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La recuperación del turismo en Colombia avanza a paso firme para lograr los niveles que había antes de pandemia, cuando, en 2019, se lograron las mejores cifras de la historia. Una de las noticias más alentadoras ocurrió en la edición número 21 de la Cumbre Mundial del Turismo del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés), celebrada en los últimos días en Manila (Filipinas), cuando la reconocida consultora internacional ForwardKeys anunció que Colombia ocupa el puesto número ocho en el ranking de países con mayor número de reservas aéreas internacionales para la temporada julio-agosto de 2022.
Entre los resultados positivos para el turismo internacional en Colombia se destaca la llegada al país de 254.819 visitantes no residentes en enero de 2022, lo que representa un incremento del 174,1 %, frente al mismo mes del año anterior. Así mismo, para este año ya se han hecho anuncios de 22 nuevas rutas internacionales, que se suman a las 35 concretadas en 2021. En el mismo sentido, en marzo de 2022 el país superó la capacidad aérea que tenía antes de la pandemia, y en abril ya ha alcanzado el 106,2 % de las sillas y el 104,4 % de las frecuencias internacionales semanales que operaban en febrero de 2020.
¿Pero cómo ha logrado Colombia estos avances y por qué es clave la sostenibilidad en este proceso? Gilberto Salcedo Ribero, vicepresidente de Turismo de ProColombia, estuvo presente en la Cumbre de Filipinas y habló de los esfuerzos que está haciendo el país para seguir mostrándose como un destino sostenible de talla mundial.
¿Cómo avanza la reactivación del turismo en Colombia?
En 2019, este sector representaba, por una parte, casi el 9 % del total del empleo y, además, el turismo estaba generando aproximadamente US$6750 millones, según el Banco de la República, lo cual hacía del turismo el primer renglón no minero bioenergético en la economía colombiana.
Esto significa que tenemos un gran reto por delante para que el sector se siga constituyendo, y los resultados son positivos: tenemos restablecido el sistema de transporte aéreo internacional en el país, incluso, de una manera mejorada, porque estamos conectando más destinos en Colombia con más países en el mundo; asimismo, en el mejor año del turismo de Colombia, que fue 2019, logramos captar 17 nuevas rutas aéreas y, al cierre de 2021, conseguimos 35 nuevas rutas aéreas; es decir, duplicamos el número del mejor año del sector, y adicionalmente, estamos recibiendo casi el 50 % de los visitantes que teníamos en la prepandemia. Por lo tanto, hay varios motivos para pensar que lo que viene para el turismo en Colombia son muy buenas noticias, una clara senda de recuperación que esperamos consolidar entre este y el próximo año.
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¿Cuál es la importancia del turismo sostenible y cómo se destaca en Colombia?
La sostenibilidad dejó de ser una tendencia para volverse una exigencia, y esto no es solo una frase en vacío: lo que hay detrás, se puede demostrar en encuestas, reseñas y estudios de diferentes actores del sector. Una reciente encuesta de Ipsos, líder mundial en investigación de mercado, por ejemplo, muestra que más del 60 % de las personas reconoce de mejor manera aquellas marcas turísticas que tienen un impacto positivo en el medio ambiente.
Estamos viendo que también, más del 50 % busca experiencias que tengan una conexión con la sostenibilidad; por lo tanto, y con el objetivo no solo de responder a las tendencias sino de proteger los recursos de Colombia, se destacan iniciativas como que somos uno de los doce países del mundo que tiene una política pública en materia de turismo sostenible, y respaldamos la política pública con una ley que lo soporta y hace viable ese tipo de turismo. Además, conociendo la importancia que tiene el cuidado del medio ambiente, de las comunidades y del patrimonio cultural, las experiencias que estamos ofreciendo en las seis grandes regiones turísticas de Colombia están íntimamente vinculadas con la sostenibilidad.
Un ejemplo, Colombia, además de ser el segundo país más biodiverso del mundo, es el primero en aves, con más de 1.921 especies. Este aviturismo ha sido un referente global y estamos consiguiendo que incluso zonas remotas, donde en el pasado ni siquiera se podía acceder a ellas por el conflicto armado, hoy en día sean grandes spots de observación de aves, donde estamos promoviendo, con organizaciones internacionales que se dedican a conservar y preservar, que vengan a Colombia, y con esto se está generando un círculo virtuoso maravilloso, porque a la vez que traemos gente que preserva y conserva, estamos haciendo conscientes a las comunidades de que el sitio donde viven, además de ser su hogar, es un lugar que les está generado ingresos sostenibles. Y, por lo tanto, deja de ser paisaje para volverse objeto de conservación también por parte de las comunidades. Este es solo un ejemplo con el avistamiento de aves, pero contamos con decenas más.
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Estas vivencias, acompañadas de generación de ingresos, son el tipo de experiencias que están dejando huella, un impacto positivo en el medio ambiente, en la comunidad y así con todos los activos biológicos que han encontrado en el turismo una palanca de preservación y conservación.
¿Cómo se está promocionando el turismo colombiano?
En las últimas décadas Colombia ha demostrado que tiene un nuevo país y contexto, y que, con todas sus posibilidades turísticas, hay que hacer un esfuerzo claro y deliberado en la promoción de nuestro destino. Sin duda, tenemos un magnífico país que, para poderlo mostrar desde todas sus riquezas y coordenadas, lo dividimos en seis grandes regiones turísticas, a través de las cuales estamos mostrando nuestra oferta a todo el mundo. Además, en esta pospandemia tenemos grandes oportunidades para Colombia como destino, gracias a sus activos de naturaleza y cultura, particularmente, en donde estamos viendo una senda de recuperación muy clara.
En breves
El top 10
Para la temporada julio-agosto de 2022, los países con mejores cifras de recuperación, frente al mismo período de 2019, con base en las reservas aéreas internacionales, son Costa Rica, Aruba, República Dominicana, Jamaica, Pakistán, México, Bahamas, Colombia, India e Islandia.
Colombia en la Cumbre
Colombia participó, por medio de ProColombia, en la edición número 21 de la Cumbre Mundial del Turismo.
Miembro activo
“ProColombia es miembro activo como destino del WTTC, lo que nos vincula a las actividades de la organización y en donde tenemos un interés muy grande, porque se abren grandes puertas en materia de inversión, con claros resultados”, señaló Gilberto Salcedo.
Buenos resultados
“Entre otros, en la Cumbre Mundial se reúne el 35 % del impacto del turismo, las principales cadenas hoteleras y turoperadores, entre otros líderes de la industria. En cada edición vemos buenos resultados, y este año, en Manila (Filipinas), no fue la excepción”, añadió Salcedo.
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