La Unión Europea realizó una acusación formal contra Meta por incumplir las normas de competencia digital en el territorio europeo al obligar a los usuarios de sus plataformas, Facebook e Instagram, a elegir entre ver anuncios o pagar una suscripción mensual para evitarlos. A fines de 2023, la compañía liderada por Mark Zuckerberg lanzó un servicio denominado “Subscripción sin anuncios”, que permite a los usuarios europeos pagar hasta 12.99 euros por versiones sin anuncios. La otra opción es aceptar anuncios personalizados.
La Comisión Europea comunicó sus conclusiones preliminares sobre este modelo el lunes 1 de julio desde Bruselas, Bélgica, a través de una declaración oficial. En el comunicado manifestaron que la el sistema de suscripciones que está promoviendo Meta en sus redes sociales no cumple con la Ley de Mercados Digitales (DMA), la cual fue establecida para mitigar las competencias desleales en Europa.
“Hoy damos otro paso importante para velar por el pleno cumplimiento del Reglamento de Mercados Digitales por parte de Meta. El Reglamento de DMA tiene como objetivo devolver a los usuarios la facultad de decidir la manera en que se utilizan sus datos y velar que las empresas innovadoras puedan competir en igualdad de condiciones con los gigantes tecnológicos en materia de acceso a los datos”, afirmó Thierry Breton, comisario responsable del mercado interior de la UE.
En caso de ser confirmadas las conclusiones provisionales de la investigación de la Comisión, la Unión Europea podría imponer a Meta una multa equivalente al 10 % de sus ingresos anuales globales, según lo establecido en la Ley de Mercados Digitales. Con base a los ingresos anuales de la empresa en 2023, esa cifra podría ascender hasta los USD $13.500 millones.
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Las plataformas en línea recopilan datos personales a través de servicios propios y de terceros para ofrecer publicidad en línea. Su posición dominante en los mercados digitales les permite imponer condiciones de servicio a los usuarios, acumulando grandes cantidades de datos. Por esa razón, obtienen ventajas sobre competidores sin acceso a tantos datos, creando barreras para la publicidad en línea y las redes sociales.
¿Qué es el “Pago o consentimiento” que ofrece Meta?
En noviembre de 2023, Meta puso en marcha su plan de suscripción “pago o consentimiento” en el que le ofrece a sus usuarios de la Unión Europea dos alternativas respectos a los anuncios en sus redes sociales:
- Pago: Los usuarios pueden optar por pagar una suscripción mensual para utilizar estas plataformas sin anuncios. El precio varía según se acceda desde la web o la aplicación móvil.
- Consentimiento: Si las personas no desean pagar, pueden seguir utilizando las plataformas de forma gratuita, pero aceptando que se les muestren anuncios personalizados basados en sus datos.
Esta medida fue implementada por Meta como respuesta a las regulaciones europeas de privacidad de datos, que buscan dar a los usuarios más control sobre su información personal y cómo se utiliza con fines publicitarios.
¿Qué dijo Meta?
En consecuencia a las conclusiones preliminares de las entidades regulatorias de la UE, un vocero de Meta afirmó que “las suscripciones como alternativa a la publicidad son un modelo de negocio bien establecido en muchos sectores, y hemos diseñado la suscripción sin anuncios para hacer frente a varias obligaciones reglamentarias que se cubre, incluida la DMA”. Asimismo, agregó que la compañía seguirá trabajando y colaborando con la Comisión para lograr un acuerdo en los métodos de publicidad en las redes sociales y le manejo de datos personales.
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El anuncio de la UE se produce una semana después de que la Comisión acusara a Apple de incumplir la DMA por impedir a los desarrolladores de aplicaciones dirigir libremente a los consumidores hacia servicios más baratos. De igual forma, Los reguladores también están investigando a Alphabet, matriz de Google, y generarán sus conclusiones de acuerdo a lo establecido en la DMA.
¿Qué es la Ley de Mercados Digitales (DMA)?
La Ley de Mercados Digitales es una regulación europea que busca establecer reglas de juego claras y justas en el mundo digital. Su objetivo principal es evitar que las grandes plataformas en línea, conocidas como “guardianes de acceso”, abusen de su poder y limiten la competencia. En este grupo, están las grandes compañías tecnológicas que mayor predominancia tienen en el mercado digital y son nombradas al lograr tres criterios principales:
- Tamaño significativo: Tener un volumen de negocios anual en el Espacio Económico Europeo de al menos 7.500 millones de euros en los últimos tres ejercicios o una capitalización bursátil media de al menos 75.000 millones de euros en el último año.
- Impacto significativo en el mercado interior: Prestar un servicio básico de plataforma en al menos tres Estados miembros de la Unión Europea. Cuando se menciona un servicio básico, implica que las plataformas de las compañías tengan motores de búsqueda en línea, redes sociales, servicios de intermediación, servicios de publicidad en línea, tiendas de aplicaciones y demás.
- Posición establecida: Haber cumplido los dos criterios anteriores en los últimos tres años.
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