Murió Paul Alexander: vivió más de 70 años conectado a un pulmón de acero

En las últimas horas, se conoció la muerte de Paul Alexander, un estadounidense conocido como “el hombre del pulmón de acero”, quien se hizo famoso por vivir más de 70 años, de los 78 que vivió, en una máquina conocida como pulmón de acero y que era indispensable para mantenerlo con vida. (Puede leer: Detalles de la ponencia de la reforma a la salud que el Gobierno estaría considerando)

La noticia del fallecimiento se dio a conocer a través de una página en la que se recibían donaciones para el tratamiento de Alexander. Christopher Ulmer, el organizador de la campaña de donaciones, señaló que Philip, el hermano del “hombre del pulmón de acero”, le había comunicado el deceso a través de una llamada telefónica el lunes, 11 de marzo.

“Después de sobrevivir a la polio cuando era niño, vivió más de 70 años dentro de un pulmón de hierro. En ese tiempo, Paul fue a la universidad, se convirtió en abogado y publicó libros”, escribió Ulmer el martes, 12 de marzo. (Le puede interesar: La reforma a la salud se tambalea: vienen días críticos)

Sobre la historia de vida de Alexander, se sabe que contrajo la poliomielitis (o polio) en 1952, cuando tenía seis años y vivía en su natal Texas. Como explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la agencia nacional de salud pública de Estados Unidos, la polio es una enfermedad discapacitante y “potencialmente mortal causada por el virus de la poliomielitis o poliovirus”.

El virus, continúan los CDC, se transmite de una persona a otra y puede infectar la médula espinal llevando a una parálisis. Aunque estos síntomas graves solo afectan a 1 entre 200 o 2.000 personas, según el tipo de virus, fueron precisamente los que desarrolló Alexander, quien perdió la movilidad del cuello hacia abajo. Fue esta la razón que lo llevó a tener que vivir durante más de 70 años en el “pulmón de acero”, un aparato que respiraba por él. (También puede leer: El covid-19 disminuyó la esperanza de vida a nivel global en 1.6 años)

Actualmente, la poliomielitis afecta sobre todo a los menores de 5 años y los casos provocados por la enfermedad han disminuido en más de un 99 % desde 1988, cuando se calculaba que había 350.000 casos en más de 125 países con poliomielitis endémica, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A octubre de 2023, solo Afganistán y Pakistán tienen contagio endémico de esta enfermedad.

Pese a los importantes esfuerzos que se han adelantado a nivel mundial en los intentos por erradicar esta enfermedad, la OMS recuerda que “mientras haya un solo niño infectado, los niños de todos los países corren el riesgo de contraer esta enfermedad. Si no se erradica la poliomielitis en estos últimos reductos restantes, la enfermedad podría reaparecer en todo el mundo”. (Puede interesarle: Presidente Petro descarta retirar reforma a la salud: “es imprescindible”)

Ulmer, recordando a Alexander, aseguró que su historia viajó muy lejos “influyendo positivamente en personas de todo el mundo. Paul fue un increíble modelo a seguir que seguirá siendo recordado”.

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En las últimas horas, se conoció la muerte de Paul Alexander, un estadounidense conocido como “el hombre del pulmón de acero”, quien se hizo famoso por vivir más de 70 años, de los 78 que vivió, en una máquina conocida como pulmón de acero y que era indispensable para mantenerlo con vida. (Puede leer: Detalles de la ponencia de la reforma a la salud que el Gobierno estaría considerando)

La noticia del fallecimiento se dio a conocer a través de una página en la que se recibían donaciones para el tratamiento de Alexander. Christopher Ulmer, el organizador de la campaña de donaciones, señaló que Philip, el hermano del “hombre del pulmón de acero”, le había comunicado el deceso a través de una llamada telefónica el lunes, 11 de marzo.

“Después de sobrevivir a la polio cuando era niño, vivió más de 70 años dentro de un pulmón de hierro. En ese tiempo, Paul fue a la universidad, se convirtió en abogado y publicó libros”, escribió Ulmer el martes, 12 de marzo. (Le puede interesar: La reforma a la salud se tambalea: vienen días críticos)

Sobre la historia de vida de Alexander, se sabe que contrajo la poliomielitis (o polio) en 1952, cuando tenía seis años y vivía en su natal Texas. Como explican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la agencia nacional de salud pública de Estados Unidos, la polio es una enfermedad discapacitante y “potencialmente mortal causada por el virus de la poliomielitis o poliovirus”.

El virus, continúan los CDC, se transmite de una persona a otra y puede infectar la médula espinal llevando a una parálisis. Aunque estos síntomas graves solo afectan a 1 entre 200 o 2.000 personas, según el tipo de virus, fueron precisamente los que desarrolló Alexander, quien perdió la movilidad del cuello hacia abajo. Fue esta la razón que lo llevó a tener que vivir durante más de 70 años en el “pulmón de acero”, un aparato que respiraba por él. (También puede leer: El covid-19 disminuyó la esperanza de vida a nivel global en 1.6 años)

Actualmente, la poliomielitis afecta sobre todo a los menores de 5 años y los casos provocados por la enfermedad han disminuido en más de un 99 % desde 1988, cuando se calculaba que había 350.000 casos en más de 125 países con poliomielitis endémica, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A octubre de 2023, solo Afganistán y Pakistán tienen contagio endémico de esta enfermedad.

Pese a los importantes esfuerzos que se han adelantado a nivel mundial en los intentos por erradicar esta enfermedad, la OMS recuerda que “mientras haya un solo niño infectado, los niños de todos los países corren el riesgo de contraer esta enfermedad. Si no se erradica la poliomielitis en estos últimos reductos restantes, la enfermedad podría reaparecer en todo el mundo”. (Puede interesarle: Presidente Petro descarta retirar reforma a la salud: “es imprescindible”)

Ulmer, recordando a Alexander, aseguró que su historia viajó muy lejos “influyendo positivamente en personas de todo el mundo. Paul fue un increíble modelo a seguir que seguirá siendo recordado”.

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