Turismo estético de Panamá a Cali: las acusaciones contra otro cirujano colombiano

El doctor Giovanni Cortés es médico de la Universidad del Valle y especialista en cirugía plástica de la Asociación brasileña de Medicina Plástica Estética. Vive en Cali, donde se dedica a realizar cirugías estéticas, plásticas y reconstructivas desde hace más de 20 años. Con frecuencia recibe a pacientes del exterior. Algunas vienen de Panamá, donde está acusado de homicidio por la muerte de una de ellas y de fraude y estafa por 21 personas. Las denuncias ya están en el Ministerio Público de ese país. Cortés insiste en que es inocente y que la mujer de 25 años se infectó en una estética que no contaba con los requisitos del Ministerio de Salud de Panamá.

El doctor Giovanni Cortés es médico de la Universidad del Valle y especialista en cirugía plástica de la Asociación brasileña de Medicina Plástica Estética. Vive en Cali, donde se dedica a realizar cirugías estéticas, plásticas y reconstructivas desde hace más de 20 años. Con frecuencia recibe a pacientes del exterior. Algunas vienen de Panamá, donde está acusado de homicidio por la muerte de una de ellas y de fraude y estafa por 21 personas. Las denuncias ya están en el Ministerio Público de ese país. Cortés insiste en que es inocente y que la mujer de 25 años se infectó en una estética que no contaba con los requisitos del Ministerio de Salud de Panamá.

Una de esas personas que lo acusa es Mayra Sánchez, de 22 años, que viajó desde Panamá para realizarse una lipoescultura, mamoplastia y lipotransferencia de grasa a la cola. La cirugía fue programada para el 2 de febrero de 2022. Ese día, recuerda Mayra, Cortés había operado a 26 mujeres y le aseguró que su procedimiento sería a las 11 de la noche. Ella le insistió en postergarlo, según cuenta Marina, su mamá, pero el doctor Cortés finalmente la operó. Más de 70 días después de la intervención, producto de una infección, a Mayra le amputaron una de sus manos y uno de sus pies.

El procedimiento finalizó a las cuatro de la mañana y Mayra fue trasladada a la casa de recuperación, ubicada también en Cali, donde son atendidas todas las pacientes de Cortés. Durante el posoperatorio Mayra presentó algunas complicaciones, como una disminución en los niveles de la hemoglobina, que es la proteína de los glóbulos rojos encargados de llevar el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo, gastritis y vómito constante. Mayra pasó 18 días en Colombia y el 20 de febrero Cortés le dio el alta médica y le recomendó seguir con los masajes. A los dos días presentó un fuerte dolor. El parte de los médicos que la atendieron en el hospital Paitilla, en Panamá, era que su cuerpo estaba infectado. (Lea: La OMS establece en India el primer centro mundial de medicina tradicional)

Por la infección, Mayra presentó un choque séptico que, como se lee en la página de Mayo Clinic, es una condición que se da por la disminución considerable en la presión arterial que puede provocar graves problemas en los órganos e incluso la muerte. Para detener la infección, Mayra, quien está a punto de acabar su carrera de medicina, fue sometida a cuatro intervenciones quirúrgicas, una de ellas fue la extracción de las prótesis mamarias. Hoy, más de 70 días después de su cirugía con Cortés, a Mayra le amputaron su pie izquierdo y su mano derecha por gangrena. Ella continúa con su recuperación y está reuniendo las pruebas para instaurar una demanda en contra de Cortés.

Cortés, en entrevista con El Espectador, explica que la versión de Mayra y de Marina, su mamá, no es correcta. Primero aclara que en un día no puede operar a 26 pacientes. “Es ilógico. Opero normalmente tres o cuatro y finalizo sobre las 11 de la noche”, añade. Luego dice que Mayra estuvo 15 días en Colombia, donde permaneció asintomática todo el tiempo. “Estuvo paseando, fue al zoológico y en reuniones”, señala Cortés mientras pasa en la galería de su celular unas fotos de Mayra para demostrar que estuvo bien de salud en el posoperatorio. En el retorno a Panamá, por recomendación de Cortés, Mayra buscó una estética para realizarse los masajes. Lo hizo en la estética MTM. (Lea: Expresidente de SaludCoop es condenado a 10 años de prisión por corrupción)

