“Lo más importante de hacer videojuegos es que sean accesibles para todos”, Xbox

¿Quién no recuerda jugar frente al monitor del computador Age of Empires? O Era de Imperios, el nombre con el que se conoció en Colombia. Parecía no ser necesario ser un experto en estrategia para dirigir una aldea, recolectar alimento, construir fuertes y enfrentar otros ejércitos. Hay quieren preferían solo salir a explorar el oscuro mapa de las primeras partidas al lomo de su caballo más fiel. Sin embargo, lo cierto es que este videojuego era mucho más que eso, a pesar de estar al alcance del entendimiento de todos.

¿Quién no recuerda jugar frente al monitor del computador Age of Empires? O Era de Imperios, el nombre con el que se conoció en Colombia. Parecía no ser necesario ser un experto en estrategia para dirigir una aldea, recolectar alimento, construir fuertes y enfrentar otros ejércitos. Hay quieren preferían solo salir a explorar el oscuro mapa de las primeras partidas al lomo de su caballo más fiel. Sin embargo, lo cierto es que este videojuego era mucho más que eso, a pesar de estar al alcance del entendimiento de todos.

Hoy es una de las memorias más nostálgicas de los jugadores de PC, y no es para menos. Age of Empires II es considerado el mejor juego de estrategia en tiempo real (RTS) de la historia. Aunque existieron títulos antes y después de esa entrega, esta fue la que se quedó en el corazón de aquellos que se sentían un emperador con apenas un teclado y un mouse en las manos.

Es una franquicia con casi 20 años en el mercado y sigue siendo uno de los videojuegos más pedidos, pues el es juego RTS para PC más vendido con tres millones de copias. Tanto sigue siendo su relevancia entre los jugadores que en 2019 fue lanzado Age of Empires: Definitive Edition como una recopilación y remasterización de más de 10 civilizaciones para escoger, conquistar y mantener a pesar de los azares de la guerra antigua. Es un título que en plena era de shooters futuristas se antepone a esa tendencia.

Age Mythology Retold, del estudio World’s Edge, el mismo de Era de Imperios, el cual es una filial de Xbox Game Studios, se estrenará el próximo 4 de septiembre de 2024 y es un spin-off de la serie original de Age of Empires. Será una entrega exclusiva de Windows y Xbox Series X|S. Está inspirado en los antiguos panteones mitológicos, además de un conflicto cíclico entre griegos, nórdicos, egipcios, romanos y atlantes. Los gamers eligen un panteón, conducen a los dioses y escriben el destino de su impero con cada paso en el campo de batalla.

El Espectador pudo hablar en exclusiva con una de las desarrolladoras de ambos videojuegos, Kristen Hanlon-Pirillo. La diseñadora se refirió al éxito de Age of Empires, incluso después de tanto años, los retos de llevar un juego de PC a consolas y la nueva propuesta de Age Mythology Retold; un proyecto que confirma el compromiso de Xbox con sus sagas más icónicas.

¿Por qué Age of Empires mantiene su popularidad después de tanto tiempo?

Es una buena pregunta. Creo que la razón por la que persiste desde hace más de 20 años es en gran parte por la comunidad, y en ese sentido tengo que reconocerles el mérito. En World’s Edge y nuestros socios, nos vemos más como los custodios o los administradores donde podemos construir la plataforma. Pero en realidad es la comunidad la que la puebla, sigue jugando y creando contenidos.

Esto es lo que nos permite seguir creando contenidos, así que en gran parte tengo que agradecérselo a la comunidad y también a la temática de Age of Empires y Age of Mythology. La gente está innatamente interesada, les interesa la historia, la construcción de imperios y la mitología que es interminable.

La mitología ha existido desde que hay humanos, realmente no envejece y siempre hay nuevas historias que contar. Así que el tema también es muy rico porque tenemos una gran comunidad, y hay que darle el crédito necesario a los jugadores.

¿Qué es lo más difícil de hacer Age of Empires: Definitive Edition para consolas?

Ya hemos lanzado dos de nuestros títulos en consola, así que hemos aprendido mucho de ellos. Pasamos por tres esquemas de control diferentes, lo intentábamos una y otra vez y luego lo desechábamos porque no nos parecía del todo bien. Nuestro objetivo con las versiones de consola de nuestro juego es que parezcan hechas para consola y no necesariamente adaptadas.

Así que yo diría que el mayor reto es realmente mucho del trabajo que habíamos hecho en nuestros otros títulos. La consola, por su propia naturaleza, tiene un sistema de control limitado. Sigue siendo algo que puede ofrecer una experiencia de juego única, pero siempre nos preguntamos como hacerlo accesible y divertido, y es algo en lo que probablemente seguiremos trabajando.

¿Qué fue lo más satisfactorio del desarrollo de Age of Mythology: Retold?

Para mí, como diseñadora, lo más satisfactorio fue poder mostrar a nuestros personajes y nuestros monstruos cuando el director artístico empezó a sacar elementos del juego original y a ampliarlos para que pudiéramos hablar de ellos. Fue increíble lo mal que se veían en 2024 cuando lo jugué, pero ahora es como si lo vieras a la luz del día.

Así fuimos capaces de ir equipo por equipo, por ejemplo con el de arte y tener estas discusiones de “bueno vamos a llenar en los detalles”. Revisar todas estas unidades, a menudo icónicas, y darles un aspecto estético, pero también una personalidad, fue un ejercicio creativo muy divertido para todos, en el que todo el mundo participó.

¿Cuál cree que fue la sensación en los gamers al jugar Age of Mythology?

Creo que para muchos de nosotros salió (Age of Mythology: Retold) en un momento crucial de nuestras vidas. Fue uno de los primeros RTS en 3D, así que visualmente era impecable y voló la mente de mucha gente en ese momento. Realmente fue una de las cosas más geniales que hemos visto.

La segunda parte es que la era original de la mitología, personalmente creo que tiene una de las mejores campañas de un solo jugador en RTS, la historia es buena, los personajes son buenos y el diseño de audio es uno de los aspectos mejor hechos. Cuando juegas al título original, la banda sonora es tan buena, los efectos de sonido son tan buenos que se te quedan grabados durante años.

Creo que la razón por la que esta entrega tiene tanto potencial para seguir perdurando es porque a la gente les fascinan los monstruos y les fascina jugar con ellos. Es como si te hiciera sentir como un niño otra vez, hay un tono relativamente alegre en gran parte del juego y en gran parte de la historia, así que es algo que te levanta el ánimo. Se queda contigo y atrae a todo el mundo.

¿Considera estos dos videojuegos como parte esencial para vivir la experiencia Xbox?

Yo diría que sí. Hemos tenido la suerte de trabajar con mucha gente que ha trabajado en otros títulos de Xbox. Creemos que hemos aprendido mucho de otros títulos y también hemos tenido mucha suerte de trabajar con los mismos desarrolladores en la mayor parte del proceso. Es como si hubiéramos estado trabajando en un proyecto gigantesco que no ha dejado de evolucionar. Lo más importante de hacer videojuegos es hacerlos accesibles para todos.