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La primera Feria Turística de Caldas, que se desarrollará del 15 al 20 de noviembre, surge como una estrategia para visibilizar la oferta turística local, presentando una plataforma en la que se destacan los principales atractivos y servicios que los operadores turísticos tienen para ofrecer. Se espera que la feria no solo atraiga a visitantes locales, sino que también fomente el interés de agencias de viajes a nivel nacional, ampliando así el conocimiento sobre el potencial turístico del departamento.
El evento incluye actividades de familiarización que permitirán a los asistentes conocer de cerca al departamento. A través de una rueda de negocios, se promoverá el relacionamiento comercial entre operadores locales y mayoristas, facilitando el acceso a nuevos canales de distribución. Este enfoque busca fortalecer la conexión entre los diferentes actores de la cadena productiva del turismo en Caldas, creando oportunidades para que los empresarios locales se den a conocer en un contexto más amplio.
El departamento ha estado trabajando en la construcción de una marca que resalte su riqueza natural y patrimonial bajo el lema “Caldas, es natural”. Se espera que la feria sea una herramienta clave para incrementar el flujo turístico, que actualmente se sitúa entre 600.000 y 700.000 visitantes anuales. Con la implementación de estrategias de promoción, se busca no solo atraer turismo nacional e internacional, sino también motivar a los residentes de Caldas a explorar y valorar su propia oferta turística.
Para conocer más sobre la primera Feria de Turismo del departamento de Caldas y los demás proyectos turísticos de este territorio, El Espectador habló con Juan Méndez, jefe de turismo de la Secretaría de Turismo de la Gobernación.
👀🌎📄 (Vea también: Las estrategias de Cartagena para consolidarse como un destino de negocios)
¿Cuál es el objetivo específico de la primera Feria Turística de Caldas?
Servir como un espacio de promoción para visibilizar la oferta turística del departamento, destacando sus principales atractivos y los servicios que ofrecen los operadores locales. Además, buscamos realizar acciones de familiarización con periodistas nacionales, influenciadores y agencias de viajes mayoristas, lo cual es crucial para promover mejor nuestro destino.
Dentro de la feria se llevarán a cabo viajes de familiarización por todas las regiones de Caldas. También incluimos una rueda de negocios que permitirá el relacionamiento comercial entre los operadores mayoristas y los locales de Caldas. Este aspecto es vital, ya que proporcionará a nuestros operadores acceso a nuevos canales de distribución y les ayudará a dar a conocer sus portafolios de servicios. En resumen, estas son las tres líneas de acción que estamos manejando en torno a la feria, que se convierte en un proyecto clave para la promoción nacional de Caldas como destino turístico.
Durante este gobierno, se aprobó la realización de la primera feria turística de Caldas. Hemos estado trabajando durante todo este año para llevarla a cabo, y se celebrará a finales de noviembre de este año. Es la primera vez que el departamento organiza una vitrina turística de este tipo, mostrando toda la oferta turística de Caldas.
¿Cómo se ha financiado esta feria turística y qué instituciones han apoyado el proyecto?
Este es un proyecto aprobado por el Fondo Nacional de Turismo (FONTUR), por lo que ya tenemos asegurada la financiación para este evento. La feria es una oportunidad para mostrar el potencial turístico del departamento.
¿De cuánto es la inversión económica para este evento?
Es una inversión de cercano a los $1.300.000.000, donde logramos jalonar cerca de 1.000 millones de pesos por parte del Fondo Nacional de Turismo, con aportes de 300.000 de pesos de la Gobernación de Caldas.
¿Qué esfuerzo está realizando el departamento de Caldas para promover el turismo y cuál es la estrategia principal?
El departamento está haciendo un esfuerzo importante para la promoción del destino a través de una marca que estamos fortaleciendo, llamada “Caldas, es natural”. Esta estrategia busca atraer más visitantes al departamento, destacando su riqueza natural y patrimonial. Actualmente, recibimos entre 600.000 y 700.000 turistas al año. Con esta promoción, esperamos que esa cifra aumente gradualmente este año y en los próximos, impulsando el turismo en Caldas de manera constante.
