La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que en el mundo hay 55 millones de personas viviendo con demencia. De todas ellas, un 70 % corresponden a personas que padecen alzhéimer. (Le puede interesar: Vacunación infantil no recupera niveles prepandemia, aunque ha mejorado: ONU)
Durante años, se ha intentado comprender el origen de esta enfermedad para buscar un tratamiento. Se trata de una empresa en la que las mayores farmacéuticas del mundo han involucrado millones de dólares en investigaciones que han estudiado poblaciones de todo el mundo, incluida la colombiana.
Aunque hasta el momento no se ha encontrado una respuesta definitiva a esas preguntas, el número de estudios que arrojan nuevos datos y posibilidades se siguen multiplicando. El último de ellos fue presentado este 17 de julio en Estados Unidos. La farmacéutica Eli Lilly público los resultados de un fármaco experimental (llamado donanemab) que, asegura, puede retrasar (aunque no detener) la progresión del alzhéimer en quienes comienzan a tomarlo cuando la enfermedad aún se encuentra en sus primeras etapas
La investigación, publicada en la revista JAMA Network, contó con la participación de 1736 participantes que se encontraban en una etapa sintomática temprana de la enfermedad de Alzheimer, y que presentaban deterioro por las proteínas amiloide o tau. Durante 72 semanas, fueron tratados con el fármaco con el fin de evidenciar beneficios clínicos en comparación con el grupo de control al que se le aplicó una sustancia placebo. El medicamento era suministrado cada cuatro semanas con una inyección intravenosa.
El donanemab es un anticuerpo que actúa contra la amiloide, una proteína cuya acumulación se ha asociado con un deterioro neuronal en el cerebro de las personas que padecen algún tipo de demencia. (También puede leer: La cantidad de frutas y verduras que ahora la OMS recomienda consumir cada día)
Los científicos midieron el progreso de la enfermedad con índice entre 0 y -144, en donde una cifra menor indica un deterioro mayor del paciente. Los resultados arrojaron que las personas a las que se les aplicó el medicamento presentaron un deterioro promedio de -10,19, mientras que a las que se les aplicó el placebo registraron un deterioro de 13,11. (Le recomendamos: Olas de calor: ¿qué efectos tienen en el cuerpo humano y quién tiene mayor riesgo?)
Los investigadores aclaran que el medicamento no presenta mejorías ni elimina los síntomas. El tratarse de una enfermedad degenerativa, se consideran beneficios clínicos los signos de progresión lenta del alzhéimer. Por otra parte, el medicamento no ha mostrado ningún tipo de beneficio clínico significativo en pacientes que se encuentran en una etapa avanzada o crítica de la enfermedad, ni en aquellos que tienen predisposiciones genéticas que hacen que sea más probable que sufran de alzhéimer.
Científicos independientes al estudio como Bart De Strooper, investigador de Alzheimer en el University College London, y la neuróloga Reisa Sperling de la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts, valoraron los hallazgos de la investigación en Nature resaltando que parece demostrar que las personas con Alzheimer tienen mejores resultados si se diagnostica y trata a tiempo. La farmacéutica anunció que pedirá la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA).
Justamente esa entidad dio su visto bueno la semana pasada a Lecanemab o Leqembi, un medicamento para tratar la enfermedad de Alzhéimer desarrollado por la farmacéutica japonesa Eisai, aunque con muchas advertencias y en medio de una gran controversia. Tampoco se trata de una cura ni de una medicina que pueda evitar el curso de la enfermedad, sino de un tratamiento que puede retrasar unos meses -de 5 a 18- el “declive” de estos pacientes con síntomas leves. Quienes empiecen a presentar Alzhéimer de forma “moderada” deberán suspender el medicamento.
Una de las grandes dudas que tienen científicos y médicos de todo el mundo con este tipo de desarrollos es el acceso a ellos y su costo beneficio. Se estima, por ejemplo, que Lecanemab costará US $26,500, más de $100 millones de pesos colombianos.
👩⚕️📄¿Quieres conocer las últimas noticias sobre salud? Te invitamos a verlas en El Espectador.⚕️🩺