El sector turístico representa el 10 % del PIB global y genera más de 347 millones de empleos, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés), el organismo que avala al sector privado de viajes y turismo, y entre cuyos miembros hay 200 directores generales y presidentes de las principales empresas de la industria. Por este motivo, cada año el WTTC realiza la Cumbre Mundial del Turismo, gran evento donde líderes de la industria se reúnen para hablar de las tendencias y necesidades del turismo, y también para concienciar a los gobiernos, destinos y personas de la importancia económica y social de los viajes.
Este año se está celebrando la versión 24 del evento en Perth (Boorloo), Australia, desde ayer, 8 de octubre, hasta mañana, 10. “Australia Occidental, con su impresionante belleza natural y su profundo compromiso con la sostenibilidad y la diversidad cultural, es el telón de fondo perfecto para este evento. Ser anfitriones de la Cumbre Mundial en Perth nos ha permitido ser pioneros en nuevas ideas para el turismo, al tiempo que honramos las ricas tradiciones y el antiguo patrimonio de la tierra”, afirmó Julia Simpson, presidenta y CEO del WTTC.
Con Tourism Western Australia (TWA) como anfitriones, y con el tema “Tierra antigua: nuevas perspectivas”, esta edición está mostrando el rico patrimonio cultural y las maravillas naturales de Australia, haciendo hincapié en la innovación y el crecimiento sostenible del sector.
👀🌎📄 (Lea también: “El sector turístico está listo para romper todos los récords en 2024″: WTTC)
“Con muchos de los líderes más importantes de la industria global de viajes y turismo asistiendo a la Cumbre Global, nos complace aprovechar este evento para mostrarle al mundo que Australia Occidental es tanto un líder global emergente en viajes, turismo y comercio, como un destino de clase mundial para vacaciones y eventos de negocios”, aseguró Rita Saffioti, viceprimera ministra y ministra de Transporte y de Turismo de Australia Occidental. Y agregó: “El turismo es un motor económico clave para esta región, con las últimas cifras, que muestran un gasto récord de ingresos por visitantes en nuestro Estado de US$18.300 millones (hasta junio de 2024). Además, el tema de la Cumbre “Tierra antigua: nuevas perspectivas” se ajusta perfecto al patrimonio cultural y las increíbles maravillas naturales de Australia Occidental.
“Experiencias de ensueño y paisajes épicos esperan a los visitantes en cada región de nuestro grandioso y diverso Estado, que cuenta con más de 12,500 kilómetros de costa, lagos rosa chicle, cataratas horizontales, bosques de árboles gigantes, las galerías de arte al aire libre más antiguas y grandes del mundo, flores silvestres, bodegas de vinos, tiburones ballena y quokkas, el animal más feliz del mundo, y mucho más”, enumeró Rita Saffioti como un abrebocas que revela la gran diversidad de bellezas naturales y arquitectónicas de este destino.
Vale la pena mencionar que Perth (Boorloo), famosa por ser la “ciudad más aislada del mundo”, es la capital de Australia Occidental.
Los temas más relevantes
La Cumbre Mundial del Turismo 2024 está dividida en tres sesiones: Planificación para el Futuro, Comprensión de Nuestros Clientes y Facilitación de la Exploración.
Greg O’Hara, fundador y director general sénior de Certares y presidente del WTTC; John Kerry, exsecretario de Estado de los Estados Unidos; Matt Goldberg, CEO de TripAdvisor; Audrey Hendley, presidenta de American Express Travel; Jerry Inzerillo, CEO de Diriyah Company Group; Hiroyuki Takahashi, presidente de la Junta Directiva de JTB Corp, y James Thornton, CEO de Intrepid Travel, son algunos de los panelistas que participan en el evento; además de delegaciones oficiales de gobiernos de casi todo el mundo, representando a más de 70 países.
Robert Irwin, renombrado conservacionista, fotógrafo y personalidad de televisión australiano, conocido por su dedicación a la conservación de la vida silvestre y por inspirar un cambio positivo e hijo del famoso Steve Irwin, el “cazador de cocodrilos”, también tendrá una destacada participación con la presentación “Charla junto a la chimenea: protegiendo nuestra fauna”, donde hablará de cómo ha sido continuar con el legado de su padre en la preservación de especies en peligro de extinción y sobre la búsqueda constante de inspirar a nuevas generaciones a proteger a las valiosas criaturas de nuestro planeta. “Con algunas historias inolvidables de sus aventuras en la naturaleza, compartirá cómo los viajes y el turismo pueden desempeñar un papel vital en la creación de un futuro donde la naturaleza sea disfrutada mientras se protege y celebra”, compartieron los voceros del WTTC.
