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La realidad del turismo en Colombia es muy positiva. Esto lo demuestran las recientes cifras que el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) compartió con El Espectador, donde aseguran que desde 2022 el sector de viajes y turismo del país rebasó sus niveles de contribución al PIB nacional, en relación con los niveles prepandemia, con una aportación de US$14,9 mil millones, 2,6 % por encima de 2019.
“Para 2023 aún no tenemos las cifras finales, pero lo que estamos pronosticando es que se sitúen por encima de los US$15 mil millones, que estaría cerca de un 7 % por encima de 2019. Esto no está pasando en el resto de América Latina. Cuando se ve la región, la contribución de 2022 aún estaba por detrás de las cifras prepandemia, y para 2023 a lo mejor se logre estar por encima, pero solo por cerca de un 1 %, dice Virginia Messina, vicepresidenta sénior del WTTC, en entrevista con este medio.
En niveles de empleo la industria representó 1,25 millones de puestos de trabajo en Colombia en 2022, es decir, el 5,6 % del total de los puestos de trabajo, superando por 2,6 % los niveles de 2019. Además, afirma Messina, que actualmente el sector representa más del 4,5 % de la economía colombiana.
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Además, la autoridad que representa al sector privado mundial del turismo comparte que, de acuerdo con reportes de su socio, ForwardKeys, líder en datos y análisis de reservaciones aéreas comerciales, las llegadas internacionales a Colombia en 2023 se situaron un 14 % por encima de los niveles de 2019 y un 34 % más vs. 2022.
Los principales mercados emisores fueron Estados Unidos, con un incremento del 23 % frente a 2019; México, 61 %, Ecuador, 140 % y España 3,2 %.
Asimismo, Virginia Messina comparte que, según ForwardKeys, se estima que durante el primer semestre de 2024 el número de reservaciones para llegadas internacionales a Colombia registrará un incremento del 24 % respecto al mismo período de 2023.
España (+32 %), Estados Unidos (+27 %) y Canadá (+22 %) son los países emisores que representan el mayor crecimiento entre los mercados extranjeros, en comparación con el mismo período del año pasado.
Entretanto, los destinos urbanos que presentan los mayores niveles de reservaciones para llegadas internacionales durante el primer semestre de 2024 son Medellín y Cartagena, con un incremento del 57 y 34 %, respectivamente, en comparación con el mismo período del año pasado.
Por otro lado, el WTTC asegura que se prevé que los viajes desde Colombia aumenten un 31 % interanual en el primer semestre de 2024. Estados Unidos (+40 %), España (+26 %) y México (+17 %) serán los principales destinos de los viajeros colombianos.
Por primera vez en Anato
Es precisamente por los buenos resultados que el WTTC participará por primera vez en la Vitrina Turística de Anato, el evento más relevante del sector en Latinoamérica, que se realizará el 28 y 29 de febrero y el 1° de marzo, en Bogotá.
“Anato congrega a todas las agencias del país y de la región, también a distintas empresas, por eso vamos a tener una presencia muy fuerte”, asegura Virginia Messina. Y agrega: “Estaremos acompañando a Paula Cortés, presidenta de Anato, en la apertura, así como estaremos colaborando con el gobierno de Puerto Rico, que es el país invitado de honor de la feria. Asimismo, vamos a tener un par de eventos donde se abordarán algunos temas claves, como la importancia de la colaboración entre los sectores público y privado, la conectividad y la sostenibilidad”.
De igual manera, la vicepresidenta sénior del WTTC dice que América Latina es muy importante para el sector turístico y por eso quieren aprovechar la oportunidad de estar en la Vitrina para seguir fortaleciendo su presencia en la región.
Turismo, aliado del desarrollo sostenible en Colombia
“Nosotros medimos el impacto total del sector, por eso es que nuestras cifras son distintas a las que maneja el Gobierno, porque el WTTC considera el impacto directo, indirecto e inducido”, confiesa Virginia Messina.
Y agrega que el turismo emplea a muchísimas gentes y que en Colombia, según datos del Consejo Mundial, el sector ofrece un impacto social y al medio ambiente muy positivo. “Colombia es uno de los países que tienen mayor representación de mujeres en el sector. En la industria, cerca del 47 % de los empleos son tomados por mujeres, y en el resto de la economía es cerca del 41 %”, afirma la vicepresidenta sénior del WTTC.
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Por eso, al preguntarle sobre qué tan beneficioso puede ser la llegada de tantos viajeros al país, pensando en la sostenibilidad, Messina enfatiza que “es importante tener como contexto todo el impacto positivo, pues muchísimas comunidades dependen del turismo, además, según la experta, los mismos viajeros hoy están apostándole a un turismo más consciente y responsable. Lo importante es siempre involucrar a las comunidades locales”.
“Colombia representa un referente para el viajero regional y global gracias a su increíble oferta turística, su cultura, gastronomía, sus paisajes naturales y su calidez en el servicio. También es un ejemplo de resiliencia y de trabajo”, señaló Virginia Messina.
Finalmente, la experta habló sobre los retos que tiene Colombia y en general el sector para un buen desarrollo del turismo.
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“Hay que seguir apostando por la sostenibilidad, porque es algo fundamental para que la industria se mantenga competitiva. También hay que hablar de las nuevas tecnologías. Acabamos de sacar un reporte sobre la inteligencia artificial, y la verdad es que nuestro sector tiene que estar al día en cuanto al avance de la de la digitalización y de las oportunidades que nos ofrecen. Sabemos de muchas empresas que se están beneficiando de las nuevas tecnologías, pero es necesario entenderlas, conocerlas y saber cómo se pueden implementar”, sostiene la vicepresidenta senior del WTTC.
“Por último, el tema de las barreras a los viajes, que desgraciadamente es un asunto que seguimos viendo en la región. Los visados y los impuestos al sector han regresado y tienen un impacto muy fuerte, eso debería evitarse”, concluye Virginia Messina.
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