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El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio unieron fuerzas en una demanda civil en la que afirman que la popular aplicación para compartir fragmentos de video infringió la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet.
El pasado 27 de julio el Departamento de Justicia de EE.UU. ya había acusado a la red social de crear un sistema de búsqueda que permitía a sus empleados recopilar información sobre temas controvertidos para la sociedad estadounidense, como el aborto, la religión y el control a las armas de fuego.
Según el Departamento de Justicia, tanto TikTok como su empresa matriz, la china ByteDance, utilizaron un sistema interno de comunicación denominado Lark para facilitar el contacto directo entre los empleados de TikTok y los ingenieros de ByteDance en China. En concreto, el personal de TikTok usaba Lark para enviar datos sensibles de usuarios estadounidenses a los ingenieros de ByteDance en China, quedando esta información almacenada en servidores del gigante asiático. El documento judicial, sin embargo, no especifica qué ocurría con esa información una vez que era almacenada en servidores chinos.
Estas revelaciones se produjeron en documentos legales que representan la primera respuesta significativa del Departamento de Justicia al desafío legal presentado por TikTok y ByteDance tras la entrada en vigor, en abril, de una ley que obliga a ByteDance a vender TikTok o enfrentarse a su prohibición en Estados Unidos.
El proyecto de ley firmado por el presidente Joe Biden a principios de año estableció una fecha límite de mediados de enero de 2025 para que TikTok encuentre un comprador no chino o se enfrente a una prohibición estadounidense. La Casa Blanca puede extender ese tope por 90 días, lo que daría a TikTok un máximo de un año para cambiar de propietario.
Legisladores de ambos partidos y funcionarios del Gobierno de Biden temen que China pueda obtener información sobre los usuarios estadounidenses a través de ByteDance y utilizar su influencia para manipular la opinión pública alterando el contenido que los usuarios ven en la aplicación.
TikTok afirma estar comprometida con la protección de los datos de sus usuarios y ha argumentado que prohibir la red social vulneraría el derecho a la libertad de expresión, amparado por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense. En un comunicado publicado en X, TikTok insistió en que prohibirla equivaldría a “silenciar” a los 170 millones de usuarios que utilizan esta red social en Estados Unidos.
ByteDance ha dicho, además, que no tiene planes de vender TikTok, lo que deja la demanda, que probablemente llegará a la Corte Suprema de Estados Unidos, como su única opción para evitar la prohibición al 19 de enero de 2025.
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