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El Monumento Cristo Rey, ubicado en el Cerro Los Cristales, al occidente de Santiago de Cali, es un símbolo representativo de la ciudad. A una altitud de 1,440 metros sobre el nivel del mar, esta estatua de 26 metros de altura domina el paisaje con sus brazos abiertos, simbolizando paz y protección. De su estructura, cinco metros corresponden al pedestal, y el resto a la figura de Cristo, construida en hierro y hormigón, con un peso total de 464 toneladas.
Este 2 de enero, luego de tres años de cierre por remodelaciones, el ecoparque reabrió sus puertas, ofreciendo a residentes y turistas una experiencia en plena naturaleza. Según la Alcaldía Distrital de Cali, los arreglos tuvieron una inversión superior a los 96 mil millones de pesos. La reapertura fue gestionada por el Departamento Administrativo de Gestión del Medio Ambiente (Dagma), implementando rigurosas medidas de inscripción anticipada para controlar el aforo y el uso adecuado del espacio. Para garantizar un acceso ordenado, los primeros visitantes de 2025 participaron en una jornada de inscripción digital.
En cuanto a los primeros visitantes y horarios, un grupo de 30 personas, tanto locales como extranjeras, inauguró los recorridos guiados a las 12:00 p.m. Ese día, disfrutaron durante 45 minutos de las instalaciones renovadas del ecoparque, tras haber completado su registro obligatorio en la página oficial del Dagma, según informó la Alcaldía.
La estatua fue inaugurada el 25 de octubre de 1953 como una conmemoración de los cincuenta años del fin de la Guerra de los Mil Días. Su creación estuvo liderada por el sacerdote jesuita José María Arteaga, quien encargó inicialmente la obra al artista colombiano Gerardo Navia Carvajal. Sin embargo, tras la renuncia de este último, el proyecto fue asumido por el escultor italiano Alideo Tazzioli Fontanini. Con su habilidad artística y el respaldo técnico de su hermano Adelindo, lograron materializar la obra, cuya construcción se extendió por cuatro años y fue financiada mediante aportes de distintas regiones del país.
Desde cualquier punto de Cali, la silueta de Cristo Rey es visible, destacándose contra los Farallones. El ascenso al cerro no solo ofrece vistas panorámicas de la ciudad, sino también un recorrido lleno de arte y simbolismo. A lo largo de la vía que conduce al monumento, los visitantes pueden admirar la obra del artista Carlos Andrés Gómez, quien ha esculpido geoglifos en los barrancos del camino. Estas esculturas, hechas de cemento y barro, tienen un profundo significado cultural y espiritual, representando temas como la existencia humana, la naturaleza y el Jardín del Edén.
¿Cómo ingresar?
La experiencia en Cristo Rey es accesible, con una entrada gratuita y vigilancia policial de 8:00 a. m. a 11:00 p. m. Los visitantes pueden llegar fácilmente desde la Avenida Circunvalar, siguiendo las indicaciones hacia el CAI de Los Cristales, donde la Policía puede brindar acompañamiento si es necesario.
A partir del 2 de enero de 2025, los turistas deberán registrarse en línea a través de la página oficial de la Alcaldía de Cali. El proceso incluye el registro de hasta cuatro personas, la obtención de un código QR, y la presentación de este junto con un documento de identidad al ingreso. Para una experiencia más organizada, se han habilitado recorridos guiados en tres horarios: 9:00 a. m., 12:00 del mediodía y 3:00 p. m. Los visitantes deben llegar 15 minutos antes de su turno para garantizar un ingreso fluido. Además de su significado histórico y religioso, Cristo Rey ofrece un espacio único para la contemplación, la fotografía y el encuentro con la naturaleza, convirtiéndose en un símbolo de orgullo para los caleños y una maravilla cultural que no debe faltar en ningún itinerario turístico.
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Los 12 sitios turísticos imperdibles en Cali
La Secretaria de Turismo de Cali, el Fondo Nacional de Turismo (Fontur) y el Ministerio de Industria Comercio y Turismo, presentan los 12 sitios turísticos imperdibles en la capital del Valle del Cauca, en el marco del programa ‘Colombia El País de la Belleza’ y ‘Cali es Donde Debes Estar’.
Monumentos como el Cristo Rey y las Tres Cruces destacan por su significado espiritual y sus vistas panorámicas, mientras que la Iglesia La Ermita refleja el legado arquitectónico e histórico de la ciudad. Por su parte, el Gato del Río y las esculturas a su alrededor integran el arte con la naturaleza, destacando la creatividad local. El Bulevar del Río y el Parque de las Novias complementan la selección al ofrecer espacios de conexión urbana, recreación y belleza escénica en el corazón de Cali. Estos lugares no solo atraen por su valor simbólico y estético, sino también por su accesibilidad y capacidad de mostrar diferentes facetas de la ciudad, desde la modernidad hasta sus raíces más tradicionales.
