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Se está realizando en el Centro de Convenciones Cartagena de Indias el Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo, el evento académico más relevante del sector. Allí, durante la inauguración del evento, Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo presentó un balance general de la industria y también se refirió a unas necesidades específicas para el buen desarrollo del sector. Asimismo, compartió con los ministros del Interior, Juan Fernando Cristo; y de Comercio, Industria y Turismo, Luis Carlos Reyes, quienes también participaron de la apertura del congreso, algunas acciones concretas.
“El sector turístico a lo largo de los últimos años ha demostrado ser punta de lanza para la reactivación económica de Colombia, una afirmación que se demuestra con los alentadores avances que ha tenido esta industria, especialmente en el turismo internacional, donde los visitantes no residentes, de acuerdo con el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, entre enero y mayo pasaron de 2,4 millones a 2,6 millones, fijando así un crecimiento del 8 %, en comparación con el mismo periodo de 2023″, dijo Paula Cortés Calle.
Asimismo, cuando se refirió a las necesidades que tiene el sector, dijo que “debe trabajarse en la formalización del sector. Debe haber una mayor revisión de los requisitos para la obtención del Registro Nacional de Turismo y un control adecuado, pues una creciente demanda de servicios turísticos implicaría que los prestadores estemos preparados para brindar una atención de calidad y excelente servicio. Esa es la llave para ganar la confianza de los viajeros. No podemos seguir permitiendo, que unos pocos prestadores que abusan del RNT, generen una imagen negativa del sector”.
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Y le habló específicamente al ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, a quién agradeció su presencia en el congreso y le dijo que el propósito es la competencia justa. “Su apoyo al proyecto de ley de llamamiento en garantía es fundamental en pro de equilibrar la cancha, y que los viajeros sean los principales beneficiados ante cualquier nuevo inconveniente que se pueda presentar”.
Entre tanto, Paula Cortés Calle presentó acciones concretas para lograr un mayor impacto en el sector turístico y que siga siendo un aliado del desarrollo sostenible del país.
“Una de las medidas más inmediatas debe ser la generación de incentivos para el turista nacional, medidas como la reducción del IVA en servicios hoteleros y turísticos, y la disminución de este impuesto en los tiquetes aéreos, pasando del 19 % al 5 %, que fueron muy exitosas y un beneficio para el colombiano, quien encontró mejores oportunidades para viajar, se deben retomar ya que son una manera efectiva para que las personas de diferentes sectores socioeconómicos, disfruten del placer de explorar su territorio, conozcan todo lo que el país tiene para ofrecerles y decidan recorrerlo, antes de elegir experiencias en el exterior”, enfatizó la dirigente gremial.
De igual manera, la presidenta de Anato le habló al ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Carlos Reyes. “Se debe hacer mayor difusión y simplificación a lo que usted hizo en la DIAN, ministro Reyes, sobre la devolución del IVA a los turistas extranjeros, por las compras realizadas en el país durante su estancia. Eso facilitaría un incremento del gasto en nuestro país, contribuyendo a la economía nacional, y a la percepción de Colombia como destino turístico y competitivo, mejorando la experiencia del viajero internacional”, confesó Paula Cortés Calle.
Asimismo, otro de los temas que tocó la presidenta es la empleabilidad. Y aseguró que “la creación de empleo de calidad es un tema prioritario para cualquier país, más aún en Colombia que presentamos una constante tasa de desempleo de dos dígitos y una informalidad superior al 55 %. Es aquí donde las agencias de viajes pueden ser un gran aliado, ya que cerca del 90 % de los ocupados en el sector están vinculados mediante contrato laboral, es decir, son trabajadores formales que en promedio tienen una antigüedad de siete años, lo que da cuenta de la estabilidad laboral ofrecida por nuestras empresas.
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“Sin embargo, ante la compleja coyuntura económica necesitamos ayuda de ustedes, ministro Reyes y ministro Cristo, para retomar y ampliar la cobertura del programa de Zona Económica y Social Especial – ZESE, para que, a través de este mecanismo, las empresas tengan la solvencia económica mediante la exención del impuesto de renta los primeros años, y el descuento del 50 % durante los años siguientes, para la creación de nuevos empleos, lo cual, es el propósito del programa. Esto, sin duda, dinamizaría el tejido productivo y sería un impulso para la economía popular”, aseguró Paula Cortés Calle.
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