¿Por qué hay cerca de 250 millones de casos de covid en China?

Recientemente, se han leído varios titulares como “China le perdió la batalla al coronavirus” o “la alarmante subida de casos de covid en China”. Incluso se habla que en estos días de diciembre se han reportado más de 250 millones de casos positivos de coronavirus, lo que representa, más o menos, 37 millones de contagios al día. Ante la situación, el gobierno anunció que dejará de publicar sus estadísticas diarias. ¿La razón? Las críticas que han recibido por su desfase con la actual ola de casos que golpea al país. (Vea: Rebrote de casos de covid satura hospitales en China)

Recientemente, se han leído varios titulares como “China le perdió la batalla al coronavirus” o “la alarmante subida de casos de covid en China”. Incluso se habla que en estos días de diciembre se han reportado más de 250 millones de casos positivos de coronavirus, lo que representa, más o menos, 37 millones de contagios al día. Ante la situación, el gobierno anunció que dejará de publicar sus estadísticas diarias. ¿La razón? Las críticas que han recibido por su desfase con la actual ola de casos que golpea al país. (Vea: Rebrote de casos de covid satura hospitales en China)

Las imágenes de las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) saturadas, de médicos corriendo con el oxígeno por los pasillos de las clínicas o de doctores jubilados regresando a la “batalla” parece revivir la pesadilla de finales de 2019, cuando se conocieron los primeros casos de contagios de un virus extraño en el mundo. Aunque este coronavirus surgió en China y a mediados de 2021, se hacía alusión al aparente éxito del país de contener el coronavirus, hoy esa estrategia se está desmoronando poco a poco.

La estrategia de Covid cero se basó en ordenar pruebas masivas, cerrar ciudades como Shanghái durante meses o evitar aglomeraciones. De hecho, se podría arrestar a las personas por ir a trabajar si estaban dando positivo por coronavirus.

Sin embargo, esta medida no fue del todo mala. En esos primeros meses de pandemia, el objetivo se enfocaba en ralentizar el contagio y para ello era fundamental el cierre de establecimientos, el distanciamiento social, el uso del tapabocas y el lavado de manos constante. Luego, los gobiernos modificaron sus planes y se centraron en aplanar la curva, que, básicamente, buscaba evitar un pico de casos positivos y así prevenir un colapso en el sistema de salud.

Ya con la puesta en marcha de vacunas que fueran efectivas para evitar la mortalidad de las personas por coronavirus, varios gobiernos replantearon sus estrategias y las fueron flexibilizando. Pero, no fue así en todos países. En Nueva Zelanda o China, por ejemplo, el error fue centrar la mayoría de planes en una estrategia de eliminación del virus y no en una de control.

Así como sucedió en octubre de 2021 en Nueva Zelanda y la estrategia de Cero Covid, ahora está pasando en China. En este artículo, Angélica Maya, médica especialista en enfermedades infecciosas, explicó que en estos países “se pensó que se podía eliminar el SARS-CoV-2. Había un afán de cortar toda la transmisión para que en algún momento el virus no encontrara un huésped a quien infectar y se extinguiera”. (Puede leer: Coronavirus: esta sería la razón por la que se presenta la pérdida continua del olfato)

Esa estrategia de Covid cero ha ocasionado que el país avance lentamente en su campaña de inmunización. Al menos el 30% de las personas mayores de 80 años ha recibido una dosis de refuerzo de una vacuna contra el Covid-19, en China, teniendo en cuenta que solo en la capital viven más de 20 millones de habitantes, de los cuales cerca de 600.000 tienen más de 80 años.

Este punto es importante en China y en todos los países que emplearon la estrategia de Covid Cero, porque no hay un agotamiento de susceptibles, lo que quiere decir es que hay un gran número de personas que aún no han tenido ningún contacto con el virus SARS-CoV-2, y es arriesgado, porque el coronavirus necesita gente que no se haya infectado para cambiar o mitar. Además, las variantes surgen cuanto más susceptibles esté la población ante el virus.

The Lancet, en su artículo titulado “Navigating from SARS-CoV-2 elimination to endemicity in Australia, Hong Kong, New Zealand, and Singapore” ya había alertado de los riesgos a los que se enfrenta la población al pasar de una estrategia de eliminación del virus y no en una de control.

“Las naciones que tuvieron éxito en la aplicación de estas estrategias desarrollan una baja inmunidad de la población frente a la infección natural y ahora deben aumentar la cobertura de vacunación para evitar una elevada mortalidad y otras consecuencias asociadas al establecimiento de la endemicidad”, reseña el documento. (Le puede interesar: El covid-19 dejó de ser la primera causa de muerte en Colombia en 2022)

Por eso, el 7 de diciembre de 2022, cuando China anunció que levantaría su estrategia de Covid Cero, la OMS manifestó su preocupación. “Sus bajas tasas de vacunación podrían resultar en un gran número de infecciones entre personas vulnerables”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este levantamiento de las restricciones se ha traducido en focos de contagios de coronavirus en diferentes ciudades. Además, se ha reflejado en la escasez de kits para hacer pruebas rápidas. Incluso, en varias provincias como Zhejiang y Anhui se está implementando una nueva política en la que se permite que las personas con síntomas leves o sin síntomas vuelvan a trabajar.

Otro de los factores que ha traído la eliminación de la medida es la escasez de medicamentos, desde los remedios caseros más básicos para el resfriado hasta antivirales más potentes para aquellos pacientes que están hospitalizados.

De hecho, antes de ese cambio en la política ya escaseaban los medicamentos para la fiebre, ya que el gobierno había empleado un control estricto con la venta de medicamentos para el resfriado y la gripe, según la estrategia de Covid Cero.

“No ha habido preparación en los últimos tres años y de repente se levantan las restricciones y se te permite ir a trabajar mientras estás enfermo. Nuestras vidas no valen nada, como las hormigas”, denunció un usuario en Weibo, lo equivalente a Twitter.

Otro de los usuarios comentó que “si primero se hubieran suavizado estas restricciones y se hubieran suspendido una vez que la gente estuviera preparada, entonces no se habría producido esta avalancha de contagios, que además incluye una escasez de medicamentos”. (Lea también: Covid-19 vuelve a preocupar a China: expertos advierten tres olas de contagios)

El Gobierno está tratando de hacerle un frente a escasez de medicamentos, mientras firma diversos acuerdos para adquirir vacunas. En el último mes, se rumoró que China permitiría la aplicación de las vacunas alemanas, pero solo para los ciudadanos alemanes que viven en China.

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