Barranquilla, capital del atlántico colombiano, ha visto un aumento en la actividad turística durante 2024, impulsada por una serie de proyectos y desarrollos que han atraído tanto a visitantes nacionales como internacionales. Eventos como el Carnaval de Barranquilla y las Eliminatorias al Mundial de fútbol USA 2026, han puesto a la ciudad en el mapa como un destino clave para quienes buscan explorar la riqueza de la región. Los turistas ahora encuentran una variedad de opciones para disfrutar, desde recorridos históricos y culturales hasta eventos de música y gastronomía que reflejan la identidad local.
El Espectador habló con Richard Fernández, Secretario de Desarrollo Económico de la ciudad, entidad que tiene adscritos todos los proyectos turísticos que se llevan a cabo en ese territorio.
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¿Cómo se beneficia el turismo en Barranquilla de eventos deportivos como las Eliminatorias al Mundial 2026?
El beneficio se ve ejemplificado en el partido del 10 de septiembre, pues tuvimos una ocupación hotelera que alcanzó los niveles del 88% en promedio, siendo una cifra récord, según Cotelco. Esperamos que el impacto económico sea de $3.600 millones como resultado de los días 9 y 10 de este mes, lo cual es muy importante para la ciudad. Por vía aérea se registraron casi 13 mil llegadas durante esos días, representando un aumento de casi dos mil visitantes por un promedio diario, inclusive hubo 200 vuelos charter, y Avianca tuvo 2 frecuencias extras a las que usualmente tiene diariamente.
En la terminal de transporte tuvimos un 21% de aumento de llegadas de vehículos para un total de 27 mil personas, el número habitual diario es 4.777. En total, 40 mil turistas ingresaron por vía aérea y terrestre. El también se generó en los restaurantes, por ejemplo, el ‘Caimán del Río’ reportó más de 150 millones de pesos diarios, y eso que no hablamos de los locales que seguramente alcanzaron los 15 millones de pesos vendidos diarios. Esto genera una muy buena expectativa para los siguientes partidos.
En lo que va del año ¿qué cifras ha dejado el turismo en Barranquilla?
El turismo ha aumentado en un 35% respecto al 2023, y eso nos ha posicionado en todos los ámbitos. En el 2015, el turismo en Barranquilla se mantenía con una cifra de 500 mil visitantes anuales, en el 2016 alcanzó 627 mil visitantes, hasta que en el año 2023 logramos 1.600.000 visitantes, de los cuales 217 mil eran internacionales. En el 2024, hemos logrado la cifra récord de la historia barranquillera, pues han llegado casi 900 mil visitantes al día de hoy, lo que quiere decir que finalizando el año duplicaremos la cifra del 2023. Esto demuestra que Barranquilla está viviendo uno de los mejores momentos en materia turística a lo largo de su historia.
¿Mediante qué proyectos han alcanzado el aumento del 35% del turismo en la ciudad?
Como todos conocen tenemos muchos atractivos e íconos de la ciudad, tales como el malecón ya terminado, una zona exclusiva para la gastronomía, una zona de equipamiento de aves en la Ciénaga de Mallorquín, una aleta de tiburones que representa al Junior de Barranquilla, todo eso es lo que está logrando lesas cifras de turismo y el impacto a la ciudad, hemos logrado un turismo diferente al que se vivía hace muchos años.
De hecho, con el centro de convenciones Puerta de Oro, en donde hubo 40 eventos en vivo durante el 2023, hoy nosotros ya tenemos cubierto cas todo el año y vamos a superar a ese año 2023, lo cual ha permitido que la ciudad entrara por primera vez al ranking ICCA, de las 63 ciudades con mas eventos de américa latina, sin contar que Barranquilla fue declarada como patrimonio inmaterial de la humanidad por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura). En Barranquilla están sucediendo muchas cosas, hoy se está construyendo, y eso es un proyecto muy grande de nuestro alcalde Alejando Char, el segundo malecón en el suroriente en la ciudad de Barranquilla, en donde se va conectar el Malecón de Rebolo con el Malecón del río para que Barranquilla, con su anillo vial, tenga una perspectiva diferente turísticamente hablando y más de impacto con los mega proyectos de turismo que se realizan en la ciudad.
