Por más abstracto que suene, la nube ya hace parte de nuestro día a día. Lo que hace unos años fue la mega evolución en el ámbito de almacenamiento (sobre todo para aquellos que alcanzaron a usar los disquetes) hoy se ha convertido en una industria que mueve cientos de millones de dólares cada año.
Para aquellos que aún no manejan el concepto de “la nube” (o cloud, como también se le conoce), este no es más que la posibilidad de almacenar archivos en diversos servidores de internet. Ejemplo de esto es Google Fotos, el cual es un servicio que sube a la red (con motivos de almacenamiento) todas las fotografías que son tomadas desde un teléfono Android. También está Google Drive, que sirve para almacenar documentos, videos y audios, entre otros formatos.
Con esto, si por alguna razón una persona pierde su teléfono o su computadora, todavía tiene la posibilidad de acceder a sus archivos gracias a este tipo de servicios.
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Y, por si acaso, esta tecnología no consiste literalmente en que los archivos se suban a las nubes que hay en el cielo. No, estos son almacenados en servidores (conjunto de computadoras) que suelen ubicarse estratégicamente en diversos países, y que están encendidos las 24 horas del día para responder a las demandas que los usuarios de la nube tengan para hacerles.
Además, hay una línea especializada de servicios cloud para las empresas. Como lo explica Joaquín Saldaña, quien es director de estrategia y marketing de Huawei en América Latina, con la transformación digital muchas compañías están demandando servicios cloud para satisfacer las necesidades de su operación y clientes. Sin embargo, tener a disposición uno o varios servidores propios es algo sumamente costoso, especialmente para las Pymes (que en países como Colombia conforman el grueso del tejido empresarial). Es allí donde entran a jugar las grandes empresas de tecnología, pues su negocio es poner al servicio de otras estos servidores.
En suma, lo que ofrece la infraestructura en la nube es la capacidad de cómputo para el almacenamiento y procesamiento de datos que requieren las empresas del siglo XXI.
Algunos casos de usos son, por ejemplo, ofrecer a las compañías la posibilidad de recuperar sus datos y archivos ante eventuales escenarios de crisis, como lo puede ser un hackeo, una falla en el servicio de un datacenter o un apagón de energía.
El director de Desarrollo de Negocios en Huawei Cloud, Fernando Vegas Cueto, detalla que incluso en países como Colombia es obligatorio que los bancos cuenten con este tipo de servicios, pues ante la regulación son vistos como planes de recuperación de contenido que mitigan el riesgo de pérdida de información de los tarjetahabientes y de las mismas entidades financieras.
Otro caso de uso, que beneficia principalmente a las MiPymes, es el almacenamiento de inventarios en la nube. Esto les permite no solo tener un mejor control en su contabilidad, sino que también hace posible ofrecer sus productos en sus propios comercios electrónicos. Hay unas variantes que se especializan en la entrega de contenido, es decir, servidores que optimizan la carga de este tipo de archivos cuando son consultados en internet. Los expertos en la materia aseguran que este tipo de soluciones son importante, pues facilitan la navegación en los e-commerce y, mejorando así la experiencia de compra de potenciales clientes.
También está el sector educativo. Soluciones como Moodle son muy populares en el ámbito académico, con los servicios en la nube una universidad puede complementar esta experiencia con el almacenamiento de videos de clases en vivo, tutoriales, audiolibros y demás contenidos relacionados con el aula.
En suma, los servicios en la nube se han convertido en un atractivo considerable para las compañías, no solo porque les permite acceder, a un precio razonable, a las capacidades de cómputo y procesamiento que ofrecen estas máquinas, sino también a soluciones de software que las empresas dedicadas a cloud constantemente están desarrollando, lo que se traduce en mayores oportunidades de innovación, amén de mantenerse vigentes en una industria que año tras año se está transformando.
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Un negocio creciente
El más reciente reporte entregado por la firma Canalys da cuenta de que en el último trimestre de 2022, el negocio de la infraestructura en la nube creció un 23 %, lo que se traduce en ingresos superiores a los US$65.800 millones.
Amazon Web Services (AWS) es el proveedor que cuenta con una mayor representación de mercado (32 %), seguido de Microsoft Azure (23 %) y Google Cloud (10 %), entre otros (35 %).
