Luego de los casos detectados recientemente en el condado de Rockland, Nueva York, sumados a los de los condados de Orange, Sullivan y Nassau, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) anunciaron que el país cumple con los criterios de “virus circulante” de la Organización Mundial de la Salud para el “poliovirus” tipo 2, derivado de la vacuna oral (VDPV2) contra la poliomielitis, que se administra en Asia y en África. El diagnóstico actual se da 43 años después de que el país fuera declarado libre de polio.
Según detallan los CDC, el poliovirus actual se relaciona con “el poliovirus vivo debilitado contenido en la vacuna oral contra la poliomielitis”. Esta vacuna no se usa en Estados Unidos desde hace 22 años, aunque en México, Rusia y países africanos todavía se administra. Los CDC señalan que la circulación de este virus derivado de la vacuna ocurre cuando “la inmunidad local al poliovirus es lo suficientemente baja como para permitir la transmisión prolongada del virus debilitado original en la vacuna oral contra la polio”. (Lea: Declaran estado de emergencia por poliomielitis en Nueva York)
En países como Estados Unidos y Reino Unido se aplica una vacuna inyectable que contiene el virus inactivado y evita que este infecte el sistema nervioso, aunque es menos eficaz que la oral para reducir la desimanación viral y así detener la transmisión.
A finales de julio se diagnosticó a un paciente no vacunado con parálisis asociada con poliomielitis al noroeste de Nueva York. Las aguas residuales cercanas a su residencia se vincularon con muestras encontradas en aguas residuales de Jerusalén y Londres. Hasta la fecha, el poliovirus está presente en 30 países más, entre los que se incluyen Argelia, Egipto, Ucrania, Afganistán y Pakistán. (Lea: Hijos de padres expuestos al humo de cigarrillo serían más propensos a tener asma)
Según José R. Romero, director del Programa Nacional de los CDC, “la vacunación contra la poliomielitis es la forma más segura y mejor de combatir esta enfermedad debilitante y es imperativo que las personas de estas comunidades que no están vacunadas se pongan al día con la vacunación contra la poliomielitis de inmediato”.
La semana pasada, las autoridades anunciaron que encontraron polio en 57 muestras de materia fecal recolectadas en aguas residuales entre mayo y agosto en los condados de Rockland, Orange, Sullivan y Nassau, en donde las tasas de vacunación son más bajas que en el resto del Estado. Mientras que la media en el Estado de Nueva York es del 79 % en niños menores de dos años vacunados, en Rockland es del 60 %, en Orange del 59 % y en Sullivan del 62 %. En Nassau es más alta, del 79 %. Y en Nueva York, la vacunación de niños menores de cinco años ronda el 86 %. (Lea: Las preguntas que quedaron sin resolver del Dololed)
En un comunicado, Mary T. Bassett, comisionada de salud del estado, también insistió en que “sobre la poliomielitis, simplemente no podemos tirar los dados. No espere para vacunar”. Advertencias como las de Romero y Bassett, coinciden con que Nueva York declarara estado de emergencia por poliomielitis, una medida que permite acelerar la vacunación para que alcance a superar una tasa del 90 %, teniendo en cuenta que los movimientos antivacunas siguen ganando terreno.
Un informe de la Unicef y la OMS muestra que el porcentaje de niños en todo el mundo inmunizados con las tres dosis contra la difteria, la tos ferina y el tétano disminuyó en un 5 % entre 2019 y 2021, así como las vacunas contra el sarampión y la poliomielitis. (Lea: Organizaciones de la salud piden tratado de no proliferación de combustibles fósiles)
Este “retroceso histórico” está asociado a la pandemia del covid-19, sin embargo, según alertó en un comunicado la directora de la Unicef, Catherine Russell, “si bien se esperaba una resaca pandémica el año pasado como resultado de las interrupciones y bloqueos de COVID-19, lo que estamos viendo ahora es una disminución continua. El covid-19 no es una excusa. Necesitamos ponernos al día con la inmunización de los millones que faltan o inevitablemente seremos testigos de más brotes, más niños enfermos y una mayor presión sobre los sistemas de salud ya sobrecargados”.
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