Según Julia Simpons, la última investigación ambiental y social (ESR) del WTTC, creada en asociación con el Ministerio de Turismo de Arabia Saudita, revela que en 2023 los viajes y el turismo representaron el 6,7 % de todas las emisiones globales, una disminución frente al 7,8 % en 2019, cuando el sector estaba en su máximo nivel. La investigación muestra un logro importante, ya que su contribución económica crece más rápido que su impacto ambiental.
Entre tanto, también se estima que los viajes y el turismo tendrán un valor de US$16 billones, representando el 11,4 % del PIB en 2034; por lo tanto, la competitividad en el turismo es más importante que nunca, especialmente en los mercados más maduros. Es así como, según los expertos, las inversiones tácticas serán claves para asegurar que los destinos puedan recuperar o mantener sus posiciones e incluso superar a sus competidores.
De igual forma, el turismo MICE ha tenido un espacio importante, ya que, según los especialistas del WTTC y los panelistas, los aficionados al fútbol que viajan a destinos no tradicionales para apoyar a su club suelen regresar a ese lugar con sus familias o amigos; asimismo, los asistentes a conferencias extienden su viaje de negocios para incluir uno o dos días explorando el lugar. Desde la Copa Mundial de la FIFA hasta conferencias internacionales y ferias comerciales, los grandes eventos inyectan capital en las economías locales. Los pagos realizados por estos viajeros, a menudo utilizando soluciones de pago móvil, son fundamentales para los negocios locales. Las proyecciones muestran que este segmento tendrá un valor de US$2,38 billones para el año 2034.
El turismo gastronómico y el etnoturismo también han sido relevantes. Según estudios del WTTC, el 81 % de los viajeros dicen que probar comidas y cocinas locales es lo más destacado de su viaje, y el 47 % de la generación Z y los millennials han planificado un viaje entero alrededor de la visita a un restaurante específico. Es así como el aroma de una deliciosa comida local está atrayendo a más viajeros a nuevos destinos, mientras aprenden sobre la historia y la cultura de un lugar.
Asimismo, pensando en que viajar es una parte integral de la historia humana y que las personas tienen un impulso innato de explorar el mundo, el CEO de Tripadvisor Group, Matt Goldberg, habló sobre lo que se ha aprendido sobre por qué la gente viaja, cómo la tecnología ha cambiado la forma de hacer turismo y cómo las experiencias de viaje buscan profundizan nuestra comprensión de nosotros mismos y de los demás. En esta charla, el experto confirmó que, unidos, la inteligencia artificial, la sostenibilidad y los viajes pueden ser una fuerza para el bien, el desarrollo y la paz.
Fácil pero seguro
Es clave resaltar que, según los especialistas que están en la Cumbre Mundial del Turismo, la seguridad y la protección siguen siendo la prioridad para los destinos cuando los visitantes ingresan a sus fronteras; en consecuencia, los sectores público y privado deben gestionar el riesgo y al mismo tiempo permitir a los viajeros descubrir experiencias nuevas y emocionantes. Sin embargo, los sistemas fronterizos largos y complicados son un difícil obstáculo que los viajeros deben superar antes de poder disfrutar de todo lo que un destino ofrece. ¿Qué innovaciones están transformando la seguridad fronteriza y cómo puede el sector de viajes y turismo alinearse mejor para hacer que viajar sea fácil y seguro? Ese seguirá siendo un tema del cual se debe seguir hablando constantemente.
Turismo sagrado: cultura e historia
De igual manera, Tourism Western Australia reconoce a los pueblos aborígenes como los custodios tradicionales de este estado y presentan sus respetos a los ancianos del pasado y del presente. Asimismo, aseguran, “celebran la diversidad de los aborígenes australianos occidentales, honran su conexión continua con el país, la cultura y la comunidad y reconocen y aprecian las invaluables contribuciones realizadas a lo largo de muchas generaciones para conseguir que Australia Occidental sea un destino de primer nivel”. Por ello, en la cumbre se ha mencionado que cuando los pueblos indígenas dan la bienvenida a los viajeros a sus hogares tradicionales y ancestrales, a menudo comparten su historia y cultura. Estas visitas inspiradoras se citan con frecuencia como un punto culminante de los viajeros y cada día ganan más seguidores. No obstante, muchas comunidades indígenas han sido ignoradas o excluidas de participar activamente en las ganancias del sector. Por eso, se deben tomar medidas para garantizar que los pueblos y comunidades indígenas estén incluidos de manera adecuada y justa en el ecosistema de viajes y turismo, solo así la experiencia será exitosa y sostenible.
Finalmente, una importante novedad del evento global de Perth es el Investors’ Nest, donde estudiantes universitarios de todo el mundo presentarán sus ideas para un turismo sostenible a inversores del sector, en un formato similar al de Shark Tank. El ganador será anunciado mañana, al final de la cumbre.
👀🌎📄 ¿Ya está enterado de las últimas noticias del turismo en Colombia y en el mundo? Lo invitamos a verlas en El Espectador.