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Afrigen Biologics and Vaccines, una empresa ubicada en Cape Town, Sudáfrica, logró desarrollar una vacuna con la tecnología de ARN mensajero a partir de la secuencia pública de Moderna, el laboratorio estadounidense. La empresa comunicó que en noviembre de este año esperan iniciar los ensayos clínicos.
Esta es la primera vacuna con tecnología de ARN mensajero diseñada, desarrollada y producida por un laboratorio africano en la historia. También se convirtió en la primera en estar basada en una vacuna ampliamente utilizada, pero sin contar con la asistencia y aprobación del desarrollador, en este caso Moderna. (Puede leer: Covid-19: Chile comienza la vacunación con cuarta dosis en mayores de 55 años)
“Empezamos con la secuencia de Modera porque nos daba, a nuestro parecer, el mejor material de inicio. Pero esta no es la vacuna de Moderna, es la vacuna ARNm de Afrigen”, le dijo a Reuters Terblanche. Por su parte, Caryn Fenner, científico de la Afrigen, resaltó: “Nos da el poder de producir nuestras propias vacunas para el futuro, estar preparados para futuras pandemias, producir material de ensayos clínicos en suelo africano y luego analizar otras enfermedades de relevancia en África”.
Este proceso hace parte de un proceso liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que el año pasado le solicitó a los grandes laboratorios como Moderna y Pfizer-BioNTech, compartir su tecnología para la fabricación de vacunas contra el covid-19 a países de ingresos bajos y medios. Ambas empresas se negaron. (Le puede interesar: Dos nuevos lotes de vacunas Pfizer contra coronavirus llegaron a Colombia)
Ante la negativa, la OMS y un consorcio de empresas y laboratorios, entre los que se encuentran Afrigen, iniciaron su propio camino en la producción de estas vacunas en la región, la más afectada por el desigual acceso a estas.
Las pretensiones de esta colaboración, sin embargo, superan la urgencia de la pandemia por coronavirus, ya que esperan que el proceso iniciado sirva para que África pueda producir localmente las vacunas necesarias para atender otras enfermedades. Actualmente, el 99 % de las vacunas utilizadas en el continente son importadas, según la OMS. (También puede leer: Población migrante recibirá tratamientos para VIH)
Mientras regiones como Sudamérica, Europa, Asia y Norteamérica tiene a más del 60 % de su población completamente vacunada, en África ese porcentaje supera con dificultad el 10 %, según datos de Our World in Data.