A pesar de los constantes crecimientos que ha mostrado la demanda empresarial de servicios en la nube, el año pasado este mercado registró una desaceleración cercana a los 10 puntos porcentuales. Según Canalys, este freno en la tasa de crecimiento se debe al aumento en los costos que está registrando la nube pública (impulsado por la inflación), lo que obliga a los clientes a optimizar sus gastos tras las considerables inversiones en tecnologías de la información (TI) que se hicieron en los últimos tres años.
“Las incertidumbres macroeconómicas están contribuyendo a un enfoque más conservador de los presupuestos de TI. Un número creciente de clientes está ajustando las estrategias de nube para una mayor eficiencia y control. Eso incluye evaluar la repatriación de ciertas cargas de trabajo en la nube a centros de datos privados o de ubicación conjunta para reducir costos, impulsando una mayor adopción de estrategias híbridas y de múltiples nubes. Si bien la demanda empresarial de servicios en la nube persiste, la tasa de crecimiento de los servicios de infraestructura en la nube seguirá desacelerándose durante los próximos trimestres. En 2023, Canalys espera que el gasto global en servicios de infraestructura en la nube aumente un 23 % durante todo el año, en comparación con el 29 % en 2022″, precisó la firma.
Conviene la competencia
Como lo evidencian las cifras de Canalys, el mercado actual de infraestructura en la nube se encuentra concentrado, en un 65 %, en tres grandes jugadores: AWS, Microsoft Azure y Google Cloud.
Ante escenarios inflacionarios, en donde pocos jugadores gozan de una gran participación en el mercado, resulta conveniente que otras compañías salgan al baile para que, por medio de la competencia, se estimule no solo una autorregulación de precios que beneficien al usuario, sino también la innovación en nuevas soluciones que redunden en servicios de mayor calidad.
Huawei hace parte de las compañías que quieren sumarse a esta carrera empresarial. Parte de su estrategia en Colombia consiste en diferenciarse por medio de beneficios adicionales como la instalación de un servidor propio en Colombia (que se sumaría a otros que ya tienen en la región como en México, Perú y Chile), amén de disponer de un servicio de atención al usuario disponible las 24 horas del día.
No obstante, los reyes del mercado hacen todo lo posible para que la competencia les quite la corona. Ejemplo de esto es que AWS sigue invirtiendo en sus ecosistemas de canales para así expandir su alcance hacia nuevos clientes. Recientemente, esta compañía anunció que su lista de renombrados clientes creció tras la inclusión de marcas como Nasdaq, Yahoo y Descartes Labs.
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“En términos de inversión de capital, lanzó las regiones de AWS en España y Suiza, así como una segunda región en India para continuar aumentando la huella de la infraestructura de AWS”, se lee en el informe de Canalys.
Mientras tanto, la apuesta de otros se ha concentrado en centrarse en ciertos nichos de negocio, en donde han demostrado un considerable protagonismo. Por ejemplo, Microsoft Azure Arc le ha apostado a la nube híbrida, con grandes clientes como Citrix, Northern Trust y PayPal.
También hay que recordar las notorias apuestas de inversión que ha hecho Microsoft con la inteligencia artificial (IA). Hace unos meses se conoció que dicha compañía invirtió unos US$10.000 en Open AI, la empresa a cargo del desarrollo de ChatGPT.
Aunque de momento se sabe que uno de los usos que espera darle Microsoft a ChatGPT es en su buscador Bing (con el que espera ofrecer resultados de búsqueda más personalizados, amén de montar una seria competencia a Google en esta materia), no es de extrañar que planee integrar esta poderosa inteligencia artificial aparte de sus soluciones en la nube.
Google Cloud también espera destacarse en 2023. Según información recopilada por Canalys, esta empresa le ha apostado a la incorporación de clientes clave, incluidos Siemens Energy, Intel, Qualcomm y Magic Leap. “En sus esfuerzos Para mejorar la rentabilidad, Google Cloud anunció una iniciativa para extender el ciclo de vida de sus servidores y equipos de red a seis años para reducir los costos de depreciación en los próximos trimestres”, concluyó.
Por donde se mire, las soluciones en la nube se han convertido en un negocio atractivo en medio del auge de la transformación digital empresarial. Una serie de servicios que resalta las bondades de utilizar recursos compartidos, así como el fomento de un panorama innovador apalancado con la tecnología.
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