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La Organización Mundial de la Salud convocó a una reunión sobre la viabilidad de probar las vacunas contra el virus de Marburgo, que se encuentran en diferentes etapas de desarrollo, a propósito del brote que hay actualmente en Guinea Ecuatorial.
Este virus, relacionado con el ébola, tiene una tasa de mortalidad de más del 80 % y produce síntomas similares a los de la fiebre hemorrágica. Al brote que se está desarrollando en el norte de Guinea Ecuatorial ya se han asociado nueve muertes entre 25 casos sospechosos. El primer caso se identificó a principios de enero. (Lea: Reforma a la salud: una forma más fácil de entender este enredo)
John Edmunds, epidemiólogo de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, explicó para la revista Nature que estos brotes “tienden a ser pequeños y terminan relativamente rápido después de que se han implementado intervenciones efectivas”. Sin embargo, hay excepciones, como un brote que duró dos años (1998-2000) en la República Democrática del Congo, en el que hubo más de 150 casos y 128 muertes; y una epidemia que duró un año (2004-2005) en Angola y causó 227 muertes de 252 casos confirmados.
Entre las vacunas que podrían probarse están las del Sabin Vaccine Institute (Washington D.C.), Janssen (Bélgica), Public Health Vaccines (Massachusetts), International Aids Vaccine Initiative (Nueva York) y Auro Vaccines (Nueva York). Ninguna de estas se encuentra en grandes cantidades y solo las de Sabin y Janssen han sido probadas en ensayos de etapa inicial en humanos. (Lea: ¿Las pastillas anticonceptivas a corto plazo para hombres podrían funcionar?)
Un grupo de la OMS decidiría qué vacunas se probarían en Guinea Ecuatorial, sin embargo, Edmund añadió que incluso es poco probable que se desarrollen los suficientes casos para determinar la efectividad de las vacunas. “Es una espada de doble filo, ¿no? Son buenas noticias para la salud pública y el pueblo de Guinea Ecuatorial, pero quizás malas noticias para la ciencia”. (Lea: No es una, son tres las reformas a la salud que ya se radicaron en el Congreso)
Los expertos han advertido que la efectividad de las vacunas podría comprobarse en varios brotes y que otras medidas de control, como cuarentenas, podrían acabar más rápido con el brote en ese país.
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