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Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que en 2022 los casos de sarampión aumentaron un 18 %, mientras que las muertes han aumentado en un 43 % en todo el mundo. Esto, dice la OMS, se da tras años de disminución de la cobertura de vacunación contra la enfermedad.
De acuerdo con el estudio, hecho en conjunto con Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, el número estimado de casos de sarampión asciende a nueves millones y el de personas fallecidas se sitúa en 136.000, siendo los niños y niñas los más afectados. (Lea: Por primera vez aprueban terapia con edición genética para dos trastornos sanguíneos)
John Vertefeuille, director de la División de Inmunización Mundial de los CDC, dice que este no es un hecho inesperado pues en los últimos años se ha visto reflejado una disminución en las tasas de vacunación. Sin embargo, resalta que el aumento de los brotes y las muertes es impactante.
“Los casos de sarampión que se producen en cualquier lugar suponen un riesgo para todos los países y comunidades donde la población está insuficientemente vacunada. Es fundamental actuar de manera inmediata con iniciativas específicas para prevenir el sarampión y las muertes que provoca”, indicó Vertefeuille.
El estudio señala que en 2022, 37 países experimentaron brotes “perturbadores y de gran magnitud”, lo que muestra un aumento respecto a 2021, cuando el número fue de 22. De los países que experimentaron brotes, 28 estaban en la Región de África de la OMS, seis en la del Mediterráneo Oriental, dos en la de Asia Sudoriental y uno en la de Europa. (Lea: La soledad es declarada un “problema de salud pública mundial” por la OMS)
Además, dicen que aunque hubo un leve aumento de la cobertura de la vacunación el año pasado, respecto a 2021, seguía habiendo 33 millones de niños sin alguna de las dos dosis de la vacuna contra el sarampión: casi 22 millones de niños no habían recibido la primera dosis y a otros 11 millones les faltaba la segunda.
La tasa mundial de cobertura vacunal de la primera dosis se situó en el 83 %, un dato que está muy por debajo del nivel de cobertura del 95 % que se necesita para proteger a las comunidades frente a los brotes.
Dicho porcentaje (83 %) disminuye al 66 % en los países de ingresos bajos, donde el riesgo de muerte por sarampión es mayor. De esos 22 millones de niños que en 2022 no habían recibido la primera vacuna contra el sarampión, más de la mitad vivían en diez países: Angola, Brasil, Etiopía, Filipinas, India, Indonesia, Madagascar, Nigeria, Pakistán y República Democrática del Congo.
“La falta de recuperación de la cobertura vacunal contra el sarampión en los países de ingreso bajo tras la pandemia es una señal de alarma para que se adopten medidas. El sarampión se conoce como el «virus de la inequidad», y hay motivos para ello. Es una enfermedad que encuentra y ataca a quienes no están protegido”, explicó Kate O’Brien, Directora de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS.
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