¿Buscando viajar por fiestas? Descubra lugares para visitar en el invierno europeo

Esta fotografía es de la celebración Hogmanay, realizada en Edimburgo, Escocia, un destino imperdible para esta época según la selección del Grupo Air France KLM.

Foto: Getty Images

Con la llegada del invierno, Europa se convierte en un escenario de cuento de hadas: luces centelleantes, mercados navideños, nieve cubriendo antiguas ciudades y tradiciones que hacen de esta época del año una experiencia inolvidable. El Grupo Air France-KLM hizo una selección de los cinco destinos europeos imperdibles para vivir las fiestas navideñas de una forma mágica y auténtica.

Para la elección de estos destinos, la entidad empleó una metodología que consideró criterios como la autenticidad navideña, con ciudades donde las tradiciones de Navidad están profundamente arraigadas; experiencias para turistas, según las actividades únicas que se pueden realizar en la temporada invernal; la accesibilidad que facilite el acceso desde distintos puntos del mundo; la belleza invernal de lugares que destacan por su decoración, arquitectura y paisajes nevados; y las recomendaciones de viajeros sobre su experiencia navideña en estos destinos.

Con base en estos factores, se seleccionaron las siguientes cinco ciudades europeas que se transforman en joyas durante la Navidad:

Brujas, Bélgica

Sus calles adoquinadas, canales congelados y arquitectura medieval iluminada crean un ambiente navideño. Conocida como la “Venecia del Norte”, esta ciudad belga se viste de gala en invierno.

¿Qué hacer en Brujas en navidad?

• Mercado de Navidad: En Grote Markt, el mercado abre todos los días de 11:00 a.m. a 12:00 a.m. durante diciembre. Aquí, los visitantes pueden encontrar productos artesanales como adornos navideños, dulces belgas, cervezas locales y prendas de lana. Un vaso de vino caliente cuesta aproximadamente 3-5 EUR, mientras que los waffles belgas y chocolates artesanales oscilan entre 2-6 EUR. Además, el ambiente se complementa con música navideña en vivo y un árbol iluminado en el centro de la plaza.
• Pista de patinaje sobre hielo: Ubicada en el Lago del Amor (Minnewater) es una de las atracciones más encantadoras de Brujas durante la temporada navideña. Sus horarios son de domingo a jueves de 11:00 a.m. a 9:00 p.m., y los viernes y sábados de 11:00 a.m. a 10:00 p.m.. Sus precios de entrada individual son niños y adultos 8,00 €, entrada de grupo (a partir de 10 personas) 7,50 € por persona. y niños hasta 3 años tienen entrada gratuita. La pista de patinaje está operativa desde finales de noviembre hasta principios de enero, coincidiendo con el evento “Esplendor de Invierno” de Brujas. Se recomienda el uso de guantes por seguridad.

Viena, Austria

Con su elegancia y tradiciones centenarias, es uno de los mejores destinos para sumergirse en el espíritu navideño, según esta selección. Durante diciembre, la ciudad se llena de luces, mercados y música clásica.

¿Qué hacer en Viena en navidad?

• Wiener Christkindlmarkt: El Mercado de Navidad de Viena está ubicado en la Plaza del Ayuntamiento (Rathausplatz) y se celebra anualmente desde mediados de noviembre hasta finales de diciembre. Durante su funcionamiento, el mercado abre todos los días de 10:00 a.m. a 10:00 p.m., con horarios extendidos los viernes y sábados hasta las 11:00 p.m. En fechas especiales como el 24 de diciembre, el mercado cierra más temprano (a las 18:30 horas), mientras que el 31 de diciembre y el 1 de enero mantiene horarios festivos. Los visitantes pueden disfrutar de una variedad de puestos que venden productos artesanales, juguetes de madera, decoraciones navideñas y recuerdos típicos de Austria. Además, el mercado es famoso por su gastronomía, con platos tradicionales como el Kaiserschmarrn (panqueque desmenuzado) y Maroni (castañas asadas), así como bebidas calientes como el Glühwein (vino caliente especiado) y Punsch (ponche). Para los más pequeños, hay actividades como un carrusel histórico y un tren navideño, mientras que en el mercado se realizan conciertos de música navideña que enriquecen el ambiente festivo.
• Palacio de Schönbrunn: Conocida por su arquitectura barroca y sus jardines, que sirvieron como residencia de verano de la familia imperial de los Habsburgo. Este palacio, que data del siglo XVII, es una de las principales atracciones turísticas de Viena, presentando a los visitantes una visión de la vida imperial a través de sus salas decoradas y su imponente entorno. El precio de entrada al palacio varía según el recorrido elegido. La entrada básica, que permite visitar 22 salas del palacio, cuesta 15 €, mientras que el Gran Tour, que incluye la visita a 40 salas, tiene un precio de 25 €. También existe una entrada combinada para el palacio y los jardines, con un costo de 19 €. Los jardines pueden ser recorridos gratuitamente, pero algunas áreas específicas requieren una entrada adicional. Se ofrecen visitas guiadas en varios idiomas, incluyendo español, para explorar la historia del palacio. Los jardines barrocos, con sus fuentes, estatuas y la Glorieta, ofrecen un entorno ideal para pasear y disfrutar de vistas panorámicas de la ciudad. Además, se puede visitar el Museo de Carruajes Imperiales, que alberga una impresionante colección de carruajes y trineos utilizados por la familia imperial. Los más pequeños y los amantes de los juegos disfrutarán del Laberinto histórico, y quienes estén interesados en la fauna pueden explorar el Zoológico de Schönbrunn, el más antiguo del mundo, que se encuentra dentro del recinto del palacio. Para los visitantes que planean recorrer el palacio, es recomendable comprar las entradas con anticipación, especialmente durante la temporada alta, para evitar largas colas. La estación de metro más cercana es Schönbrunn (línea U4), lo que facilita el acceso al lugar. Se recomienda dedicar al menos medio día para disfrutar plenamente del palacio y sus jardines.

