Hay quienes viajan por trabajo, estudios, cumplir con compromisos o placer. Pero, sea cual sea el motivo, más allá del cumplimiento inmediato, el sector turístico tiene un gran valor para la economía y la vida de todos los que dependen de esta actividad.
Según los expertos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés), la industria de viajes y turismo tiene una gran participación en la generación de riqueza en la economía mundial e impacta en todos los sectores y actividades, así como a cada vida en el planeta. Crea oportunidades de empleo a personas de todos los orígenes socioeconómicos, independientemente de su edad, género o etnia, generando empoderamiento comunitario, intercambio cultural, preservación de la vida silvestre y mucho más.
Actualidad del turismo internacional
Por todas las bondades que brinda el sector, las buenas cifras se deben celebrar. Según el último número del Barómetro de ONU Turismo del Turismo Mundial, unos 790 millones de turistas viajaron a escala internacional los primeros siete meses de 2024, casi un 11 % más que en 2023 y solo un 4 % menos que en 2019. Los datos, según ONU Turismo, muestran un buen comienzo este año, seguido de un segundo trimestre más modesto, pero están en consonancia con las proyecciones del organismo internacional sobre la plena recuperación de las llegadas internacionales en 2024.
“El turismo internacional está en vías de consolidar su plena recuperación de la mayor crisis de la historia del sector, a pesar de diversos retos económicos y geopolíticos, lo cual evidencia la fuerte demanda de viajes internacionales y la efectividad de impulsar las conexiones aéreas, así como de relajar las restricciones de visado. Esta recuperación también pone de manifiesto la creciente necesidad de planificar y gestionar el turismo con miras a afrontar sus efectos en las comunidades, de tal manera que los inmensos beneficios socioeconómicos vayan acompañados de políticas inclusivas y sostenibles”, dijo el secretario general de ONU Turismo, Zurab Pololikashvili.
Colombia se destaca a escala mundial
Con respecto a los ingresos por turismo internacional, en los seis primeros meses de 2024, 47 de 63 países con datos disponibles habían recuperado los valores registrados antes de la pandemia, y muchos de ellos habían mostrado un crecimiento de dos cifras en comparación con 2019.
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Según comparte ONU Turismo, entre los países que ostentaron los mejores resultados en junio y julio de 2024 figuran Albania (128 %) y Serbia (126 %), donde los ingresos se duplicaron con creces, en comparación con el mismo período de 2019; seguidos de Tayikistán (85 %), Pakistán (76 %), Montenegro (70 %), Macedonia del Norte (60 %) y Portugal (57 %). Turquía (55 %) y Colombia (54 %) también tuvieron resultados positivos. Cabe destacar el caso de Arabia Saudita (207 %) y El Salvador (168 %), que experimentaron un crecimiento extraordinario en comparación con el primer trimestre de 2019.
“Colombia ha trabajado en la promoción internacional de sus regiones, mostrando, de manera experiencial, toda su riqueza natural, cultural y gastronómica; en ampliar su oferta de conectividad aérea e invertir en la infraestructura de sus atractivos turísticos y accesos viales, lo que a su vez ha permitido que las agencias de viajes hagan más llamativos y diversos sus portafolios de productos y servicios. Sin duda, el país está haciendo las cosas bien”, aseguró Paula Cortés Calle, presidenta ejecutiva de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO).
De hecho, según la Asociación, en el segundo trimestre de 2024, el gasto promedio de los visitantes internacionales fue de US$1.354 por viaje y el gasto diario promedio alcanzó los US$94,8, mostrando un crecimiento del 5,4 % al compararlo con el trimestre anterior, cuando registró US$89,7. Para quienes llegan al país en crucero, el monto es de US$148,3 diarios.
Los destinos donde los visitantes internacionales realizan el mayor gasto diario promedio son San Andrés (US$277) seguido por Bolívar (US$190) y Chocó (US$145), indicó ANATO.
