La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) advirtieron este lunes sobre el estancamiento de la vacunación infantil a nivel mundial, una problemática que se viene presentando desde 2020.
Los sistemas de salud en el mundo no han logrado recuperarse del revés que significó la pandemia por covid-19 para la vacunación. A nivel general, el porcentaje de inmunización entre 2022 y 2023 permaneció sin cambios, alcanzando a un 84 % de la población infantil.
Aunque es una mayoría, lo preocupante de la cifra es la gran cantidad de niños y niñas que se quedan por fuera de esta cobertura, y que sí aumentaron entre un año y otro. Mientras en 2022 fueron 13,9 millones de menores los que se quedaron sin esquemas de vacunación claves para la salud, en 2023 pasó a 14,5 millones en 2023.
Según dijo la ONU, “Más de la mitad de los niños no vacunados viven en 31 países con entornos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, donde los niños son presas fáciles de enfermedades prevenibles debido a las perturbaciones y a la falta de acceso a servicios de seguridad, nutrición y salud”.
Una de las vacunas en las que se presenta un importante rezago es en la DPT, o triple bacteriana, en la que 6,5 millones de infantes se quedaron sin recibir su tercera dosis. Este biológico es clave para prevenir enfermedades como la difteria, el tétano y la tos ferina.
Otro caso preocupante es la vacuna contra el sarampión, en la que 35 millones de niños y niñas se quedaron sin recibir la protección suficiente. Esto quiere decir que el 83 % de esta población recibe la primera dosis, pero apenas el 74 % recibe la segunda, necesaria para que la inmunización esté completa.
En Colombia, según los datos recopilados por la OMS y UNICEF, se presentó una tendencia de mejora, en comparación con el estancamiento a nivel mundial. En 2022, los niveles de vacunación infantil en el país fueron de 87 %, y en 2023 pasaron a 90 %.
Si bien esta cifra muestra una mejoría importante, sigue siendo más bajo que los niveles que se registraron en 2019, del 94 %, que son los que se espera recuperar. La tendencia desde entonces ha sido variable: en 2020 bajó a 88 %; en 2021 volvió a disminuir, quedando en 86 %; y en 2022 se recuperó un punto porcentual.
“Las últimas tendencias demuestran que muchos países siguen sin vacunar a demasiados niños. Cerrar la brecha de inmunización requiere un esfuerzo global, con gobiernos, aliados y líderes locales que inviertan en atención primaria de salud y trabajadores comunitarios para asegurar que cada niño sea vacunado, y que se fortalezca la atención de salud en general”, dijo Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
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