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Kiruna, Suecia

Para quienes buscan una experiencia única en el Círculo Polar Ártico, Kiruna es el destino ideal, según esta selección. La ciudad sueca ofrece aventuras invernales auténticas bajo un cielo iluminado por la aurora boreal.

¿Qué hacer en Kiruna en navidad?

• Auroras boreales: Las auroras boreales son más visibles entre las 06:00 p.m. y las 12:00 a.m., siendo los meses de diciembre y enero los más favorables debido a las largas noches árticas. Se recomienda alejarse de las luces de la ciudad para una experiencia óptima, aunque existen tours guiados que facilitan la búsqueda de este espectáculo natural. Empresas locales como “Lights of Lapland” y “Kiruna Aurora Tours” ofrecen recorridos en grupos pequeños, con precios que van desde 1.200 a 1.800 SEK (aproximadamente 120-180 USD) por persona, e incluyen transporte, guía y bebidas calientes. También se pueden reservar experiencias más exclusivas, como safaris en motos de nieve bajo las auroras, que suelen costar alrededor de 2.500 SEK (250 USD).
• Hotel de hielo (Icehotel): Ubicado en Jukkasjärvi, a pocos minutos de Kiruna, este hotel está construido completamente de hielo y nieve cada invierno. Cada año, artistas de todo el mundo colaboran para esculpir habitaciones y suites temáticas únicas utilizando bloques de hielo del río Torne. El hotel cuenta con habitaciones cálidas y frías, pero las más impresionantes son las de hielo, con camas cubiertas de pieles y sacos térmicos especiales. Además, permite actividades como esculturas de hielo y tours guiados para conocer su proceso de construcción. Los precios para una noche en una habitación de hielo oscilan entre 3.000 y 5.500 SEK (aproximadamente 300-550 USD) dependiendo de la temporada y tipo de habitación. Es recomendable reservar con al menos tres a seis meses de anticipación, ya que el hotel es muy popular durante el invierno, especialmente en navidad y año nuevo.

Zúrich, Suiza

La ciudad más grande de Suiza, combina su modernidad con la belleza clásica de la navidad europea. Sus calles decoradas, mercados y la proximidad a los Alpes la convierten en un destino ideal para esta época.

¿Qué hacer en Zúrich en Navidad?

• Mercado de Navidad en la Estación Central: Conocido como “Christkindlimarkt” y ubicado en el hall principal de la estación central de trenes, este mercado presenta una experiencia festiva única en un entorno cubierto, lo que lo hace accesible sin importar las condiciones climáticas. El mercado suele abrir sus puertas desde finales de noviembre hasta el 24 de diciembre. Los horarios de apertura son de 11:00 a.m. a 09:00 p.m. los lunes a miércoles y domingos, y de 11:00 a.m. a 10:00 p.m. los jueves y sábados. El mercado alberga más de 150 puestos que ofrecen una variedad de productos artesanales, joyería, decoraciones navideñas y regalos. Una de las principales atracciones es el árbol de Navidad de 15 metros de altura, decorado con miles de cristales Swarovski, que se erige en el centro del mercado. Además de las compras, los visitantes pueden disfrutar de una selección de delicias culinarias tradicionales suizas, como raclette, fondue, castañas asadas y una variedad de dulces navideños. Las bebidas calientes, como el vino caliente especiado (Glühwein) y el ponche, son perfectas para combatir el frío y sumergirse en el espíritu navideño. La Estación Central de Zúrich es fácilmente accesible en transporte público, incluyendo trenes, tranvías y autobuses. Aunque el idioma oficial es el alemán, la mayoría de los vendedores hablan inglés y otros idiomas, facilitando la comunicación con los turistas. La estación central está rodeada de diversas opciones de alojamiento, desde hoteles de lujo hasta hostales, lo que facilita la planificación de la estancia.
• Esquí en los Alpes: Entre las estaciones más destacadas se encuentran Zermatt, conocida por su impresionante vista del Matterhorn y su ambiente libre de coches, St. Moritz, que ha sido sede de los Juegos Olímpicos de Invierno y ofrece 350 km de pistas, y Verbier, parte de la región de 4 Vallées, famosa por sus 410 km de pistas y su vida nocturna. Además, Davos-Klosters es ideal para familias, con 300 km de pistas y actividades après-ski. La temporada de esquí en los Alpes suizos comienza a finales de noviembre y se extiende hasta mediados de abril. Un forfait de 1 día puede costar entre 50 y 100 CHF, mientras que un forfait de seis días oscila entre 250 y 500 CHF, dependiendo de la estación y la época del año. Es recomendable comprar los forfaits con anticipación para aprovechar descuentos y evitar largas colas. Para quienes no tienen equipo propio, las estaciones de esquí ofrecen opciones de alquiler, con precios que rondan entre 40 y 70 CHF por un paquete completo de esquís, botas y bastones por día. También es posible alquilar ropa de esquí, con un costo aproximado de 20 CHF diarios. Si se desea mejorar la técnica o aprender a esquiar, las estaciones ofrecen clases grupales, que comienzan en 50 CHF por medio día, y clases privadas, que parten desde los 300 CHF.