Estos datos se ven reflejados en que en Colombia también ha crecido el número de visitantes no residentes que llegan al territorio nacional. Según el último análisis de la Oficina de Estudios Económicos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, con base en cifras de Migración Colombia, entre enero y julio de 2024 llegaron al país 3′701.202 visitantes no residentes, cifra superior en 7,7 % a la registrada en los siete primeros meses del año pasado, cuando arribaron 3′435.273.
Turismo y paz
Reconociendo su importancia, el sector tiene una fecha especial. El Día Mundial del Turismo se celebra el 27 de septiembre de cada año desde 1980 y marca el aniversario de la adopción de los Estatutos de la Organización en 1970, allanando el camino para el establecimiento de la ONU Turismo cinco años después. Este año, se celebrará el próximo viernes y tiene como lema Turismo y paz.
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“Este año, mientras celebramos el Día Mundial del Turismo, nuestro planeta está asolado por la guerra y la inseguridad. Casi uno de cada cuatro habitantes del planeta vive en zonas de conflicto, muchos de nosotros hemos presenciado en primera persona el sufrimiento causado por la guerra, cuyos efectos se dejan sentir mucho más allá de las zonas devastadas por los combates. ¡Debemos defender la paz! ¡Es urgente hacerlo! Pese a la amplitud y diversidad de la familia mundial del turismo, sus miembros están unidos por una humanidad compartida”, confesó Zurab Pololikashvili y agregó: “Nuestro sector es el más humano, pues cada viaje crea una conexión. El turismo une y acerca al mundo, genera confianza y respeto, sienta las bases de la cooperación y fomenta el crecimiento integrador y la prosperidad, aspectos que constituyen las salvaguardias más seguras contra los conflictos”.
Entonces, hay que reconocer que la búsqueda de la paz es un empeño constante, y para avanzar por ese camino la transcendencia del turismo es más evidente que nunca. Según ONU Turismo, este sector puede ser un factor decisivo y vital para el fomento de la paz y el entendimiento entre naciones y culturas y el apoyo a los procesos de reconciliación. Asimismo, guarda vínculos patentes con los pilares de la paz, como la justicia social, los derechos humanos, la equidad económica, el desarrollo sostenible y una democracia de amplia base con capacidad para resolver conflictos de forma no violenta.
Además de ser un motor económico, el turismo tiene el potencial de unir a las personas en circunstancias no adversas, y esa es una de sus mayores fortalezas. Un sector turístico con vocación de paz respetará las fuerzas económicas y sociales y, por ende, asumirá su responsabilidad social. Tratará de contribuir a la democratización de la sociedad, de las relaciones internacionales y del sistema mundial, dentro de los límites de las oportunidades y consciente del poder de las alianzas.
Adicionalmente, según ONU Turismo, este sector ofrece un terreno fértil para la innovación y el espíritu empresarial. Al potenciar la concepción de soluciones creativas y nuevos modelos de negocio, el turismo tiene la capacidad de impulsar el crecimiento económico y ofrecer oportunidades únicas a los jóvenes talentos. El apoyo a las iniciativas empresariales en el sector turístico puede favorecer el desarrollo sostenible y la creación de plataformas para estrategias innovadoras en aras de la consolidación de la paz.
Es así como el Día Mundial del Turismo 2024 busca fomentar la concienciación respecto de la convergencia entre el turismo y la consolidación de la paz, al poner el acento en cómo los viajes, los intercambios culturales y las prácticas turísticas sostenibles pueden contribuir a la resolución de conflictos, la reconciliación y la promoción de la paz en todo el mundo.
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“El turismo amplía horizontes. Cada persona que viaja puede oficiar de embajadora e interactuar respetuosamente con la población local, reconociendo nuestra diversidad y humanidad común y los valores que nos unen a todos”, aseguró António Guterres, secretario general de Naciones Unidas, en su mensaje con motivo del Día Mundial del Turismo: “Turismo y paz”.
Por eso, hay que viajar conscientes, responsables y con los sentidos abiertos. Viajar para probar, crecer, extrañar, sentir, conocer y cumplir sueños. Viajar para sentirse igual en la diferencia y creer en la inmensidad y bondad de la humanidad. Aún hay muchos valores que nos unen como sociedad y viajando se puede comprobar.
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