A los seis días, según cuenta Cortés, Mayra empezó a presentar fiebre. “La paciente va a un médico, le dicen que está bien y la devuelven a la casa. Sigue con fiebre, regresa a la clínica y la dejan hospitalizada”, apunta. En ese momento, Fue diagnosticada con una infección muy avanzada, pero, de acuerdo con Cortés, “la cirugía quedó bien hecha, todo salió bien. Algo pasó en Panamá que llevó a que la paciente se infectara. Como doctor uno va hasta cierto punto y el paciente tiene que cuidarse para que el procedimiento sea exitoso”, comenta. Aclara que, junto a su equipo, estuvo pendiente de la recuperación de Mayra.

Otra paciente con problemas

Al igual que Mayra, Ana Carolina Cisneros, de 25 años, también se operó con Cortés. El 4 de febrero de 2022 se practicó una abdominoplastia y aumento de glúteos. Su prima cuenta que ella regresó el 16 de febrero a Panamá y luego de realizarse masajes en la estética MTM, empezó a sentir un fuerte dolor abdominal. En la estética le aseguraron que era normal por la operación. “Parecía que el drenaje, que es un tubo pequeño que ayuda a retirar el exceso de líquido, como sangre y pus, se había cerrado. La internaron el 24 de febrero porque tenía sus órganos comprometidos”, cuenta su prima. Ana Carolina murió el 25 de febrero por un choque séptico. Por este caso, Cortés es investigado por homicidio.

Sobre este caso, Gilberto Cruz, abogado en Panamá de Cortés, cuenta que en Cali Ana Carolina estuvo cinco días en la casa de recuperación “sin dolor, sin hematoma y sin fiebre”, y, de acuerdo con la investigación del Ministerio Público en Panamá, fue atendida en la estética MTM. “El 17 de febrero acude a este lugar para realizarse masajes. Luego dice que tuvo dolor en el área de los cuadrantes inferiores del abdomen y es cuando le descubren la infección”, apunta. Según una circular emitida el 25 de marzo de 2022 por la entidad, “esta estética no cuenta con constancia de inspección sanitaria, ni permiso sanitario de operaciones”. (Lea: El enredado camino para poner sellos de advertencia a la comida chatarra en Colombia)

Carlos Ocampo, médico, máster en medicina forense y otro de los abogados de Cortés, aclara que Ana Carolina y Mayra fueron operadas en clínicas diferentes y, por lo tanto, en quirófanos distintos. “El único factor común es el doctor. Solo hay un punto en el que ellas confluyen y es en Panamá, en la estética”, anota. A pesar de que la familia de ambas mujeres dicen que Cortés recomendó esta estética para los masajes, Ocampo es enfático al señalar que “van con las instrucciones de buscar una esteticista para un masaje después del posoperatorio. Giovanni Cortés ni las refiere, ni les dice que vayan a la estética MTM”, agrega.

¿Qué dice la investigación sobre la muerte de Ana Carolina? Cruz cuenta que la declaración de defunción señala que la paciente tenía acumulación de líquido en el abdomen. Una condición que, como aclara Ocampo, es normal después de una liposucción. Para extraer ese líquido, añade el médico, existen dos procedimientos: “Uno es con jeringa y el otro se hace por las cicatrices, en las que están los drenajes. Estos se abren con unas tijeras o pinzas y por medio de masajes se elimina la acumulación”, comenta.

Ambos abogados coinciden en que en uno de estos masajes fue donde, al parecer, Ana Carolina pudo contraer la infección. “La tuvieron que intervenir con alguno de estos instrumentos médicos. Es lo único que nos podría explicar su choque séptico”, dice Ocampo. Cruz señala que ya tienen todas las pruebas necesarias para demostrar que la bacteria la adquirió Ana Carolina en la estética de Panamá.

