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Llegó el día: el 3 de abril Spotify entrará a la bolsa de Nueva York, uno de los movimientos más anticipados del año en el mercado de acciones y en el mundo de las empresas de tecnología.
Los rumores sobre la posible entrada de la compañía a la bolsa comenzaron a circular fuertemente desde finales del año pasado y este jueves la empresa confirmó sus intenciones y fijó la fecha de entrada al mercado.
Durante una presentación para inversionistas, Daniel Ek, cofundador y CEO de la compañía, aseguró que, para finales de 2017, Spotify contabilizaba unos 159 millones de usuarios activos mensualmente y que, de éstos, 71 millones son suscriptores pagos. La aplicación absorbe 40 % de las ganancias del mercado mundial del streaming de música, un terreno en el que, por un tiempo, reinó casi en solitario.
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La gran competencia de Spotify, compañía nacida en Suecia, es Apple Music, que hoy representa una de las líneas de negocio más dinámicas para el fabricante del iPhone.
El servicio sueco ha utilizado el procedimiento atípico conocido como "cotización directa", que le permite reducir la factura de su oferta pública inicial. Esta diferencia implica que los empleados de la compañía pueden vender sus acciones inmediatamente, en vez de esperar un tiempo, como sucede en una entrada clásica a la bolsa.
Los inversionistas estiman que, luego de entrar al mercado de acciones, Spotify podría ganar una valorización de más de US$23.000 millones, según la parte más alta de analistas del mercado.
Además de Ek, los destinos de la aplicación están controlados, en un 80 %, por Martin Lorentzon, el otro cofundador de la empresa, quien tiene 12 % de las acciones de ésta. En una buena salida a bolsa, cada uno podría embolsillarse, en un solo día, casi US$1.000 millones.
Los fundadores de esas empresas utilizan las llamadas estructuras de clase doble para aprovechar las ventajas de cotizar en bolsa sin ceder el control. Sus dueños pueden realizar adquisiciones que diluyan su participación económica sin perder el control.
Los cofundadores estarían siguiendo el ejemplo de Google y Facebook en la estructuración de las acciones para quedarse con las que otorgan mayor poder votación y decisión. En palabras simples: sí, se puede comprar una parte de la compañía, pero las decisiones las seguirán tomando Ek y Lorentzon.
Este es el primer gran debut del año para una empresa de tecnología de gran tamaño; en la jerga del mercado se les llama unicornios a las compañías que superan los US$.1000 millones de valorización. La siguiente entrada será para Dropbox y hay quienes especulan que Airbnb podría animarse este año o comenzar a hacer preparativos para el próximo.
Esto ayudaría a dinamizar el mercado, ciertamente, pero también representa riesgos, como todo con la bolsa. Los debuts de Facebook y Snap (compañía detrás de Snapchat) no fueron color de rosa y, de cierta forma, han obligado a cambios de estrategia en ambas compañías, principalmente en Facebook. Snap continúa profundizando en la invención de nuevos servicios y en la curaduría de su sección de noticias (un factor que marca una división clara con todo el resto de grandes plataformas en la red).
De acuerdo con la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI, por sus siglas en inglés), los canales digitales suman al menos 50 % de las ganancias de la industria musical a nivel global que, para 2016, llegó a casi US$16.000 millones. La participación del negocio digital ha ido aumentando en los últimos años y, entre 2015 y 2016, subió 5 %.