¿Cuál es la importancia económica del turismo para Barranquilla?
El turismo está generando ingresos formales e informales, en el sector público y privado y en las empresas, esa es la verdadera transformación que está haciendo en Barranquilla. Probarranquilla es la que está promocionando a nivel internacional y nacional el turismo que se realiza en esta ciudad, lo cual estaba flojo hace algunos años, en aras de que realmente tengamos un numero de visitantes importantes.
Llevaremos a Barranquilla a otro nivel como dice nuestro alcalde. No solo de negocios y ecológico, porque realmente hoy podemos hablar de lo ecológico por la Ciénaga que recibe muchos turistas colombianos e internacionales, por el avistamiento de aves. Pero todo eso se recoge y genera un impacto económico importantísimo para la ciudad de Barranquilla.
¿Qué obstáculos han tenido que enfrentar para desarrollar los proyectos de turismo?
Obstáculo como tal no, sino mejoras, pero realmente lo que ha habido es la continuación de la administración anterior. Cuando hablamos de mejoras, queremos decir que estamos en una fase diferente a la que teníamos en la Ciénaga de Mallorquín, esa ciénaga ya está alcanzando su pico más alto que es de 90% de ejecución del proyecto, lo cual permite que los turistas ya puedan disfrutar de ese sitio, el año pasado no se podía.
Esa mejora ha venido paulatinamente con un proceso muy lento pero que ha venido mejorando. Aparte de eso, dentro del cronograma que tiene el alcalde, hoy solamente nos hacen falta dos parques por ejecutar, de los 127 pactados este año. Además, quería darle una primicia, ya se van abrir las playas de Barranquilla, porque antes la ciudad no tenía playas, y ahora se van abrir las de Puerto Mocho, con una oferta gastronómica, un tren eléctrico y también al servicio de la comunidad y turistas que los va a llevar a la ciudad. Eso va tener muchos quioscos, canchas de fútbol y vóley-playa y será un sitio diferente, siendo el mayor logro en materia turística de lo que llevamos de este año.
Son obras que están dentro del proceso para que culminen este año y que no son obstáculos sino fases. Todas las ciudades de Colombia quieren imitar el modelo de Barranquilla y nosotros lo compartimos para estar en armonía con todas las ciudades del país.
¿Qué cifras en materia de turismo quieren alcanzar con la apertura de las Playas Puerto Mocho?
La meta de nosotros con todos estos proyectos es posicionar a Barranquilla como un sitio turístico al nivel nacional e internacional. Segundo, triplicar el número de visitantes por año, para que realmente conozcan toda estas variedades de la ciudad y lo que estamos construyendo. Nuestro objetivo es impactar la economía de la ciudad en un 43.4% en relación al año pasado, para que se beneficien las empresas grandes, los pequeños empresarios, los locales, y sobretodo fortaleciendo todos los temas de emprendedores que se benefician de los turistas.
El aumento de visitantes en los territorios supone problemas de turismo excesivo ¿han contemplado esas problemáticas y cómo han pensado afrontarlas?
Innegablemente con la mejor infraestructura, históricamente, esos problemas siempre se presentan en ciudades que tiene un aforo importante y no muy buena movilidad. Entonces, estamos planteando como van a ser las ciudades inteligentes en un futuro, y dentro del trabajo institucional estamos proyectándonos a que realmente tengamos buenos parqueaderos, vías, costumbres y guías turísticos a quienes los fortalecemos para que cuando tengamos un aforo importante, estén preparados dentro de la institucionalidad porque realmente el alcalde Alejandro Char quiere impulsar el turismo en Barranquilla.
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