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En el mercado tecnológico, nadie discute que Apple es una de las compañías más importantes y de gran preferencia entre los usuarios de dispositivos inteligentes. La empresa de Cupertino ha logrado afianzarse año tras año con sus celulares, relojes inteligentes, computadores de escritorio, portátiles e incluso los auriculares. No obstante, no ha tenido los mismos resultados significativos en otras áreas: las gafas de realidad mixta, productos para el hogar y la industria automotriz.
Durante varios años, la compañía comandada por Tim Cook invirtió en un proyecto automovilístico con el que esperaba ingresar de forma disruptiva en este mercado y competir con Tesla y otros fabricantes. Sin embargo, no lograron los resultados y avances esperados. A comienzos de este año, Apple decidió cerrar el departamento encargado y archivar el proyecto.
En el caso de las Vision Pro, su presentación al mundo fue imponente y se llevó el show de la WWDC 2023, pero hasta la fecha, este producto no ha demostrado ser un éxito y las cifras no lo han acompañado. De acuerdo a las estimaciones de la compañía, durante 2024, proyectaron 800.000 unidades en venta. En julio, redujeron la estimación a la mitad, esperando poder cumplir con las nuevas expectativas.
Los productos para el hogar, por su parte, han tenido altibajos. A pesar de que el parlante inteligente HomePod y el decodificador Apple TV tiene un recepción considerable entre los usuarios de Apple, ambos dispositivos compiten con otras empresas y no han logrado la gran preferencia de otras líneas como el iPhone, iPad y MacBook.
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Hogar inteligente
Mark Gurman, periodista de Bloomberg, informó que, con la intención de fortalecer los productos en el hogar, Apple tendrá como objetivo enfocar una parte significativa de sus esfuerzos en mejorar los hardware de este tipo de dispositivos con pantallas inteligentes y un nuevo sistema operativo.
Una de las razones por la que Apple ha decidido mejorar los resultados en esta categoría, son los vecinos y su gran trabajo en estas áreas. Amazon y Google han logrado en los últimos años mejores cifras en ventas según indicó Gurman. Una de las principales razones es su estilo de funcionamiento y el ecosistema cerrado. Apple puede ser una maravilla en cuanto a compatibilidad, pero siempre y cuando sean todos productos de la compañía.
A modo diferencial, empresas como Google y Amazon han optado por una estrategia eficaz, con la apertura de hogares inteligentes compatibles con una amplia gama de productos de terceros. De acuerdo a información de Gurman, Apple estaría preparándose para esa apertura a través del protocolo Matter, que permite que dispositivos de un gran número de fabricantes trabajen juntos.
Otro elemento que se espera que llegue a todo el catálogo de productos para el hogar es la inteligencia artificial. La empresa ha hecho un énfasis enorme sobre las funcionalidades de Apple Intelligence y con la importancia de esta tecnología en el mercado de productos para la casa, su implementación será fundamental. Más teniendo en cuenta que los máximos competidores ya la están integrando en este sector.
Como se mencionó, otro componente que llegará es el software para un hogar inteligente. HomeOS utilizará las bases del tvOS del Apple TV, para impulsar los esfuerzos en el desarrollo de este tipo de equipos. Asimismo, Gurman aseguró que Apple ya está en el proceso de crear un equipo enfocado en el “ecosistema hogar” y moviendo ingenieros de otras áreas para que trabajen en el nuevo proyecto.
Uno de los productos que podría ser la primera propuesta innovadora para este mercado, según informó Gurman, es un dispositivo de sobremesa, con un enfoque en seguridad doméstica, videoconferencias avanzadas y reproducción de multimedia. “La pantalla se colocaría sobre una extremidad robótica giratoria, lo que le diferenciaría de los productos de la competencia”.
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Vision Pro
Hace unas semanas, Meta presentó varios productos de realidad virtual y aumentada que alzó la vara en el mercado de estas nuevas tecnologías. Y el golpe más significativo, fueron los precios con los que lo lanzaron. Valores desde los USD $300 en adelante fueron un atractivo importante en comparación con las Vision Pro, que fueron lanzados al mercado a inicios de 2024 por USD $3.500.
Además de las diferencias de costos, Meta ofrece gafas de realidad aumentada en alianza con Ray Ban, cascos de diferentes capacidades de realidad virtual, y presentó el su primer prototipo de gafas de realidad mixta, denominadas Orion, con la capacidad de superponer pantallas o aplicaciones y mantenerse en el mundo real.
De acuerdo con Gurman, los directivos a cargo del departamento de Vision Products se pondrían en la tarea de acelerar el desarrollo de nuevos productos y más atractivos, con el objetivo de recortar la ventaja obtenida por Meta. Las principales críticas de las Vision Pro radican en que son pesadas y generar fatiga en la cabeza, se recalientan en demasía y son altamente costosas. Este tipo de inconvenientes impiden su masificación y lo relega exclusivamente a un grupo reducido de usuarios de nicho.
Con los planes en marcha, Apple ya tendría al menos cuatro dispositivos nuevos en mente, entre los que aparecería un modelo de gama más baja de las Vision y un modelo más potente en una posible segunda generación con mejores componentes para mayor rendimiento.
De igual forma, en un lapso de dos años, se espera que la empresa se una al mercado de gafas inteligentes sencillas y accesibles, como las de Ray Ban. Los reportes del periodista de Bloomberg sugieren que también podría ser un producto estilo “AirPods con cámara”. Lo más probable es que durante los próximos grandes eventos de Apple, como la conferencia anual de desarrolladores, se liberen más pistas sobre el tipo de producto que presentarán para los rubros de realidad aumentada, virtual y mixta.
Para Apple, el camino en este sectores, y el de la inteligencia artificial es largo. En estos mercados, el mayor inconveniente que enfrenta la compañía que lidera Cook es que se mantienen alejado de las nuevas tecnologías. La búsqueda de mejorar estos catálogos de productos llegan en consecuencia de la iniciativa de sus máximos competidores.
No se discute el dominio de la compañía, pero es una realidad que no es líder en varias tecnologías, especialmente en las nuevas, como la inteligencia artificial o el metaverso. Los enfoques de sus esfuerzos dan a entender síntomas de preocupación y con justa razón.
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