Monumento El Gato del Río y el Parque de las Novias
Este parque, situado en la ribera del Río Cali en el barrio Normandía, alberga la escultura del Gato del Río, una obra del maestro Hernando Tejada inaugurada el 3 de julio de 1996. El Gato del Río, elaborado en bronce fundido, mide 3.5 metros de altura contando su pedestal y pesa tres toneladas. Rodeado de áreas, iluminación y seguridad, el parque es un lugar para caminar, relajarse o disfrutar del clima fresco mientras se observan las esculturas y el paisaje. Además del Gato, el parque exhibe 22 esculturas de gatas conocidas como ‘Las Novias del Gato’, decoradas por diversos artistas locales. Estas esculturas surgieron en 2006 tras un concurso organizado por la Cámara de Comercio de Cali, cuyo propósito inicial era buscarle una ‘novia’ al Gato del Río. La ganadora fue ‘Fogata’, diseñada por Roberto Molano González, pero la acogida del público fue tan positiva que se decidió mantener las demás gatas en exhibición y, con el tiempo, se agregaron más piezas patrocinadas por la empresa privada. Actualmente, hay 34 gatas distribuidas entre el parque y otros puntos estratégicos de la ciudad, con diseños que celebran aspectos culturales, artísticos y gastronómicos, como la “Gata Ingrid”, inaugurada en 2023 en homenaje al pandebono.
El Monumento a las Tres Cruces
Ubicado en un promontorio de 1.465 metros sobre el nivel del mar al norte de Cali, es un emblema cultural y espiritual de la ciudad. La historia de este sitio remonta al año 1837, cuando frailes Vicente y Juan Cuesta promovieron la instalación de tres cruces de guadua para conjurar al “Buziraco”, un demonio que, según la leyenda, maldijo la región. En 1937, el sacerdote Marco Tulio Collazos lideró la construcción definitiva de las cruces en ferroconcreto, con alturas de 26 metros para la central y 22 metros para las laterales, representando la Santísima Trinidad y encerrando al demonio en el cerro. Este monumento no solo tiene un significado religioso, sino que también ofrece una conexión con las raíces culturales de Cali, siendo escenario de celebraciones anuales el 3 de mayo, cuando se realiza una misa en homenaje a la Santa Cruz. La leyenda de Buziraco, una figura descrita como un gigante con cuernos y ojos brillantes, ha enriquecido el folclore local, atrayendo tanto a creyentes como a curiosos que buscan experimentar el misticismo del lugar.
El Cerro de las Tres Cruces también es conocido por sus vistas panorámicas de Cali y su entorno natural, convirtiéndose en un destino predilecto para caminantes, excursionistas y entusiastas del turismo de aventura. La ruta para llegar a la cima ofrece un desafío moderado que permite disfrutar de un entorno montañoso típico de los Andes, combinando ejercicio con paisajes inolvidables. Los turistas pueden optar por visitas guiadas que incluyen transporte, generalmente en grupos reducidos para una experiencia personalizada, con guías que hablan español e inglés. Estas excursiones suelen durar alrededor de 4 horas y pueden ser reservadas con planes flexibles que permiten cancelaciones gratuitas hasta 24 horas antes.
La Iglesia La Ermita
Ubicada a orillas del río Cali, fue construida entre 1930 y 1948, destaca por su estilo gótico y su diseño de tres naves con bóvedas de crucería. Su altar principal y el del Señor de la Caña están elaborados en mármol blanco traído de Italia en el siglo XVIII, aportando un toque de elegancia y solemnidad al espacio. Los vitrales, provenientes de Ámsterdam, representan a los doce apóstoles y embellecen la estructura con colores vibrantes que reflejan la luz de manera impresionante. Las puertas de hierro, abricadas en Cali en 1937, son un ejemplo del talento local, mientras que las campanas fueron traídas desde Levallois, Francia, en un esfuerzo por combinar elementos internacionales y regionales. Además, la iglesia conserva imágenes religiosas con más de tres siglos de antigüedad, como las de la Virgen de los Dolores, San José y Cristo de la Caña, siendo un verdadero museo de arte sacro. Por la noche, La Ermita se ilumina de manera especial, creando un escenario que atrae tanto a turistas como a locales. El templo no solo es un punto de encuentro para devotos, sino también un destino obligatorio para quienes buscan disfrutar de una de las postales más representativas de Cali.
El Bulevar del Río
Construido sobre el túnel urbano más largo de Colombia (980 metros), se extiende a lo largo de 780 metros como un espacio peatonal y recreativo que conecta la Calle de la Escopeta con la Iglesia de La Ermita. Este lugar, inaugurado en 2013, presenta un ambiente fresco gracias a la vegetación nativa y el sonido del río Cali que lo acompaña. El diseño del bulevar incluye un carril exclusivo para peatones y otro para bicicletas, lo que lo convierte en un destino ideal para paseos tranquilos y actividades recreativas. Los jardines y bancas invitan a disfrutar de la naturaleza, mientras que su iluminación nocturna resalta el lugar, especialmente durante las festividades navideñas, cuando se adorna con luces.
Durante el recorrido, los visitantes pueden apreciar la arquitectura republicana de la zona, así como murales que narran historias de la ciudad. Entre los sitios destacados se encuentran el Parque de los Poetas, con esculturas en homenaje a poetas vallecaucanos, y el Gato del Río, una famosa escultura del maestro Hernando Tejada rodeada de otras obras artísticas. El Puente Ortiz, de interés histórico, conecta el norte con el centro y simboliza la evolución urbana de Cali.
El listado lo complementan:
6. Iglesia de San Antonio
7. Estadio Pascual Guerrero
8. Corredor del Cholado
9. Monumento a ‘Piper Pimienta’
10. Plazoleta de la Caleñidad (Jairo Varela)
11. Plaza de Cayzedo
12. Iglesia La Merced
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