Cali, la dinámica capital vallecaucana, está emergiendo como un centro turístico vibrante y moderno que promete encantar a visitantes nacionales y extranjeros. Con su reconocida pasión por la salsa y un clima tropical envidiable durante todo el año, Cali se posiciona como un destino de primer nivel para quienes buscan una experiencia cultural auténtica y emocionante. Sus barrios llenos de vida, su escena gastronómica en constante evolución y su creciente infraestructura turística ofrecen un paisaje urbano que combina tradición con modernidad.
Se trata de un sector que además ha cobrado relevancia en la economía local, pues genera ingresos directos, empleos, mueve otros sectores económicos y fomenta el desarrollo de infraestructura y servicios que benefician a residentes y visitantes por igual. También, promueve la preservación cultural al valorar y promover sus tradiciones únicas, como la salsa y la gastronomía regional, que son parte integral de su identidad.
Mabel Lara, secretaria turística de Cali, habló con El Espectador sobre los retos y perspectivas del sector en la ciudad:
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Hoy por hoy, ¿cómo está el turismo en Cali?
El turismo en Cali está en un gran momento, así lo demuestran las últimas cifras entregadas por el Sistema de Información Turística del Valle del Cauca (SITUR). En abril de este año, por ejemplo, la ocupación hotelera fue del 52%, es decir, un 2.71% más que en abril de 2023, y en promedio, hasta mayo, esta ocupación se ha ubicado en 51%. Hay que mencionar que el 64% de los huéspedes llegaron a Cali provenientes de otras ciudades y regiones, mientras que el 36% provenía del extranjero.
Para hablar del buen momento del turismo en Cali también hay que mencionar la llegada de 952.380 visitantes durante los primeros cinco meses del año, lo cual representó un crecimiento del 9% en comparación con el mismo periodo del año pasado.
¿Cuántos turistas llegan mensualmente?
En promedio, hasta mayo, llegaron cada mes a Cali 190.476 turistas. Además, el incremento en la llegada de turistas extranjeros en Cali, en un 14 % durante el mes de mayo respecto al mismo mes de 2023, nos habla de que la ciudad está haciendo las cosas bien.
¿Cuánto deja económicamente este sector a la ciudad?
Hasta mayo, el turismo en Cali generó ingresos por más de USD $175 millones, cifra que supera los USD $153 millones durante el mismo periodo de 2023. Para el segundo semestre del año, la ciudad espera generar USD $600 millones con el turismo.
¿Qué proyectos se están llevando a cabo para seguir impulsando el turismo?
Son seis las acciones concretas que se están realizando. Estamos implementando la Política Pública de Turismo, que establece lineamientos para la gestión del turismo en la ciudad, priorizando la sostenibilidad ambiental, económica y social.
Haremos el primer Foro de Turismo Regenerativo de Colombia el 1 y 2 de agosto. Durante este espacio tendremos conversatorios, TED Talks sobre experiencias turísticas regenerativas en Colombia y el Valle del Cauca, así como salidas de campo a 10 rutas de turismo regenerativo de la ciudad de Cali. Estamos fortaleciendo la oferta de turismo sostenible, trabajando en la promoción de experiencias turísticas que respeten el medio ambiente, la cultura local y las comunidades. Vamos a lanzar la incubadora de Proyectos Turísticos, que buscará potenciar la sofisticación y desarrollo de las empresas y emprendimientos relacionados al turismo de Cali, con un enfoque de sostenibilidad e innovación.
Además, constantemente capacitamos a hoteles, restaurantes, operadores turísticos y otros actores para que implementen prácticas de formalización y turismo sostenible, y estamos promocionando el turismo responsable entre los visitantes a través de campañas de sensibilización para que recorran la ciudad de manera respetuosa.
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¿Qué objetivos tienen en turismo para lo que resta del año?
Nos pusimos varios objetivos, entre los que se destacan el fortalecimiento del turismo de naturaleza, aprovechando el Parque Nacional Natural Los Farallones, la joya de biodiversidad de la ciudad, fuentes hídricas y la rica flora y fauna que se ve reflejada, por nombrar un ejemplo, en las más de 563 especies de aves que habitan nuestro territorio.
Otro de nuestros objetivos es seguir marcando la hoja de ruta del turismo médico que lleve a Cali a convertirse en la Houston de América. Actualmente, somos la segunda ciudad del país que más turistas recibe para realizarse procedimientos médicos y hasta mayo registramos un incremento del 7 % en la llegada de visitantes en comparación con el mismo periodo de 2023.
Este año también esperamos fortalecer el turismo de base comunitaria, apoyando la construcción de la narrativa en la Comuna 20, el barrio San Antonio y el oriente de la ciudad, y trabajando junto al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo en la estrategia Territorios Turísticos de Paz.
¿Cuáles son las perspectivas para el Petronio Álvarez?
En el marco de la temporada de festivales tendremos el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, del 14 al 19 de agosto. Este evento tendrá la articulación de Cali y Salvador de Bahía, Brasil, las dos ciudades con mayor población afrodescendiente de América Latina.
Además de eso, para el mes de octubre, mientras se realiza en nuestra ciudad la COP16, el evento sobre biodiversidad más importante del mundo, llevaremos a cabo el Festival Gastronómico Vení Come en el barrio San Antonio. Cerraremos el año, del 25 al 30 de diciembre, con la esperada Feria de Cali, que será una vez más un derroche de alegría, baile, música y eventos.
¿Cómo está articulada toda la propuesta de fortalecimiento turístico con el Gobierno Nacional?
Estamos recibiendo el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, y el Viceministerio de Turismo en la aprobación de un proyecto para el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, así como para la realización de la COP16 y el fortalecimiento del turismo médico en nuestra ciudad.
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