¿Cómo va el sector turístico en Colombia, según la OCDE?

‘Colombia, el país de la belleza’, que resalta los atractivos naturales y culturales que hacen de este un destino único para los negocios y el turismo.

Foto: EFE - FERNANDO ALVARADO

En los últimos años, el turismo se ha consolidado como un sector de gran importancia para Colombia, posicionando al país como un destino líder en Latinoamérica. Este éxito se ha visto reflejado en informes como el recientemente publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), titulado “Tendencias y políticas turísticas de 2024″,que destaca que en varios países, incluido Colombia, el turismo no solo se ha recuperado tras la pandemia, sino que ha superado máximos históricos, demostrando la notable resiliencia del sector.

La publicación, que ofrece un análisis exhaustivo del sector turístico en 50 países miembros y socios, y que se centra en la gestión sostenible del crecimiento turístico post-pandemia, destaca la creciente importancia de desarrollar políticas que equilibren los beneficios económicos del turismo con sus impactos sociales y ambientales, especialmente en el contexto de un crecimiento no planificado.

El documento subraya, además, que los gobiernos están actualizando sus estrategias turísticas para reflejar el contexto post-pandemia, buscando modelos más sostenibles y una mejor gestión de los impactos en comunidades locales y el medio ambiente. Las prioridades para los gobiernos debe incluir la diversificación de la oferta turística, la reducción del impacto ambiental, la adaptación al cambio climático, el desarrollo de infraestructuras y el fortalecimiento de la fuerza laboral, pues existe el riesgo de que el turismo pierda prioridad en las agendas políticas nacionales a medida que el sector se recupera.

Por ello, la OCDE hace un llamado a que se haga un esfuerzo por mantener el enfoque en la sostenibilidad y la gestión equilibrada del crecimiento turístico, respaldado por recursos suficientes y mecanismos de coordinación eficaces entre los diferentes niveles de gobierno para así responder adecuadamente en casos de crisis o dificultades.

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¿En qué se destacó Colombia?

Si bien el turismo mundial se recuperó tras las fuertes caídas que hubo en 2020-2021 provocadas por el Covid-19, las recuperaciones económicas deben tener en cuenta la fragilidad que está recuperación tiene, pues el lento crecimiento económico, las tensiones geopolíticas, las presiones relacionadas con el coste de vida e incluso los desastres naturales, hacen que el sector se plantee nuevos retos de como sobrellevar estas tensiones.

Esto se debe a que el turismo sigue siendo un motor crucial para el crecimiento económico, ya que crea empleos, genera ingresos y promueve el desarrollo regional. Por ejemplo, según el informe, la contribución directa del turismo al PIB en los países de la OCDE se recuperó al 3,9% en 2022, en comparación con el 2,5% en 2021, acercándose al nivel pre-pandemia del 4,4%. Algunos países, como Portugal, Colombia, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega y España, ya han alcanzado o superado sus niveles de llegadas de turistas internacionales previos a la pandemia en 2023.

En particular, Colombia registró en 2023 un aumento del 34% en las llegadas de turistas internacionales en comparación con 2019, posicionándose como uno de los líderes en la recuperación turística. Este logro refleja la los buenos resultados de la estrategia planteada en el Plan Sectorial de Turismo 2022-26 “Turismo en armonía con la vida”, que va más allá de la simple recuperación económica, enfocándose en fomentar un desarrollo turístico sostenible e inclusivo, priorizando cuatro pilares fundamentales: desarrollo económico, inclusión social, protección ambiental y consolidación de la paz.

No obstante, el informe aclara que es importante interpretar estos datos con cautela. Si bien es cierto que la demanda interna ayudó a sostener el sector turístico durante la pandemia, y en 2022 los viajes nacionales con alojamiento se recuperaron al 90,5% de los niveles de 2019, a nivel global la importancia y el alcance de esta recuperación varían considerablemente según el país.

Mientras que algunos países registraron un aumento en el gasto en turismo interno debido a las restricciones en los viajes internacionales durante la época de COVID, como Dinamarca que tuvo un aumento del 12% en comparación con 2019, otros, como Colombia experimentaron una contracción significativa. En el caso específico del país el consumo turístico interno se contrajo un 44,4% en comparación con niveles obtenidos en 2019. Esta disparidad subraya los complejos desafíos que enfrenta el sector turístico colombiano, donde el éxito en atraer turistas internacionales contrasta con las dificultades persistentes en el mercado interno.