Edimburgo, Escocia

Con su atmósfera medieval y colinas mágicas, presenta una navidad llena de tradición escocesa y actividades que enamoran a cualquier visitante.

¿Qué hacer en Edimburgo en Navidad?

• Castillo de Edimburgo: Situado en una colina volcánica con vistas panorámicas de la ciudad de Edimburgo. El castillo está abierto todo el año, pero sus horarios de apertura varían según la temporada. En invierno, del 1 de octubre al 31 de marzo, el horario es de 9:30 a.m. a 5:00 p.m., con la última entrada a las 4:00 p.m. En cuanto a los precios, la entrada al castillo para adultos cuesta £19.50, mientras que para niños de 5 a 15 años es de £11.40. Los estudiantes y personas mayores de 60 años pueden acceder con un precio reducido de £15.50. También existen entradas familiares (para dos adultos y hasta tres niños) por £66.50. Los niños menores de 5 años tienen entrada gratuita. Es recomendable comprar las entradas en línea con antelación, ya que esto puede ahorrar tiempo y evitar las largas colas. Entre las principales atracciones del castillo se encuentran las Joyas de la Corona Escocesa (los Honores de Escocia), que incluyen la corona, la espada del estado y el cetro. Estos son símbolos de la monarquía escocesa y se pueden ver en una sala especialmente destinada a su exposición. Otro lugar importante dentro del castillo es la Capilla de Santa Margarita, que es el edificio más antiguo de Edimburgo, datando del siglo XII y dedicada a la madre del rey David I. Además, los visitantes pueden disfrutar de una tradición muy conocida del castillo, el disparo del cañón de la Una en Punto, que ocurre diariamente a la 1:00 p.m., excepto los domingos. Esta tradición comenzó en 1861 como una forma de sincronizar los relojes de la ciudad.
• Hogmanay: La celebración generalmente se extiende por tres días, del 30 de diciembre al 1 de enero, uno de los eventos más destacados es la Torchlight Procession (Procesión de Antorchas) que tiene lugar el 30 de diciembre. Durante este evento, los participantes desfilan por las calles con antorchas y culmina con un show de fuegos artificiales sobre el río Forth. Este evento tiene un costo de aproximadamente £15 por persona. El 31 de diciembre, el centro de la ciudad se convierte en una gigantesca fiesta al aire libre, la Fiesta Callejera. Las calles se llenan de música en vivo, DJs y actuaciones de artistas de renombre. La entrada a esta fiesta tiene un precio de £23 por persona, y se recomienda comprar las entradas con anticipación debido a la alta demanda. Otro de los atractivos es el Concert in the Gardens (Concierto en los Jardines), que ofrece actuaciones de artistas internacionales en los Princes Street Gardensl y el 1 de enero, los locales y turistas participan en el Loony Dook, una tradición en la que los participantes se sumergen en las frías aguas del río Forth. Aunque la participación en el Loony Dook es gratuita, se fomenta que los participantes recauden fondos para organizaciones benéficas. Si planea asistir a Hogmanay en Edimburgo, es importante adquirir las entradas para los eventos con antelación, ya que se agotan rápidamente. Además, debido a la popularidad del evento, se recomienda reservar alojamiento con varios meses de antelación. En cuanto al clima, Edimburgo puede ser frío y lluvioso en esa época, por lo que es fundamental vestirse adecuadamente con ropa abrigada y resistente al agua. Durante las festividades, algunas calles pueden estar cerradas al tráfico, por lo que el transporte público o caminar es la mejor opción para desplazarse por la ciudad.

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