El plan de ahorro que terminó en estafa

Cortés se ha abierto paso como un reconocido cirujano en Panamá por los planes de ahorro que ofrece Joseline Santos, encargada de contactar a influenciadores que, por medio de sus redes sociales, promocionan los procedimientos. El ahorro, cuenta Wyznick Ortega, abogada y magíster en derecho procesal que está en Panamá acompañando el proceso de las denunciantes, se pagaba en cuotas e incluía vuelos, hospedaje, masajes, las cirugías y enfermera 24 horas. Para tomarlo, debían contactar a Santos, quien hacía una valoración y calculaba el precio y las intervenciones.

“La resolución del Ministerio de Salud dice que debe tener una idoneidad para hacer esa evaluación, pero ella lo hacía a ojo o con fotos”, aclara Ortega, quien ha recopilado las denuncias de 21 mujeres y hombres que ya le han pagado, según dice la abogada, más de US$56.000 a Santos.

Paola Caballero, por ejemplo, tomó un plan por US$5.000 para realizarse un aumento de senos con pexia, una lipoescultura vaser y una lipotransferencia a los glúteos. Debía abonar US$2.000 en efectivo y, durante cinco meses, pagar cada 15 días US$100. “Mi cirugía era el 6 de enero de 2022, pero faltando un día me la pospuso asegurando que el doctor se había ido de viaje desde el 23 de diciembre”, comenta. Los procedimientos, asegura, quedaron reprogramados para el 18 de enero y, un día antes, Santos le preguntó si tenía listos los US$2.500 que debía dar en efectivo en Colombia. “Le mostré las conversaciones en las que mostraba que yo pagaba en cuotas. Nunca más me respondió”, señala.

Celia Esquivel también adquirió un plan luego de revisar las redes de uno de los influenciadores que seguía para practicarse una mamoplastia, una lipoescultura con transferencia de grasa a los glúteos y una abdominoplastia. En la publicación el plan estaba en 5.000 dólares, pero, dice, subió a 7.000. “Aboné 2.000 y pagaba 150 cada 15 días. Me dijo que para que mi esposo viajara debía pagar 60 dólares diarios”, añade. Sin embargo, cuando se acercó la fecha de la cirugía, programada en enero, las reglas cambiaron: su esposo ya no podía ir, no le querían entregar los datos de la clínica y debía regresar con el drenaje a Panamá. “En ese momento desistí”, apunta.

La historia se repitió con Mayra, quien viajó sola a Colombia porque la cirugía fue reprogramada y su mamá ya no la podía acompañar. “En la primera cita, Cortés no dejó que Mayra, quien había abonado 2.000 dólares, entrara con una acompañante supuestamente por medidas de bioseguridad. En medio de la valoración le pidió 3.000 dólares en efectivo y un día antes de operarla le pidió otros 2.800 más”, asegura Ortega, quien hoy es su abogada. Estas denuncias por estafa, captación de fondos financieros, delitos contra la salud y ejercicio ilegal de una profesión ya están radicadas en el Ministerio Público de Panamá y serán presentadas en las próximas semanas ante la Fiscalía de Colombia.

Ante esta situación, Cruz, el abogado en Panamá de Cortés, aclara que su cliente no tuvo “inmediación en criterio de presencia de oportunidad, tiempo, modo y espacio con las 21 personas que lo denuncian”. Es decir, que ninguno fue valorado personalmente por Cortés. Además, dice, “en sus cuentas bancarias no hay captación de dinero, ni las cuentas señaladas por los pacientes estaban a nombre de Cortés. Están a título de Joseline Santos y Alexandra Bonilla”. Otra de las irregularidades, cuenta Cruz, es sobre el contrato firmado por Santos y las víctimas. “Este documento no fue firmado por Cortés y los recibos que entregaba Santos no cumplen con los requisitos mínimos establecidos por el código fiscal panameño”.