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¿Cuáles son estos desafíos?

Para obtener un buen desempeño global en cuanto al turismo, el gobierno juega un papel crucial en todos los niveles. Esto requiere estructuras institucionales sólidas, prácticas de gobernanza efectivas y acciones políticas coordinadas. “En un mundo que enfrenta crisis sucesivas y cambios económicos, el turismo necesita una gobernanza integrada y adaptable, involucrando tanto al sector público como al privado para enfrentar desafíos y aprovechar oportunidades”, señala el informe.

Esto quiere decir que se necesita una formulación de políticas turísticas cada vez más complejas y específicas según el contexto, pues los marcos institucionales varían entre países, reflejando diferentes sistemas de gobierno y la importancia dada al sector. La OCDE enfatiza la importancia de desarrollar visiones sostenibles a largo plazo para el turismo, que incorporen objetivos que este ligados a la sostenibilidad, enfocándose en el desarrollo y gestión sostenible del turismo y el aumento de visitantes, con un marco conceptual que una objetivamente a todas las ramas del gobierno para que se dé un desarrollo sólido.

Si bien, muchos países han desarrollado nuevas estrategias para el futuro, es crucial mantener el compromiso y los recursos necesarios para su ejecución. Por ello, el papel de los gobiernos regionales y locales en el desarrollo e implementación de estrategias turísticas es cada vez más importante. Sin embargo, este debe contar con la participación activa de las comunidades y actores claves de la población, para que el desarrollo de estrategias nacionales ayude a incorporar consideraciones basadas en el lugar y adaptar las acciones a las necesidades de cada sector.

Aquí el informe destaca a Colombia en cuatro aspectos:

1. Estrategias de empleo: Colombia ha explorado estrategias para atraer trabajadores de grupos subrepresentados al sector turístico, incluyendo mujeres, jóvenes, trabajadores culturalmente diversos e indígenas.
2. Turismo como vehículo de transformación: La estrategia nacional de fuerza laboral de Colombia destaca el potencial del empleo turístico para actuar como vehículo para la transformación y la inclusión social, política y económica.
3. Plan Sectorial de Turismo: El Plan Sectorial de Turismo de Colombia 2022 tiene como objetivo fomentar el desarrollo económico, la inclusión social, la protección ambiental y la consolidación de la paz a través del turismo. Con este enfoque, se promueve y protege significativamente el turismo étnico y comunitario, la protección comunitaria y la preservación del patrimonio y los valores culturales, además se tiene como objetivo general del plan son recibir 7,5 millones de turistas durante el período de cuatro años y emplear a 215.000 personas al mes (en promedio) en actividades asociadas con el turismo para 2026.
4. Medición para abordar los problemas de la fuerza laboral turística: El Sistema Nacional de Información Turística de Colombia ha adoptado un conjunto integral de indicadores que se enfocan en áreas como la estacionalidad del turismo, el empleo, los beneficios económicos y los impactos ambientales. Estas medidas se alinean en términos generales con los estándares y directrices internacionales requeridos por la iniciativa de la Red Internacional de Observatorios de Turismo Sostenible (INSTO) de las Naciones Unidas, que cuenta con más de 40 observatorios activos en todo el mundo.

El informe enfatiza la necesidad de que todas las estrategias aborden las debilidades estructurales para garantizar beneficios para las comunidades locales y acelerar las medidas de mitigación y adaptación al cambio climático. Se estima que el turismo es responsable del 8-10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, subrayando la urgencia de adoptar acciones transformadoras en el sector para alcanzar los objetivos de cero emisiones netas.

Por lo tanto, la colaboración entre expertos en datos y formuladores de políticas es esencial para desarrollar herramientas efectivas que satisfagan las necesidades de los tomadores de decisiones y se alineen con los objetivos estratégicos a largo plazo del sector turístico, pues se debe desarrollar una base de evidencia sólida para informar las políticas de turismo sostenible, lo cual requiere datos oportunos, desglosados y comparables, así como indicadores y herramientas de medición adecuados.

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