 15 hasta los 74 años. El principal resultado que encontraron es que los hombres tenían una tasa de mortalidad por sobredosis de opioides y psicoestimulantes entre 2 y 3 veces mayor a la de las mujeres, entre 2020 y 2021, especialmente en el intervalo de edad de 55 a 64 años. (Lea: Niña en Santa Marta no murió por el virus H1N1: Instituto Nacional de Salud)
“Los resultados indican que los hombres son significativamente más vulnerables que las mujeres a las muertes por sobredosis causadas por opioides y drogas estimulantes, teniendo en cuenta las diferentes condiciones ambientales a nivel estatal y los niveles de uso indebido de drogas”, indica el estudio.
Para todas estas categorías de drogas, los hombres tenían una mayor mortalidad general por sobredosis que las mujeres. Por ejemplo, la sobredosis aguda de opioides se atribuye principalmente a la depresión respiratoria. En el caso puntual del fentanilo, la investigación explica que la mortalidad relacionada con esa droga es mayor que la de la heroína, entre otras razones, por una mayor probabilidad de desencadenar rigidez en el tórax. (Lea también: Vacuna contra el chikungunya muestra buenos resultados en la tercera fase del ensayo)
Por otra parte, la mortalidad por sobredosis aguda de metanfetamina y cocaína en humanos se atribuye principalmente a eventos cardiovasculares y neurológicos, como arritmias malignas, accidentes cerebrovasculares o convulsiones.
“Aunque hombres y mujeres están expuestos al suministro de drogas contaminado con fentanilo moderno, hay algo que hace que los hombres mueran en tasas significativamente más altas. Puede ser que los hombres usen drogas con más frecuencia o en mayores dosis, lo que podría aumentar su riesgo de muerte, o puede haber factores de protección entre las mujeres que reduzcan su riesgo de muerte en comparación con los hombres”, dijo la doctora Nora Volkow, directora del NIDA y una de las coautoras del estudio.
Entre los otros factores, la investigación menciona que la variación en las tasas de mortalidad incluyen las interacciones familiares y sociales, la propensión a comportamientos de riesgo, es decir, inyectarse solo, tomar grandes dosis, o usar proveedores no confiables.