Antes de que la variante ómicron del SARS COV-2, más contagiosa que la “original”, fuera dominante en el planeta, el covid-19 ya había contagiado por lo menos una vez al 44% de la población mundial. Así lo ha señalado un grupo de investigadores en un artículo publicado en la revista The Lancet, en el que estiman esta cifra a partir de las infecciones acumuladas y la proporción de la población infectada para 190 países desde el comienzo de la pandemia, en marzo de 2020, hasta el 14 de noviembre de 2021.
Los investigadores usaron datos de casos notificados, muertes notificadas, exceso de muertes atribuibles a covid-19 y hospitalizaciones. La Universidad Johns Hopkins (Baltimore, EE. UU.) y su portal de seguimiento a la enfermedad fue la fuente más usual de esa información, aunque también se revisaron bases de datos nacionales y encuestas de seroprevalencia identificadas a través de revisiones anteriores y organizaciones gubernamentales. Los resultados revelan el “asombro” impacto del covid-19 en el mundo.
Entre el comienzo de la pandemia y el 14 de noviembre de 2021, hubo un total estimado de 3,80 mil millones de infecciones y reinfecciones totales por SARS-CoV-2 combinadas. Un estimado de 3,39 mil millones de personas, o el 43.9% de la población mundial, se habían infectado una o más veces. Las infecciones diarias fluctuaron entre 3 millones y 17 millones de nuevas infecciones por día entre abril de 2020 y octubre de 2021, alcanzando su punto máximo a mediados de abril de 2021, principalmente como resultado de aumentos repentinos en India, dice el artículo.
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Al entrar en detalle, los investigadores notaron que las infecciones diarias globales se dispararon a un máximo pandémico de casi 17 millones en abril de 2021, luego esa cifra cayó hasta 6 millones en junio de 2021, antes de que las ondas de la variante delta en diversas del mundo condujeran a otro aumento global que alcanzó un máximo de más de 8 millones de infecciones por día en julio de 2021. Este pico fue seguido por la disminución sostenida más larga de la pandemia a nivel mundial, en la que las infecciones globales cayeron por debajo de los 3 millones por día a fines de octubre de 2021, por primera vez en 18 meses.
Cuatro regiones concentraron tasas de infecciones superiores a 60 por 100.000 habitantes. Europa central, Europa oriental y Asia central tuvieron una tasa de 70 por 100.000 habitantes; el sur de Asia una 74 x 100.000; América Latina y el Caribe una de 64 x 100.000; y el norte de África y Oriente Medio una de 62 x 100.000. El sudeste asiático, el este de Asia y Oceanía tuvieron la tasa de infección más baja, estimada en 13 por cada 100.000 habitantes. ¿Qué impacto tuvieron las variantes?
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A nivel global, la proporción acumulada de la población infectada con SARS-CoV-2 una o más veces alcanzó el 13,7% al final de la primera ola de infecciones globales el 1 de octubre de 2020. Al final de la segunda ola, el 15 de febrero de 2021, ya se había infectado el 24.1% de la humanidad. Después de la variante delta, que fue identificada por primera vez en la India, el 35% del planeta ya había tenido que lidiar con el covid-19, y ese porcentaje finalmente llegó al 43.9% para el 14 de noviembre de 2021, lo que significa que no alcanzó a estimar el pico que generó la variante de ómicron.
Study suggests over 40% of global population infected with #SARSCoV2 at least once by Nov 14, 2021 (before #omicron).
— The Lancet (@TheLancet) April 14, 2022
Ryan Barber and colleagues estimate daily and cumulative infections, including data for 190 countries and territories: https://t.co/gP90WMgzR9 @IHME_UW pic.twitter.com/dabT5dLEkV
Estos datos, sin embargo, son el promedio global. Al mirar la situación por país la cosa cambia. Más del 70% de la población se había infectado en 40 países, entre ellos México, India y Pakistán. Más de la mitad de la población había sido infectada en 55 países y territorios adicionales en todas las superregiones, excepto los de altos ingresos. Según la Organización Mundial de la Salud, el covid-19 sigue siendo una pandemia.