¿Cuáles son los principales retos que enfrenta el turismo hoy en el departamento?
Creo que hay un tema muy importante que es la organización y articulación de los actores de la cadena productiva del turismo. Esto incluye su organización en espacios representativos, como la institucionalidad, los comités municipales de turismo y el Consejo Departamental de Turismo. Estamos haciendo un esfuerzo muy grande para que estos espacios sean más representativos y para que articulen de mejor manera una oferta que ha venido creciendo de manera significativa. El turismo se ha convertido en una actividad preponderante, con nuevas inversiones y nuevos actores. Desde la institucionalidad del departamento, nos interesa recoger a todos estos actores y mejorar la articulación en la cadena productiva, definiendo el rol que tiene cada empresario en sus negocios y cómo podemos apoyarlos más desde lo público.
Obviamente, hay muchos retos, como la promoción. Aún tenemos un destino que necesitamos visibilizar más. En realidad, contamos con elementos muy potentes y diferenciadores a nivel regional que queremos que la demanda turística nacional e internacional conozca mejor.
¿Qué objetivos se trazaron en materia turística para el 2024?
Este año hemos aumentado todas las acciones de promoción. Estamos trabajando en el segundo semestre para realizar ferias subregionales de turismo en centros comerciales, motivando más a la demanda local. La idea es que las personas que viven en la ciudad de Manizales y en Caldas puedan conocer y valorar las alternativas turísticas que tienen en la región, para que puedan tomar decisiones de viaje dentro de Caldas.
Desde mi parte, no solo estamos enfocándonos en la demanda nacional, sino también en promover la demanda local. Por ello, estamos organizando ferias turísticas a nivel departamental y participando en vitrinas turísticas de primer orden, como la de Colombia Explotable y la de la Vecina Roa en Bogotá. Todos estos esfuerzos están enfocados en promover mucho más al departamento como un destino turístico.
¿Cómo es el trabajo articulado de ustedes con el Gobierno nacional para posicionar la nueva marca del turismo en Caldas?
La organización y articulación de los actores de la cadena productiva del turismo es fundamental. Estamos trabajando en espacios representativos como la institucionalidad, los comités municipales de turismo y el Consejo departamental de turismo. Hacemos un esfuerzo importante para que estos espacios sean más representativos y que puedan articular mejor la amplia oferta turística que tenemos.
El turismo ha crecido de manera significativa y se ha convertido en una actividad preponderante, con nuevas inversiones y actores. Desde la institucionalidad del departamento, nos interesa recoger a todos estos actores y mejorar la articulación en la cadena productiva. Esto implica entender el rol que cada empresario tiene en sus negocios y cómo desde lo público podemos apoyarlos más efectivamente.
Sin embargo, también enfrentamos retos, especialmente en cuanto a la promoción. Necesitamos visibilizar mejor nuestro destino, que cuenta con elementos potentes y diferenciadores a nivel regional, para que la demanda turística nacional e internacional los conozca adecuadamente.
¿Cómo ha sido el desempeño del turismo en Caldas durante 2024 en comparación con 2023?
En este momento, no puedo proporcionar información definitiva sobre si el turismo en 2024 ha superado los números de 2023, ya que necesitamos esperar a que termine el año para hacer una evaluación adecuada. Nuestro corte de evaluación se realiza al finalizar la temporada, que incluye la feria de Manizales a principios de año. Lo que puedo afirmar es que, históricamente, hemos percibido un aumento en el número de visitantes al departamento cada año. Sin embargo, Caldas está un poco más aislado de los corredores turísticos principales. Por ejemplo, la mayoría de los viajeros que visitan la zona cafetera suelen optar por Quindío como su destino principal debido a su gran capacidad de alojamiento, y luego se distribuyen por la región cafetera. Esperamos cerrar este año con alrededor de 750,000 visitantes.
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