Figure 02, el nuevo robot humanoide que trabaja en una fabrica de BMW

El segundo modelo de Figure evita los cables por fuera de la coraza como si ocurría con la primera versión.

Foto: Figure

Figure es una compañía tecnológica fundada en 2022 que se dedica a fabricar robots con aspecto humano. Jeff Bezos, jefe de Amazon, Microsoft, OpenAI, NVIDIA y otros conglomerados le han puesto la lupa desde su fundación a sus proyectos y ayudan a financiarlos. Pero no es la primera inversión de este estilo para uno de los hombre más ricos del mundo. Bezos hizo parte de una ronda de financiación de US $300 millones para Skild AI, una empresa fundada en 2023 con la intención de hacer robots capaces de subir pendientes, pasar por encima de objetos que obstruyan su camino, identificarlos y recogerlos.

Su uso de la inteligencia artificial (IA) les ayuda a automatizar las funciones de los robots y que estos tengan un aprendizaje autónomo a partir de la actividad que realizan o ayudan a realizar. Sin embargo, esta empresa no es la única que se dedica a hacer robots de este estilo. Boston Dynamics es famoso por su autómata Atlas, un robot dedicado a las acrobacias extremadamente precisas. Está financiado por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados de Defensa de Estados Unidos, por ende es utilizado en tareas de búsqueda y rescate militares.

Incluso Tesla ha ido avanzando con su proyecto Optimus Prime, un robot con capacidades de conducción autónoma y de asistencia personal. Fue presentado por Elon Musk en 2022 y aunque no contaba con los avances actuales y solo fue probado internamente, se espera que para 2026 la versión Gen 2 esté a la venta para todos los propietarios de un vehículo Tesla.

Por su lado, Figure apunta a robots que interactúen con los humanos y les colaboren con acciones muy especificas y de las cuales puedan aprender para cada vez hacerlas mejor.

Este es el caso de Figure 02 que mide 1,68 metros, pesa 60 kg, es capaz de cargar hasta 20 kg y ya realiza actividades en una fabrica de la marca automotriz alemana BMW en Spartanburg en Carolina del Norte, Estados Unidos. Esta planta es la de mayor exportación hacia el país norteamericano y emplea a 11.000 personas. Así se ve este robot y esto es lo que es capaz de hacer.

Aunque apenas es un plan piloto y es un solo robot en la fabrica, la intención de BMW, como la de muchas otras compañías del sector, es nutrirse de la capacidad de estos automatas para realizar tareas especificas, precisas y eficientes. La versión 01 fue presentada en enero de 2024 y fue vista en un video reconociendo piezas, su función y lugar. Incluso, algo que ha asombrado a propios y extraños es que la maquinas puede corregir sus propios errores como una pieza mal puesta.

Figure 01 se enfrenta a Apollo, de Mercedes Benz y Apptronik, otro de los proyectos que buscan dejar de ser una cosa de una fabrica y de un robot para convertirse en la fuerza laboral de grandes compañías de vehículos; y que cada vez exigen mayor perfección técnica, de seguridad y fabricación.

Sin embargo, aun con todos estos beneficios el robot era cuestionado por su poco parecido con un humano, sus movimientos rígidos y sonido metálico, lo natural en una máquina. Pues esto es solucionado por Figure 02 que tiene un aspecto similar al de una persona y sus movimientos se notan fluidos como girar su muñeca hasta 16 grados.

Otras de las mejoras respecto a la primera generación es que aumento en un 50% su capacidad de batería, por lo que le concederá más de cinco horas de trabajo continuo. Cuenta con seis cámaras que le ayudan a reconocer su entorno, pero sobre todo, aprender de él para hacer su trabajo cada vez mejor y más rápido.

Ya está siendo testeado en la misma planta donde su hermano mayor, el Figure 01 comenzó a trabajar. La tolerancia para poner cada pieza es de tres centímetros y cuando se trata de insertarlas, es de menos de uno. Lo anterior le permite al robot cometer muy pocos errores de procedimiento y los pocos que tiene, los corrige con un movimiento sutil y pensado, tal como un humano.