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La industria turística en Colombia cada día gana mayores reconocimientos a nivel internacional. Adicionalmente, las cifras de viajeros extranjeros que llegan al país buscando experiencias de calidad ha incrementado. Vale la pena resaltar que en 2023 el turismo se consolidó como uno de los sectores que mayor impulso le dio a la economía colombiana, al reportar 5.869.869 de visitantes no residentes, de acuerdo con la Oficina de Estudios Económicos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.
Además, esta semana la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato) compartió que Colombia el año pasado tuvo el mayor gasto promedio por turista de la región (US$1.472). Aunque a México llegaron 42,2 millones de turistas, es decir, cerca de siete veces más que a Colombia, los viajeros internacionales que ingresaron a nuestro territorio gastaron en promedio más del doble que en dicho destino norteamericano (US$731).
“Cada región de Colombia cuenta con atractivos únicos que cada vez son más reconocidos y admirados en el exterior, gracias a estrategias como la promoción internacional. Y es esta buena imagen que sigue fortaleciéndose, lo que se convierte en una oportunidad para atraer a más turistas del exterior a que exploren todo lo que nuestros destinos tienen para ofrecerles”, afirmó Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de Anato. Y agregó: “Esto aporta de manera significativa al desarrollo de nuestras regiones porque crea una ventaja competitiva respecto a otros destinos donde el turista extranjero, al tener precios favorables, tiende a gastar más”.
Un destino turístico por excelencia que se renueva
Entre tan buenas cifras y noticias hay que mencionar que en el país hay destinos que desde hace años sobresalen en la industria, y uno de ellos es Quindío, el segundo departamento más pequeño de Colombia, con alrededor de 1.845 km2, pero que es inmenso en biodiversidad y que se destaca por múltiples elementos, como sus parques temáticos, por ser el escenario paisajístico de la película de Disney Encanto y, por supuesto por su café, por sus imponentes paisajes y por su deliciosa gastronomía.
Sin embargo, pensando en que cada día los viajeros son más exigentes y buscan más experiencias sostenibles y de calidad, nació “Paisaje cordillerano” con el objetivo de diversificar la oferta turística del departamento. Para esta iniciativa se unieron cinco municipios de Quindío y dos del Valle del Cauca: Calarcá, Córdoba, Génova, Buenavista y Pijao, y Sevilla y Caicedonia.
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“Los siete municipios son parte del Paisaje Cultural Cafetero, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 2011, y están en la imponente y rica cordillera Central de Colombia. Así que comparten una importante biodiversidad con unos pisos térmicos que van desde 1.400 a 3.900 metros aproximadamente, lo que les permite contar con una inmensa cantidad de flora y fauna por descubrir”, cuenta Liliana Valencia, directora del proyecto “Paisaje cordillerano”, una iniciativa liderada por la Cámara de Comercio de Armenia y de Quindío, en alianza con la Cámara de Comercio de Sevilla, el proyecto es cofinanciado por la Embajada de Suiza en Colombia –Cooperación Económica y desarrollo, SECO y la Fundación Swisscontact, y cuenta con apoyo de la Gobernación de Quindío.
“Lo que hicimos en una primera fase fue identificar todas las alternativas que podríamos desarrollar desde el punto de vista turístico, siempre pensando en conservar el paisaje y nuestra esencia, que es precisamente la montaña, la cordillera”, reconoce Liliana Valencia, con la cordialidad que representa a los cafeteros, esa misma que acompaña un viaje a esta tierra llena de todos los tonos de verdes y que huele a café, pero también a cacao, a plátano y a cítricos, donde se respira vida y naturaleza.
Según explica Rodrigo Estrada, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Armenia y de Quindío: “En esa primera fase se buscó la creación de rutas turísticas de la mano de biólogos que caracterizarán la biodiversidad de la zona y expertos comerciales que enseñarán a los empresarios cómo vender y contar sus productos”.
De esta manera, según Liliana Valencia, se desarrollaron diferentes propuestas que motivan a los viajeros a recorrer los distintos municipios. “Nos enfocamos en entregarles propuestas diferenciales para diferentes gustos, más allá de dar una vuelta por el pueblo y tomarse un muy buen café. Actualmente, además de eso, los turistas tienen mejor gastronomía, muchas experiencias alrededor del senderismo, del aviturismo, del biciturismo, de la aventura como con el parapentismo, rutas de cacao, rutas de café y muchas más… Entonces lo que hacemos es diversificar la oferta de un destino que ya está muy bien posicionado a nivel turístico”.
Se ven los buenos resultados
Según la directora del proyecto “Paisaje cordillerano”, los viajeros pueden estar entre seis y siete días haciendo actividades completamente diferentes con su familia, que es su principal enfoque y mercado, disfrutando todo el tiempo del envolvente paisaje, en unos senderos muy bien diseñados, muy bien acondicionados y con diferentes niveles de exigencia.
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“Comparando las temporadas turísticas de mitad de año de 2023, en los siete municipios pasamos de una ocupación hotelera del 52 al 61 %. Y algo muy importante, también aumentamos en un 15 % el gasto turístico; las personas llegan y gastan más en la zona porque hay más oferta para hacer. Otros datos que nos deja nuestro observatorio es que somos un destino familiar por excelencia, el 50 % de nuestros visitantes son familias; en segundo lugar, están las parejas, con una participación del 25 %”, confiesa Liliana Valencia.
Entretanto, la experta también cuenta que el personal es otro punto clave para resaltar, ya que se ha preparado para atender a los diferentes tipos de turistas y, en general, la población de los siete municipios se fortalece con la llegada de viajeros, pues en la cadena turística hay muchos empresarios que se benefician. En total son 120 los empresarios que forman parte del proyecto.
“Hemos profesionalizado nuestra labor turística, recibiendo a clientes del país y de todo el mundo, donde nuestro entorno natural es el atractivo principal que nos ha permitido dinamizar la economía de nuestros municipios”, señala Diana Arias, una de las empresarias beneficiarias.
Por lo tanto, si está pensando en cuál será su próximo destino de viaje, incluya en sus propuestas el “Paisaje cordillerano”, siete destinos con una amplia oferta de atractivos sostenibles y de calidad para satisfacer hasta los más exigentes.
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