Neuralink es una empresa de origen estadounidense que fue fundada hace ocho años y cuyos avances en nanotecnología le permiten desarrollar interfaces de cerebro-computadora. Esto hace referencia a la interacción entre la tecnología y los humanos por medio de una conexión neuronal. Según los expertos, la información o los pensamientos de una persona al interior de su cerebro se convierten en acciones concretas materializadas en la pantalla de un computador, una tablet o un celular.
La organización fue fundada por el magnate sudafricano Elon Musk, quien posee un patrimonio de más de US $195.000 millones, cifra que lo convierte en el tercer hombre más rico del mundo, por detrás de Bernard Arnault dueño de un conglomerado multinacional francés en lujo (propietarios de Louis Vuitton) y Jeff Bezos CEO de Amazon, según la revista Forbes.
En la actualidad, Neuralink desarrolla un chip cerebral capaz de tratar pacientes con discapacidades causadas por desórdenes neurológicos mediante estimulación cerebral directa.
El proceso consiste en insertar un chip en la cabeza de los individuos para conectar su capacidad neuronal con actividades virtuales. Los electrodos hacen posible que la persona conecte su cerebro a un computador para poder hacer actividades sin mover un músculo. En enero de 2024, se iniciaron pruebas en Noland Arbaugh, las cuales arrojaron resultados positivos permitiéndole hacer publicaciones en redes sociales, navegar por la web, jugar videojuegos y mover el cursor en un computador portátil.
— Neuralink (@neuralink) July 10, 2024
Todo esto fue confirmado por Musk el pasado viernes 2 de agosto de 2024 durante un capítulo del pódcast de Lex Fridman, un informático que dicta clase en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). Después de los reconfortantes resultados en el Arbaugh, Neuralink inició el mismo proceso en un segundo paciente, del cual se desconoce su identidad. Esta persona sufrió una lesión en su medula espinal luego de un accidente buceando. Además, dijo que hasta ahora 400 de los más de 1.000 electrodos del implante cerebral estaban funcionando correctamente.
El sudafricano, nacionalizado estadounidense, afirmó que Neuralink espera hacer estos mismos ensayos clínicos en ocho individuos más, antes de que termine el año. Eso sí, no reveló cuando tiempo lleva el segundo paciente en este tratamiento. Noland Arbaugh, la primera persona en experimentar este tipo de pruebas médicas, y tres miembros de Neuralink hablaron en el pódcast sobre cómo funciona el implante, el cual fue en insertado en el cerebro mediante una cirugía dirigida por robot.
Here's my 8.5 hour conversation with @elonmusk & @neuralink team.
— Lex Fridman (@lexfridman) August 2, 2024
It is the longest podcast I've ever done! 🤯 It's a fascinating, super technical, and wide-ranging conversation.
It's here on X & everywhere else, including YouTube: https://t.co/GNqvSb3WgA
On X, it's split up… pic.twitter.com/e0AjrQYFLy
Antes de la operación, Arbaugh manipulaba su computador con la ayuda de un pitillo que sostenía con su boca. Según el, ahora solo tiene que pensar en la acción que quiere que se ejecute y su PC lo hace posible en pantalla. Aunque aún depende de sus cuidadores, aseguró que ganó un poco de independencia con el chip en su cabeza. No obstante, no fue fácil en un principio, ya que los diminutos cables del artefacto se retrajeron, lo que ocasionó que las señales cerebrales se redujeran drásticamente.
El problema fue resuelto cuando Neuralink alteró el algoritmo de los electrodos, los que conducen las señales, al hacerlos más sensibles. Todo esto, según Elon Musk, solo con el “10 o 15% de electrodos en funcionamiento”, de acuerdo con sus palabras en el pódcast de Lex Fridman. Finalmente, el CEO de X, Tesla y SpaceX también tuvo tiempo para hablar de política al referirse al candidato presidencial republicano Donald Trump. Lo invitó a reducir la regulación empresarial en Estados Unidos, debido a que, según Musk, esta obstaculiza la innovación de los empresarios estadounidenses.