Cortés, por su parte, comenta que conoció a Santos en 2020 en Panamá, cuando ella lo buscó para realizarse un procedimiento estético. “Me empezó a referir pacientes. Llegaban a Cali, yo los valoraba y me pagaban su cirugía. Ella buscaba, a final de cuentas, que yo la operara gratis”, cuenta el médico, reiterando que se enteró de los planes de ahorro cuando conoció la muerte de Ana Carolina Cisneros. “Este caso fue la punta del Iceberg. Cortés no tenía conocimiento de lo que hacía Santos. Es más, la página de Instagram con la que promocionaba estos planes ni siquiera fue creada por el doctor”, señala el abogado Ocampo.

Los 42 cirujanos colombianoscon irregularidades en sus títulos

En mayo de 2016, la Fiscalía publicó una lista de 42 médicos con diplomas provenientes de distintas universidades de Perú, Argentina y Brasil que habrían presentado irregularidades en sus títulos al ser convalidados por el Ministerio de Educación para recibir su aval y realizar procedimientos de cirugía plástica, reconstructiva y estética en Colombia. Un año después, el 12 de octubre de 2017, los primeros médicos fueron imputados por los delitos de fraude procesal y falsedad en documento. Se trata de Francisco Sales Puccini, su hermano Carlos Sales Puccini, Óscar Javier Sandoval Estupiñán, Jorge Nempeque Domínguez, Ronald Ricardo Ramos Daza y Juan Pablo Robles Álvarez.

A pesar de que el nombre de Giovanni Cortés aparece en esa lista, solo hasta el 18 de noviembre de 2019 la Fiscalía le imputó cargos junto a otros siete médicos. De acuerdo con el documento, los imputados señalaron que durante cuatro años cursaron de manera presencial medicina general y cirugía plástica, reconstructiva y facial en universidades de São Paulo y Río de Janeiro, en Brasil. “Las autoridades de ese país señalaron que académicamente es imposible cumplir con esos dos pénsums simultáneamente, más aún cuando el título de medicina general es prerrequisito de cualquier otra especialidad en la salud, como la cirugía estética”, apuntó el ente.

La Fiscalía, en ese mismo comunicado, reseñó que los médicos presentaron certificaciones con 7.336 horas de prácticas profesionales, es decir, estuvieron en Brasil más de 300 días. Pero cuando el ente consultó con Migración Colombia las horas de viaje de los profesionales, salían entre 25 y 30 días, es decir, un poco más de 700 horas. Por eso ordenó que ante las contradicciones y presuntas irregularidades “y con el propósito de salvaguardar la salud y vida de las personas que acuden a los servicios de estos médicos procesados” suspender los procesos que se estaban adelantando en el Ministerio de Educación para homologar los títulos. Sin embargo, el juez de control de garantías negó la petición.

Andrés Velázquez Muñoz, el abogado de Cortés en este caso, cuenta que ya pasaron por la escena preliminar de formulación de imputación, que fue el 12 y 13 de noviembre de 2019. “Ese día nació formalmente el caso jurídico y empezó el proceso de cara a un juez penal de circuito con funciones de conocimiento”, dice. Ante ese juzgado se hizo formal la audiencia de acusación, realizada en febrero de 2020, y quedó la aprobación de las pruebas completas. “El 25 de mayo se instalará el juicio oral con la audiencia de exposición de teoría del caso por cuenta del fiscal”, comenta y puntualiza que, hasta el momento, ni la Universidad Veiga de Almeida ni el gobierno de Brasil han señalado que el título es ilegal ni lo han revocado.

Velázquez aclara que la defensa de Cortés se va a centrar en la autonomía universitaria, que, según dice, es el principio constitucional a través del cual los planteles educativosdefinen la forma de evaluación o de enseñanza, (presencial, semipresencial o virtual). “Hablamos de la modalidad lato sensu, que es una forma de presencialidad menos intensa porque eran médicos y cirujanoscon unas características especiales, entre ellas no menos de cinco años de experiencia relacionados en quirófano en ciertas disciplinas específicas y que la institución, dentro de su programa, habilitó diferentes formas de cumplir con la carga académica”, apunta. Por el momento, Cortés podrá seguir operando mientras avanza el proceso de los líos en la acreditación de su título que lo avala para practicar procedimientos de cirugía plástica, reconstructiva y estética en el país.

* El Espectador contactó a Joseline Santos, pero no respondió.

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